Краем глаза я уловил, что Макс, Нэш и Фостер увлеклись осмотром остатков укрепления.
Я был один на один с Бет и сказал:
– Ты выглядишь шикарно.
– Что ты думаешь о Поле Стивенсе?
– Псих.
– А какое у тебя сложилось впечатление об увиденном и услышанном?
– Групповой туризм. Но иногда что-то удается выведать.
Они кивнула:
– Что ты думаешь об этой археологической чепухе? Ты знал о ней?
– Нет. Я знал об историческом обществе Пеконика, но не слышал, чтобы здесь велись археологические раскопки. К тому же Гордоны никогда не упоминали о покупке акра бесполезной земли с видом на залив.
– Что это за бесполезный акр земли?
– Потом расскажу. Все эти обрывки информации указывают на перевозку наркотиков, но возможно, что это и не так. Здесь происходит нечто другое... У тебя в ушах не возникал резкий звук?
– Насколько помню, нет. А у тебя?
– Возникал. Похоже на акустический сигнал.
– Похоже, ты уже на три четверти нетрудоспособен.
– Нет, это звуковая волна. Она вырвалась на поверхность, натолкнулась на что-то и вернулась назад.
– В следующий раз, когда услышишь, подними руку.
– Хорошо. Мне положено соблюдать покой, а ты все расстраиваешь меня с тех самых пор, как я встретил тебя.
– Ты меня тоже. – Она сменила тему: – Знаешь, остров охраняется не так строго, как мне казалось, особенно если учесть то, что на нем делается. Будь это ядерный центр, охранников было бы гораздо больше.
– Да. Естественная граница острова охраняется из рук вон плохо, возможно, внутренняя охрана в лаборатории лучше. Вероятно, Стивенс не врет, утверждая, что охранников больше, чем видит глаз. У меня же сложилось такое впечатление, что Гордоны могли бы легко вынести отсюда все что угодно.
– Думаю, мы сегодня или завтра узнаем, если они что-то вынесли, и нам сообщат, что именно.
– Что ты имеешь в виду? – спросил я.
– Потом скажу, – ответила она.
– Скажи мне за ужином.
– Наверное, придется.
– Увидишь, все будет хорошо.
– Мое шестое чувство подсказывает, что свидание будет неудачным.
– Свидания со мной приносят удачу. Во время свиданий я никогда не пускаю в ход оружие.
– Рыцарство еще не погибло.
Бет повернулась и отошла. Она остановилась у края утеса и посмотрела вниз на воду. Залив находился слева, Атлантический океан – справа, ветры и течения здесь смешивались. Казалось, чайки неподвижно парили в воздухе, а гребни волн, сталкиваясь, пенили воду. Стоявшая на ветру посреди голубого неба, белых облаков, чаек, моря и солнца Бет смотрелась великолепно. Я представил ее обнаженной в этой же самой позе.
Стивенс вернулся после переговоров по сотовому телефону и объявил:
– Можно возвращаться к автобусу.
Все пошли по дороге, тянувшейся впритык к утесу. Через несколько минут мы достигли района разрушенных артиллерийских укреплений.
Я обнаружил, что один из крутых подъемов, на котором строились укрепления, недавно подвергся воздействию человека – был заметен свежий слой земли. Верхний слой, как это и должно быть, представлял собой органический компост, а под ним лежал белый песок, что тоже не вызывало никаких подозрений. Но следующий слой напоминал красноватую полоску чего-то похожего на ржавчину, затем шел песок, и снова полоса красной ржавчины, точно такая как на пляже. Я обратился к Стивенсу:
– Извините, природа зовет. Я мигом вернусь.
– Не заблудитесь, – сказал Стивенс, отнюдь не шутя.
Я обошел основание холма, поднял кусок засохшего дерева и начал тыкать им в поверхность поросшего травой склона. Черный компост и трава поддались, и я увидел бело-красный слой. Я взял горсть красновато-коричневой почвы и увидел, что это глина, перемешанная с песком и, может быть, окисью железа. Очень похожа на ту, что была снаружи и внутри кроссовок Тома и Джуди. Интересно.
Я положил горсть почвы в карман, обернулся и увидел, что Стивенс наблюдает за мной.
– Кажется, я говорил о 'линии невозвращения', – сказал он.
