– У нас мало горючего. Мы можем достичь этого легендарного залива Гардинера и оттуда уже никогда и никуда не вернуться.
Она взглянула на указатель топливного бака и сказала:
– Не беспокойся об этом. Мы можем перевернуться еще до того, как кончится топливо.
– Звучит как-то по-идиотски, сказал бы я.
Неожиданно она широко улыбнулась мне. Затем спустилась вниз и поднялась с эликсиром жизни, естественно, эликсиром для меня было пиво.
– Храни тебя Господь, Бет.
Катер болтало так неистово, что я боялся выбить зубы о горлышко бутылки. Поэтому поднял бутылку вверх, стараясь попасть в глотку на расстоянии. Половина содержимого вылилась мимо.
– Ты должен посмотреть, что происходит в трюме, – посоветовала Бет.
– Не стоит. Катер управляем. Мы имеем хороший балласт.
– Ты успел стать хорошим моряком.
– Быстро учусь.
– Отдохни, Джон. Я возьму штурвал.
Я передал штурвал и спустился вниз. В каюте было около трех дюймов воды. Это означало, что мы зачерпываем ее быстрее, чем откачивают трюмные насосы.
Я прошел в кубрик и вылил из себя в туалет около пинты соленой воды. Смыл соль с лица и рук, вернулся в каюту. Сел на лавку, стал изучать карту и потягивал пиво. Ныли руки и плечи, ныли ноги и бедра, но желудку стало полегче. Я немного ознакомился с картой, достал из холодильника еще бутылку пива и поднялся наверх. С картой и пивом.
Бет отлично справлялась с управлением. Правда, здесь, на подветренной стороне острова Шелтер штормило не так сильно. Волны были высокими, но их удары можно было предвидеть. Остров прикрывал нас от ветра.
Я разглядел на горизонте две черные точки на суше по обеим сторонам пролива. Они означали конец безопасного прохода.
– Я беру штурвал, Бет. А ты держи карту.
Мы стали меняться местами. Когда она обходила меня сзади, то издала громкий возглас – ее взгляд был устремлен на корму.
Я подумал, что нас догоняет очередная гигантская волна, и оглянулся через плечо.
И не поверил своим глазам: огромный катер, типа 'Крис-Крафт', а говоря точнее – 'Осеннее золото', в двадцати футах от нас. Он шел тем же курсом и быстро сближался с нами.
Глава 34
Казалось, Бет была загипнотизирована тенью огромного судна, нависшей над нами как призрак.
Поражен был и я. Из-за шума шторма и грохота моторов я не услышал, как к нам подобрался преследователь. Видимость была отвратительной, а 'Крис-Крафт' шел без ходовых огней. В любом случае Тобин занял удобную позицию. Как в страшном сне мне виделось: нос 'Осеннего золота' разрезает корму нашей 'Сондры'.
Тобин понял, что мы его заметили, и прокричал через судовой громкоговоритель:
– В гробу я вас видал!
Я прибавил газа, и расстояние между нами несколько увеличилось. Тобин понимал, что 'Формулу-303' не догнать, даже при таком волнении. И он вновь прокричал:
– В гробу я вас видал! Вы – покойники! Вы – покойники!
Его голос был хриплым, а может, искажался громкоговорителем.
Бет вынула свой пистолет калибра 9 миллиметров. Она присела за своим креслом, пытаясь с помощью его спинки ровно держать руку с пистолетом. Я думал, она станет стрелять, но она только целилась.
Я оглянулся на 'Крис-Крафт' и увидел, что на открытом мостике Тобина уже нет. Он находился в надпалубной каюте, где, как я знал, установлен второй пульт управления судном. Я также обратил внимание, что навесное лобовое стекло каюты было поднято. А шкипер Фредди наполовину высунулся из окна, в правой руке было ружье, левой удерживал равновесие. Правое плечо упиралось в раму окна, он целился прямо в нас.
Оба судна сильно раскачивались, было темно, огни не включены, бушевали ветер и дождь. Поэтому Тобин все никак не мог точно прицелиться и открыть огонь.
– Сделай пару выстрелов! – крикнул я Бет.
– Я не имею права стрелять первой.
– Стреляй!
Она выстрелила, выпустила все пятнадцать зарядов. Лобовое стекло каюты Тобина разлетелось на куски. Не было видно ни его, ни ружья.
– Отличная работа! – ободрил я Бет.
Она вставила в пистолет следующую обойму с пятнадцатью патронами, послала еще несколько пуль в каюту Тобина.
