всякий случай».
К счастью, все огнестрельные боеприпасы располагались на поясе и в карманах спереди. Фортуна явно благоволила к нему в этот раз: взорвись хотя бы одна граната Ф-1 и от Лиса мало бы чего осталось.
Тут же на поясе висел подсумок с бесполезными теперь запасными магазинами к автомату и Лис бросил их, чтобы избежать возможных неприятностей при попадании энергетических лучей.
К своему стыду он совершенно не учел подобной опасности, планируя операцию. Теперь представлялось весьма рискованным носить с собой и лимонки, хотя, они могли очень и очень пригодиться. Но ведь достаточно случайного выстрела даже из самого лёгкого лучемёта…
Подумав немного, Лис переложил гранаты во внутренний карман грудных доспехов. Получилось не очень удобно, но, по крайней мере, взорвутся они только под действием сфокусированного луча большого излучателя, то есть в ситуации, когда самому Лису будет уже всё равно. В один из набедренных карманов Лис положил несколько вытащенных из магазина патронов от АКМ – на всякий случай.
Когда, как считал Лис, им противостояло пять шаровиков, не ожидавших нападения, автоматы по плану служила главной ударной мощью, и Лис решил, во что бы то ни стало, добиться окончательной победы именно с помощью АКМ. Честно говоря, он даже представлял, как скажет Монре, когда с шаровиками будет покончено: «Видишь, земное оружие тоже кое-чего стоит!». Лис прекрасно сознавал, что это была не более чем бравада, но ему очень хотелось, чтобы результат оказался таким.
Теперь всё изменилось. Лис остался без оружия, на которое больше всего надеялся, и вдобавок столкнулся с совершенно неожиданным подавляющим численным превосходством противника. Возможно, он даже вообще остался один, если Монра погибла, и мысль эта казалась непереносимой.
«Спокойно, спокойно», – сказал себе Лис. Нужно подумать, что можно предпринять в подобной ситуации. Не умирай, пока живёшь, и всё такое. Надо искать выход.
Прежде всего, Лис никак не мог понять, как же они с Монрой могли проглядеть такое количество шаровиков, или же им просто настолько не повезло? Они вели наблюдение почти до самого перехода из Арсенала на территорию Дворца, просмотрели большую часть дворцовых площадей, а сами шаровики в разговорах ни словом не обмолвились о возможном скором прибытии подкрепления. Его и Монру успокоило, что за несколько дней, прошедших с момента их встречи, новых шаровиков не появлялось, и вероятность прибытия дополнительных сил врага как раз в момент высадки во Дворец стала казаться невозможной. Но, увы, так и случилось!
К тому же, у шаровиков странным образом имелись гранатомёты, подобные тому, каким располагала Монра. На фактор отсутствия у врага оружия, кроме больших лучемётов, способного мгновенно пробить доспехи, Лис рассчитывал в такой же степени, как и на свой автомат.
В то, что сейчас какую-то существенную помощь могут оказать их временные союзники, гномы, Лис не верил, и посему на них не рассчитывал. Возможно, нападая на шаровиков, они внесут некоторую сумятицу, но не более: люди сами не дали им ничего кроме ручных лучемётов. Правда, даже небольшая неразбериха приходилась на руку и Лису, и Монре.
Как ни велико было желание Лиса немедленно предпринимать действия по спасению подруги, он понимал, что сейчас разумнее всего попытаться проникнуть на главный пульт Дворца. Оттуда можно постараться включить кое-какие ловушки, о которых шаровики возможно не знали, перепрограммировать сервов, чтобы те начали нападать на противника, и, может быть, по ходу дела, придумать какие-то другие варианты. Хотя с учётом столь неожиданного развития событий Лис уже не был уверен, что шаровики не полностью владеют секретами Дворца и не контролируют обстановку в должной мере.
– Дьявол, – произнёс он вслух, – гады, может быть, знают и про это убежище!
Он подошёл к поверхности, закрывающей выход сквозь валун, и включил режим обзора – при этом поверхность камня становилась односторонне прозрачной.
Из-за склона, по которому Лис скатился, над верхушками деревьев поднимались клубы дыма – горели деревья и кусты, подожжённые шаровиками, но на поляне вокруг беседки ничего не происходило. Единственное, что он увидел, так это гнома, выскочившего из-за кустов, перебежавшего поляну, и скрывшегося в зарослях на её противоположном конце.
Лис выключил прозрачность и вызвал гравитележку, предназначавшуюся для перемещения по тоннелю.
Гравитележка не появлялась, и к тому же не включалось освещение тоннеля, что следовало считать крайне плохими признаками. Приходилось двигаться довольно большое расстояние пешком в темноте, но ничего другого не оставалось. Подсвечивая дорогу фонариком, Лис начал спускаться в тоннель по ступеням, сделанным вдоль одной из стен коридора.
Он осматривал эти ходы всего один раз, когда обнаружил сведения о них в данных Терпа, но уже сам на всякий случай убрал записи о тоннеле из файлов компьютера. Хоть в этом, как теперь оказалось, он поступил весьма дальновидно.
Лис достаточно хорошо помнил расположение и устройство тоннеля, хотя и прошёл его когда-то всего один раз. Собственно говоря, устройство было нехитрым – чем-то сродни секретным ходам в стенах разных королевских замков с их приспособлениями для тайного наблюдения и подслушивания, о которых Лис читал в романах ещё на Земле. В данном случае эти приспособления представляли собой разбросанные на поверхности валуны. Тоннель, разветвляясь, образовывал обширную систему под центральной частью дворцового парка, а первая следующая точка наблюдения, насколько помнил Лис, располагалась метров через сто.
Двигаться в темноте для Лиса не представляло большого труда, он даже не держал фонарь постоянно включенным. Ход имел ширину метра два, а стены практически гладкие, не считая небольших выступов, окаймлявших места пересечений с другими направлениями и лесенки, ведущие к точкам наблюдения.
Дойдя туда, где можно выглянуть наружу, Лис поднялся по ступенькам и включил режим наблюдения. Он увидел часть парка несколько в стороне от входа в центральный комплекс Дворца, клубы дыма там, где горели деревья – и снова больше ничего. В поле зрения виднелся один серв, плывущий по воздуху в сторону пожара. Лису показалось, что задымленность, по крайней мере, не усилилась – очевидно, сервы боролись с пожаром, а шаровики, судя по всему, вряд ли препятствовали роботам в этих действиях.
Лис снова подумал, как здорово было бы перепрограммировать сервов так, чтобы они атаковали шаровиков, но сделать это можно лишь через главный компьютер, а до него надо добраться.
Он вернулся в тоннель и двинулся в ранее выбранном направлении.
Не замедляя шага и изредка подсвечивая под ноги фонариком, Лис прошёл мимо одного из поворотов в боковой ход, ведущего к границе центральной части парка. Ход, по которому он двигался сейчас, должен привести в небольшое помещение в минус-первом этаже главной пирамиды. Помещение не имело прямой физической связи с другими залами Дворца, но располагало системами наблюдения и прослушивания, там хранилось кое-какое оружие и, что самое главное, имелась регулируемая точка перехода, позволявшая попасть в добрый десяток мест по выбору. Одним из таких мест была знакомая комната с основным терминалом Центрального Компьютера.
«Только бы добраться», – подумал Лис, – «и мы ещё посмотрим, кто кого!» Если Монра жива, он успеет спасти её, послав на помощь ватагу перепрограммированных сервов.
Он прошёл мимо лесенки, поднимавшейся к одной из точек наблюдения, но не стал даже смотреть наружу. Однако не успел Лис сделать и десятка шагов, как за спиной у него вспыхнул луч фонаря и незнакомый голос приказал остановиться и поднять руки.
Глава 28
До невесть откуда взявшегося противника было не менее трёх-четырёх метров, и Лис начал выполнять приказание очень медленно, лихорадочно соображая, что можно предпринять в узком пространстве тоннеля.
Кто мог подстеречь беглеца здесь? Шаровики, скорее всего, уничтожили бы его сразу. С другой стороны, на поясе у него висит шар, могли бы принять за своего. Значит, либо уже сообразили, что он – ложный шаровик, либо это – не шаровик, но кто тогда?
Подняв руки наполовину, Лис хотел чуть-чуть обернуться, чтобы попытаться увидеть противника.
– Не поворачиваться! – приказал незнакомец. – Медленно вынь лучемёт и пистолет и положи на пол!
Лис вздрогнул, и, наверное, даже сильнее, чем когда в тишине тоннеля первый раз прозвучал голос
