Дафны были с ним общие интересы. Юриспруденция – один из них. А то, что они представляли разные стороны закона, придавало всему лишь больший азарт. Они соперничали друг с другом. Положение противников в деле Фрая и одновременно любовников содержало в себе что-то порочное и одновременно невероятно возбуждающее.
Может ли мужчина вести двойную жизнь? Запросто.
– Тэк, – пробормотала она у самых его губ, когда он дал ей перевести дыхание. – О Тэк.
– Что, милая?
Она обняла его за шею:
– Меня все это так тревожит. Все так запуталось.
– Дай Лауре время, и все уладится. Этот нарыв должен был прорваться.
– Хорошо, когда ты так говоришь, – улыбнулась Дафна, не отстраняясь от него.
– Лаура – прекрасная женщина.
– Это означает, что ты выбросишь из головы все, связанное с Ди Энн?
– Я не могу.
– Еще как можешь. Это не имеет никакого отношения к обвинениям, выдвинутым против Джеффа.
Тэк очень любил Дафну, но он не мог идти на компромисс с собственной совестью и пренебрегать своими служебными обязанностями.
– Ну-ну, – заворчал он, – ты не хуже меня знаешь, что, когда дело дойдет до суда, чрезвычайно важны будут вопросы мотивации. А также свойства характера. Правительство попытается представить Джеффа Фрая хитрым и бесчестным. А что может быть выгоднее в этом смысле, чем объявить о его любовнице? И это уже не говоря о том, что в целях обнаружения Фрая Ди Энн может оказаться самым ценным источником информации.
– Она не имеет с ним связи.
– Откуда ты знаешь?
– Она так сказала.
– И ты ей веришь?
– Да.
Убежденность, с которой она произнесла это, заставила его вспомнить о той мягкости, с какой она говорила с Ди Энн. Он откинул голову и посмотрел на Дафну:
– Насколько ты близка с Ди Энн?
– Не настолько, насколько с Лаурой. Я знаю ее только по «Вишням». Мы здесь встречались по вторникам – Лаура, Элиза, Ди Энн и я. Мне нравится эта женщина.
– У нее была любовная связь с Джеффом?
– Я никогда не замечала этого.
– А как ты думаешь?
Дафна задумалась на мгновение и пожала плечами.
– Моя свидетельница абсолютно уверена, – напомнил Тэк. – Ты можешь как угодно оправдывать Ди Энн, но тебе не удастся изменить мое мнение. – В голове у него мелькнула новая мысль, и он улыбнулся. – Ну давай. Защищай ее.
Наверное, он выдал себя своей улыбкой, потому что Дафна улыбнулась ему в ответ:
– Не здесь.
– Тогда где? Может, заскочим в мужскую комнату?
– Я не могу идти в мужскую комнату.
– Тогда в дамскую.
– А туда ты не можешь заходить.
– Тогда в мой мотель. Это недалеко.
Но Дафна покачала головой.
– Знаешь что, – сказал Тэк, – я встречаю тебя после работы и везу обедать. Такие предложения я делаю не каждый день. – Если бы Гвен только знала, то позеленела бы от зависти. – Куда – выбираешь ты. Если хочешь, можем поехать за город.
Вид у нее стал совсем серьезным, и она медленно опустила руки, обвивавшиеся вокруг его шеи.
– Сначала я хочу убедиться, что с Лаурой все в порядке. Позвони мне позже.
И несмотря на разочарование, Тэк не мог без должного уважения отнестись к тому чувству сострадания, которое Дафна испытывала к своей подруге. В последний раз нежно и страстно поцеловав ее, он дал ей уйти.
17
Измена Джеффа потрясла Лауру. Теперь Лаура постоянно ощущала ноющую боль, которая отступала, когда она была чем-то занята, но всегда возвращалась снова. Из всех ударов, нанесенных ей Джеффом, этот был самым болезненным и унизительным. Именно поэтому она ничего не сказала Лидии и уж упаси Бог Мадди. Ничего она не сказала и Дебре со Скоттом, хотя уже по другим причинам.
Дебра, страшно скучавшая по Джеффу, продолжала надеяться на то, что он вернется. Она упорно отстаивала его невиновность перед своими школьными друзьями и сразу же бросалась на его защиту дома, когда ей казалось, что Лаура или Скотт намекают на что-то недостойное. Лаура и раньше тщательно следила за собой, чтобы не сказать ничего оскорбительного в его адрес, теперь она стала относиться к своим словам еще внимательнее. В конце концов, убеждала она себя, Джефф был отцом Дебры. И совершенно естественно, что он занимал в ее душе особое место.
В душе Скотта он тоже занимал особое место, хотя оно и было окрашено в менее радужные тона. Скотт испытывал гнев. Ему было больно за Лауру, что глубоко ее трогало, и обидно за себя. Лаура понимала это даже без психоанализа Мадди. Будучи мужчиной, Скотт отождествлял себя с Джеффом. В противоположность Дебре, он воспринимал поступок Джеффа более лично, как вероятное отражение собственного поведения, и в силу этого ощущал себя оскорбленным. Лаура понимала, что если Скотт узнает о неверности Джеффа, то рассердится еще сильнее.
Поэтому она молчала. Она понимала, что «Сан» скоро пронюхает о новом повороте в деле и всем все станет известно. Все было настолько унизительным, что она даже думать об этом не могла. К тому же если она будет целыми днями тревожиться о «Сан», то потеряет работоспособность и лишится и того малого, что еще имеет. Она не могла себе позволить этого. Она должна была держаться. И заботиться о людях, зависящих от нее.
Поэтому на следующее утро она рано уехала из дома. Заехав к Лидии, она направилась в «Вишни». Она уже работала на кухне вместе со своим персоналом, нарезая продукты и прислушиваясь к болтовне окружающих, почти позабыв о бедах, обрушившихся на нее, когда в помещение вошла Ди Энн.
– Можно тебя на минутку? – тихо промолвила она.
Лаура сдержанно кивнула головой. Она отложила нож, обтерла руки, повесила на крючок передник, в котором работала, и последовала за Ди Энн в зал ресторана.
Как только они отошли на достаточное расстояние, чтобы их не слышали, Ди Энн остановилась. От ее былой уверенности ничего не осталось.
– Ты мне не веришь? – глядя на Лауру, дрожащим голосом спросила она.
– Я больше уже не знаю, чему верить, – сухо откликнулась Лаура.
Ее переполняла ярость. Оказалось, что она ошибалась в столь многом.
– У меня не было любовной связи с Джеффом.
– Тогда почему свидетельница опознала тебя?
– Не знаю. – Ди Энн ждала, что Лаура что-нибудь скажет, но та молчала. – Ты уверена, что не хочешь, чтобы я ушла?
– Уверена.
– Может, мне лучше уйти, если ты не хочешь меня видеть?
«Естественно, я не хочу тебя видеть, – хотелось закричать Лауре. – Каждый раз, глядя на тебя, я думаю о том, что сделал Джефф. Я ощущаю себя некрасивой и непривлекательной. Я чувствую себя брошенной». Но она не позволила себе сказать этого. Она не собиралась делать приятное Ди Энн. Поэтому она прижала к губам кончики пальцев и глубоко вздохнула, успокаивая себя.
– Начиная с первых чисел декабря одна неприятность валится за другой. Если я начну переживать по
