– Боюсь, я пропустил вас на вокзале Лонгбьен.
– Пропустили, – согласился я.
– Но теперь нашел и предлагаю подвезти.
Наверное, раскаялся, что бросил нас в Куангчи, и теперь хотел исправиться.
– Спасибо, – ответил я. – Мне полезно прогуляться.
– Куда вы направляетесь?
– В 'Метрополь'.
– 'Метрополь' в другой стороне. Почему вы ехали на туристском автобусе?
– Решил, что он рейсовый.
– Вы прекрасно знали, что это не так. Вы вели себя таким образом, будто от кого-то бежали.
– Нет, мы ехали в 'Метрополь'. Так это туда?
– Вы получили мое послание в 'Сенчури'? – повернулся он к Сьюзан.
Она не ответила.
– Мистер Тин доложил мне, что переслал все по телексу в Вин. Что вы делали в Вине?
– Осматривали могилу Хо Ши Мина, – отозвалась Сьюзан.
– Ах да, я недавно обнаружил, что вы канадские историки.
Это замечание ни одного из нас не обрадовало, и мы промолчали. Манг закурил. Чтоб его инфаркт хватил!
Поверх его плеча я видел, что американские туристы смотрели на нас, но два вооруженных полицейских теснили их в гостиницу. Еще я заметил, что гид и водитель исчезли. Не исключено, что они уже ехали туда, куда вскоре повезут и нас. Но это будет не гостиница 'Метрополь'.
Пешеходы, завидев нас, переходили на другую сторону – они предпочитали держаться подальше от полиции.
– Вы очень рано выписались из 'Сенчури риверсайд' в Хюэ, – заметил полковник Манг.
– Ну и что?
Он не обратил внимания на мое наглое замечание, но решил поквитаться за прошлое и повернулся к Сьюзан.
– Сожалею, но на реке Красной нет нудистских пляжей.
– Пошел к черту! – огрызнулась она.
Манг неожиданно улыбнулся.
– Вы очень понравились моим подчиненным. Они только и делают, что разглядывают ваши фотографии с острова Пирамида.
– Отвали!
Вьетнамец оставался спокойным, и я понял: он не хотел при своих людях устраивать соревнование, кто кого переорет. Ведь так они могли и не понять, что их шефа послали к дьяволу.
Манг оглядел нас с головы до ног.
– Похоже, что вы несколько дней провели в деревне.
Мы не ответили.
– Где ваш багаж? – повернулся он ко мне.
– Украли.
– Неужели? А откуда у вас эти куртки, которых не было в багаже?
– Купили.
– Зачем?
– Захотели.
– Я вижу на ваших лицах синюю краску от горских шарфов. Мне приходит в голову, что вы маскировались.
– С какой стати?
– Мне не нравится, как вы отвечаете, мистер Бреннер.
– А мне не нравятся ваши вопросы.
– Они вам никогда не нравились. – Манг переменил тему. – Номер в 'Метрополе' зарезервирован для вас с завтрашнего дня. Почему вы приехали на день раньше?
– Потому что нас пригласили... – начала отвечать за меня Сьюзан.
– Подожди! – прервал я ее. Прием в резиденции посла был тем козырным тузом, которым можно было воспользоваться всего один раз. Но это время еще не настало.
Сьюзан поняла и быстро перестроилась:
