дела. Он всегда задавал кучу дополнительных вопросов, бурно радовался, если у нее все шло как надо, и предлагал свозить ее к приятелю в Военно-медицинскую академию, если у нее находили какие-нибудь отклонения от нормы. Лера всегда отказывалась, потому что отклонения были незначительными и легко исправлялись специальными диетами.
Однажды Рафаэль предложил:
– Лерка, давай как- нибудь встретимся. Страшно хочу увидеть, как ты растолстела! Ты была такой спичкой, что просто не верится, как в тебе может умещаться целая Машка.
– Ну-у-у... не зна-а-аю... – протянула Лера. Ей и самой хотелось увидеться с Рафаэлем, но она понимала, что их встреча понравиться Андрею не может. – Как ты себе это представляешь?
– Надо подумать... Ты сама подумай. Я бы пригласил тебя в Чудово, но стоит ли тащить тебя в твоем положении в такую даль...
И вот однажды подходящий случай представился – Андрей уезжал в командировку в Москву. Лера, проводив его, тут же позвонила Рафаэлю:
– Ты можешь приехать на свидание с Машкой, – пошутила она. – Андрея аж целую неделю не будет дома.
Они выбрали день, и Рафаэль действительно приехал с огромным пакетом подарков. Там были и фрукты, и соки, и игрушки, и даже ярко-красное платьице с кружевными воланчиками.
– Ты сумасшедший! – рассмеялась Лера, разглядывая платьице. – Оно ж на ребенка лет трех!
– Ну и что? Дорастет и до трех. Не мог, понимаешь, оторваться, как представил себе такую маленькую принцессу в темных кудряшках. Брюнеткам очень к лицу красное.
– Когда-то тебе очень не нравилась моя красная помада, – вспомнила Лера.
– Знаешь, я, наверное, к ней уже привык, а потому... – Рафаэль улыбнулся. – В общем, кто старое помянет – тому глаз вон!
– Согласна! – расхохоталась Лера и крутанулась перед ним волчком. – Ну, а какова я? Видишь, Машка замечательно во мне умещается!
– Осторожнее ты, еще голова закружится, – остановил ее Рафаэль и тоже засмеялся: – Да-а-а! Хороша, ничего не скажешь. Только я не понимаю, почему даже беременным женщинам надо непременно ходить в штанах.
– Это не штаны, дурья твоя голова! Это называется комбинезон. Видишь, он специально сшит так, чтобы поддерживать живот.
– Животик у тебя знатный, – согласился Рафаэль и смущенно спросил: – Лер, а потрогать можно? Я осторожно...
Она почему-то смутилась, но разрешила:
– Ну потрогай...
Рафаэль, напряженно улыбаясь, присел перед ней на корточки и положил руки на ее живот.
– Толстенькая девочка... – сказал он и спросил: – А она шевелится?
– Пока нет... но скоро уже должна... зашевелиться... Говорят, дети здорово брыкаются... – проговорила Лера, и ей перехватило горло. Как бы она хотела, чтобы в такой позе перед ней сидел Андрей и так же заинтересованно расспрашивал о Машке.
– А можно я послушаю, как она дышит? – опять спросил Рафаэль и, не дожидаясь разрешения, приник ухом к животу Леры, та замерла, блаженно закрыв глаза.
– Надо же, какая идиллия! – раздался позади них голос Андрея.
Рафаэль вскочил на ноги, а Лера в ужасе выдохнула:
– Андрей? Ты как здесь оказался?
– А вы от счастья совсем слух потеряли, да? Неужели не слышали, как я замок открываю? Надо было быть бдительнее! Твой возлюбленный, Леруся, вполне успел бы спрятаться в шкаф или... на балкон, как в анекдоте. В общем, мы разыграли самый пошлый классический вариант: муж – в командировку, жена – с любовником, а он возьми да и вернись не вовремя! За что ж ты меня так, Лера? Я ведь уже почти совсем поверил в то, что ребенок мой.
– Он твой, Андрей! – отчаянно выкрикнула она.
– Чего ж тогда Данишевский с твоим животом целуется? А я все думаю, почему ты мне почти во всем отказываешь... Теперь ясно...
– Андрей!
– Ой, Лера, избавь меня, пожалуйста, от истерик, – сморщился он. Плюхнулся в кресло, посмотрел на ворох подарков Рафаэля, сваленных на диване, и спросил: – Слушайте, а зачем вы всем головы морочите? Почему бы вам не пожениться и не обниматься на законных основаниях? Или тут кроется какая-то страшная тайна? Я чего-то не знаю, Лера?
– Ты кретин, – вместо Леры ответил ему Рафаэль.
– Согласен, – усмехнулся Андрей.
– Я не о том.
– А о чем?
– Она, – Рафаэль показал на Леру, – тебя любит.
– А тебя, стало быть, нет?
– Нет.
– А то ты женился бы?
Рафаэль помолчал немного, потом посмотрел на Леру и сказал:
– Женился бы, да. Я ей, кстати, как-то уже предлагал, давно, но она мне отказала. И именно потому, что любит тебя.
– Ага. И ребенок мой, – все с тем же сарказмом в голосе проговорил Шаповалов.
– Твой!
Андрей поднялся с кресла, оглядел Леру с Рафаэлем тяжелым взглядом и сказал:
– А идите-ка вы... сами знаете куда... Нашли идиота...
Он пошел вон из комнаты. На выходе обернулся и добавил:
– Продолжайте предаваться... любви! Так сказать, не стесняйтесь и ни в чем себе не отказывайте!
Глаза Леры наполнились слезами.
– Лерка! Не смей! – выкрикнул Рафаэль. – У тебя Машка уже... вон какая... большая... Не плачь, пожалуйста!
Она медленно опустилась на диван, прямо на красное платьице, смяв кружевные воланчики. Он сел рядом с ней на пол, запрокинул голову на диван и, глядя в потолок, произнес:
– Говорят, Лера, все, что ни делается, то к лучшему.
– А еще говорят, что лучшее – враг хорошего, – печально отозвалась она.
– Брось! Ничего хорошего не было. Все, что сейчас произошло, отвратительно. Я бы ни за что не ушел от любимой женщины, если бы она меня не прогнала. А ты ведь его не прогоняла.
– Не прогоняла.
– Значит... – Рафаэль повернул к ней лицо и умолк.
– Ну, что значит? – жалко улыбаясь, спросила она.
– Я думаю, что он, ты уж прости, не любит тебя.
– Просто, мне кажется, Андрей так и не смог поверить, что ребенок его.
– Разве это хорошо его характеризует?
– А как бы ты воспринял ту картину, которую он сегодня здесь застал? – горько усмехнулась Лера.
– Не знаю... – покачал головой Рафаэль. – Мне бы она, конечно, тоже не понравилась, но я бы не ушел. Гордость – она ни к чему, если любишь. И вообще...
– Что?
– В самом деле, выходи за меня замуж, Лера! – выпалил Рафаэль.
– Ты ведь женат. – Она опять печально улыбнулась и даже потрепала его по волосам, которые действительно оказались жесткими.
– Да развелся я. На прошлой неделе.
– Зачем же с горя снова жениться?
– Не с горя.
– А с чего?
– Знаешь, Лера, хотя твой Андрей абсолютно не прав, но... Словом, я воспринимаю Машку как... своего ребенка... Ты не представляешь, как я рад, что тебя увидел и до живота твоего дотронулся. Будто до настоящей дочки... Вот зря ты смеешься! В конце концов, разве так важно, кто физический отец ребенка, если... если физический с большой радостью от него отказался?
– Рафаэль, очнись! Ребенка еще нет.
– А для меня будто бы уже есть.
– Но ведь если женишься, то не только с ребенком рядом жить придется, а еще и со мной, а ты сто раз говорил, что я не в твоем вкусе. – Лера уже весело рассмеялась. – Даже имя у меня противное – Лер-р-ра – будто гвоздем по стеклу! То ли дело Ли-леч-ка – прямо серебряный звон! Кажется, так ты говорил?
– Да ну тебя! – отмахнулся Рафаэль. – Это все я нес спьяну, да и вообще давно!
– Разве с тех пор что-нибудь изменилось?
– С тех пор многое изменилось. Понимаешь, когда я с Лилей разводился, никак не мог понять, почему на ней женился. Рядом стояла абсолютно чужая женщина, с которой я каким-то непостижимым образом прожил целых четырнадцать лет... А ты мне... – Он накрыл ее руку своей ладонью. – Ты мне... вместе с Машкой... родная. Честное слово!
Лера вытащила из-под его ладони свою руку и спросила:
– А как же любовь?
– А может быть, такое вот родство для брака важнее, чем любовь? Мы с тобой можем пожениться... по расчету, но он не будет меркантильным. Дело ведь не в деньгах или там в жилплощади. Просто нам вдвоем хорошо. Разве нет? Ты же мне обрадовалась! Я видел!
– Да, я обрадовалась, верно, – согласилась Лера. – Мне вообще тебя очень не хватало.
– Вот видишь!
– Вижу, но...
– Что тебя смущает, Лера?
– А ты не догадываешься?
– Ну... если ты про интимные отношения... – начал он.
– Да, я про эти самые отношения, – кивнула она.
– А с чего ты взяла, что я ни на что не гожусь... в постели?
– Я вообще ни о чем таком не думала!
– А ты пока и не думай. Я отлично понимаю, что сейчас тебе, возможно, и не до секса. У тебя сейчас совершенно другие задачи. – И он опять очень осторожно дотронулся до ее живота. – А потом... Может быть, потом ты сможешь меня... полюбить.
– А если ты не сможешь? Как мне быть тогда?
– Я? Я смогу. И потом, как я говорил и раньше, мы ведь можем развестись, если уж тебе будет совсем невмоготу. Ну или мне. Но у Машки уже будет отец. И мы с ней будем продолжать дружить. Ты ведь позволишь?
– А не далеко ли ты заглянул, Рафаэль? – усмехнулась Лера.
– В самый раз. Так что, выйдешь за меня замуж?
Рафаэль смотрел на нее очень серьезным взглядом продолговатых глаз с зелеными искорками. С тех самых пор, как они познакомились, Лере рядом с ним действительно всегда было хорошо и спокойно. Ее к нему всегда тянуло. Он был надежен и прост. Лера вспомнила ту пару поцелуев, которые произошли между ними в присутствии Лили. Ей тогда не было противно. Она даже вспомнила его губы, мягкие и теплые. У него такие же мягкие и теплые руки. Ну и что же ей еще надо? Он действительно будет хорошим отцом Машке. Он будет хорошим мужем. Он вообще
