Нору пальчиком и усадила рядом с собой. Элло встал за спинкой кресла, хотя несчастный руководитель Альянса шевелил бровями и морщил лоб, намекая советнику – пора пересесть поближе к своим, к людям.
– Иди, раз зовут, – шепотом велела Нора своему эльфу. – Отлупи там всех, воспитай и вразуми. Да поскорее возвращайся.
Элло торжественно поклонился и удалился – исполнять. Президент глянул вслед советнику и чуть посветлел лицом. В способности господина Крони отлупить и вразумить президент не сомневался. И приготовился слушать королеву с куда большим вниманием. Даже изволил придвинуть чашечку и сделать пару глотков.
– Нора поймала эльфа, – торжественно заявила Сэльви. – Она, пожалуй, уйдет со службы, такова моя воля. Вы можете оценить преждевременную отставку генеральши в некоторую сумму. Например, приравнять ее к гномьему займу. Советник оплатит. Не может он жениться в долг!
– Господин Крони? – опять не понял президент.
– Последние лет двадцать его так называют, – вздохнула королева. – А прежде звали Лоэль-а-Тэи. Вам повезло. У хана Бильсы советник – всего лишь эльф. У президента Тампы – не только эльф, но и мой внук. А ваш всех выше происхождением, настоящий принц, мой сын, хоть и не старший.
– Эльф? – усмехнулся президент, с отвращением глядя в чашку с чаем. – Дожили… Я теперь являюсь неоспоримым пособником длинноухих… извините за грубость. И ничего не могу изменить! Как я его отпущу? А заем – это серьезно, можно уладить?
– Советник никуда не денется, он пойман вашей генеральшей, – напомнила Сэльви. – Итак, продолжим. Шеф вашей службы безопасности, Ольза, она же Мильоса-а-Синни, уволится сегодня же, это снова моя королевская воля. Ее дома мама с папой ждут. И жених тоже. Тот, что служит советником в Тампе. Плату за это не стоит требовать, но отношения с Тампой у вас будут отличные, поверьте мне.
Президент мрачно глянул на стоящую у дверей черноволосую ведьму, возле которой привык чувствовать себя в полной и неоспоримой безопасности. Та кивнула, подтверждая слова королевы.
– Кто еще? Генерал Эрика Рос, полагаю?
– Она поймала отличного эльфа, еще будучи совсем молодой, на съемках, – внес свои пояснения король. – Виоль будет жить здесь, за это я сам доплачу, и немало. Его поклонницы невыносимо назойливы, вся долина от них стонет.
– Еще эльфы в столице? – почти весело уточнил президент, чувствуя пьяное отупение от услышанного.
– Вам, полагаю, известен нынешний владелец бывшего концерна «Эгиш» и прочего…
– О да, можно ли не знать самого состоятельного человека Альянса, хоть он и выскочка с темным прошлым, – кивнул президент. Насторожился: – Что, и этот тоже?
– Папа Виоля, его имя Кэльвиль-а-Шаэль, – кивнул король. – Вы не переживайте так. Разберемся. Только, пожалуйста, я очень прошу, давайте заканчивать с чаем. Я хочу есть и не могу больше пить. Ваш советник устал, его сегодня ловили и даже били. А ведь еще и я добавлю, по-семейному.
Час спустя президент проводил своих странных гостей. У него появилось немало поводов подумать над произошедшим в одиночестве, без спешки. Оказывается, никто не хочет разрушать Альянс и даже опускать Барьер… Их во внешнем мире не ждут! Их там боятся, полагают опасным и труднопреодолимым злом. И пока готовы лишь начать некие длительные приготовления к воссоединению. А гномье золото спрятать и растворить в чужих хранилищах, как планировал бывший премьер, невозможно. Любой поисковый жбрых его найдет по следу заклинания-метки, не поможет даже переплавка… Так что заем цел.
Президент вышел на крыльцо вместе с гостями. И усмехнулся. Телесеть была уже здесь. В главе Альянса и всех прочих важных людях она не нуждалась! Самозабвенно, задействовав все камеры, операторы снимали летающего ската – мальта, огромную и тоже летающую крысу – жбрыха и гигантского рыжего кота. Звери гудели, щелкали и рычали на три голоса, затеяв общую игру, которая смотрелась неподражаемо. А если кому-то мало такого зрелища – рядом имеются три ведьмы. Алесия, известная каждому ребенку в Альянсе, глава фонда «Рыжее солнышко». Очаровательная беловолосая загорелая гостья из-за Барьера по имени Кира. И настоящая эльфа, с клинками и достойной съемки в кино грацией кошки.
Глава 14
Ак-банто и ее семья. Праздник
Кира проснулась до зари и долго лежала, счастливо жмурясь и улыбаясь темноте. Почти двенадцать лет она ждала такого окончательного и невозможного счастья. Быть дома всей семьей. Ничего страшного, что пока не в Дэйгэ, а тут, в долине Рэлло, в гостях у королевы. Главное – на первом этаже сонно причмокивает Назим, самый младший ребенок рода аксы-Данга. Там же мама и Бакши. А в соседней комнате отдыхает Нора. Когда она двадцать дней назад вышла на крыльцо президентского дворца там, в Альянсе, Кира плакала от радости и совершенно не думала, что это снимают на камеры, для новостей. Правда, операторы тоже не предполагали, что так злить Кошку Ли слишком опасно…
Съемка разгрома телецентра пошла в эфир под простым и понятным рекламным лозунгом: «Продолжение сериала о бессмертном Тиэле, самом опасном эльфе и его семье». Зрители стонали от восторга и торопливо ставили передачу на запись. Еще бы: Кошка Ли шипела и гоняла операторов, прыгала, ругалась и натравливала на всех подряд своего пособника – рыжего наглого кота Ревуна. А за ней бегали и пытались успокоить и урезонить эльфу целых два Лоррана! Более взрослый – настоящий, и выглядевший совсем молодым дублер, внук королевы Сэльви…
Пока все следили за долгожданными и восхитительными по красоте бесчинствами эльфов, Кира обнимала сестру и требовала у нее самых надежных обещаний больше никогда не пропадать надолго. С тех пор Нора всегда рядом. Можно встать, выйти из комнаты, на цыпочках пробраться по коридору и открыть дверь ее комнаты. Убедиться, что сестра спит. И постоять, глядя, какая она удивительно красивая. Нос у Норы необлезлый, как у некоторых. И волосы удивительные, серебряные, как у Кошки Ли. А еще у нее глаза теплые, густо-серые, сияющие. Потому что Нора тоже счастлива. Любит она своего ледяного принца.
Дверь приоткрылась.
– Это ты про меня так громко думаешь? – зевая, уточнила очевидное Нора. – Двигайся, я пришла сплетничать. Почему злюка Оса моего Элло обзывает ледышкой? Я поговорила с Кошкой Ли, и мы эту черноволосую негодницу вчера отлупили.
Скандал носил, по мнению Киры, сугубо демонстративный характер, как все действия Кошки Ли. И имел целью скорейшее примирение Лоэля с Мильосой. В конце концов, никакой он не ледяной. Вот уж точно – глупости. Да, заклинания зимы до сих пор подчиняются принцу куда лучше и полнее, чем любому другому магу. И да, он несколько менее спонтанный, чем Кошка Ли. Но, если бы все шесть детей королевы размахивали клинками, вопили «мяу» и изводили своим безмерным энтузиазмом долину… Никто бы не выжил в Рэлло!
К тому же теперь – это признает даже отлупленная Мильоса – принц сильно изменился. Смотрит на Нору с обожанием и твердит, что зимы в этом году, наверное, не будет. Потому что ему тепло…
Кира улыбнулась и кивнула, обнимая сестру.
– Знаю. И сержусь. Эрика вас разнимала, Марша тоже. А меня не позвали. Хулиганки.
– Хулиганка – Алесия, она полезла защищать Осу. Предательница! Сказала: двое на одну – нечестно, – передразнила Нора и рассмеялась, потирая ушибленный локоть. – Когда прибежала Сэльви, мы сказали, что у нас девичник. Королева разрешила продолжать и строго велела беречь лица для праздника. А еще отправила к нам пагла Ваффи для излечения синяков. Она замечательная, правда?
– Сэльви не просто замечательная. Она – Единственная, – важно сообщила Кира сестре то, что полагается знать каждому эльфу. – Сердце эльфов. И вообще, Сэль не более эльф, чем Кошка Ли или Рахта. Она королева. Ее слушает сама Саймиль.
– Слушает, – улыбнулась Нора. – Они переговариваются и сплетничают, как мы.
Сплетничать, зарывшись носом в одеяло и обнимая старшую сестру, было замечательно.
– Ты мое платье видела? – мечтательно вздохнула Нора, с головой ныряя под одеяло.
– Да. Старомодное, длиннющее и не в стиле Дэйгэ, – перечислила Кира, подражая тону Осы. – Красивое. Орильр сказал, такое было у древней королевы Рэлло. И еще сказал, ты на нее похожа, а Лоэль –
