к Поясу и летел со скоростью семьдесят тысяч километров в секунду прямо на астероид размером с военный корабль Амниона.
Проведя в космосе многие годы, Мика приучила себя ко всяким неожиданностям. Задействовав систему наведения, она поставила лазеры на боевой взвод практически мгновенно, но все же не быстрее, чем об опасности «позаботился» Энгус. В доли секунды, неуловимые никаким человеческим восприятием, зонные имплантаты расчленили сознание Энгуса на кибернетические секторы, превратив его в многоцелевой суперпроцессор.
Выкладки для рулевой системы оказались элементарными: расстояние и скорость, а также мощность, которую должен выдать маршевый двигатель, чтобы избежать столкновения корабля с астероидом. Забота о людях на борту? Они выдержат перегрузки. Пора действовать. Рука Энгуса легла на кнопки пульта управления рулевой системой.
Однако процессор Энгуса потребовал немедленного выполнения другого, более сложного с точки зрения вычислений, действия. Рядом находился пост наблюдения – в каких-нибудь трех световых секундах от корабля. Чтобы отправить донесение, главная антенна «Трубы» должна быть соответствующе сориентирована. То есть необходимо произвести программное сохранение уже вычисленного направления на пост наблюдения в условиях постоянного маневрирования корабля.
Пальцы свободной руки Энгуса лихорадочно забегали по кнопкам. Донесение должно быть отправлено только по факту выживания корабля. Если «Труба» столкнется с астероидом, донесение разделит ее судьбу. Значит, Энгус не имеет права мешкать и ждать избавления от грозящей опасности.
Но Энгус должен выполнить еще одно действие, – совершить еще один шажок к собственному небытию. Момент подходящий, – Мика за ним не следит, так как она слишком подавлена и слишком занята. Через несколько секунд лазеры будут готовы открыть огонь. Еще через несколько секунд станет ясно, жить кораблю или погибнуть.
Пришла в действие заранее написанная программа. Не в силах противостоять импульсам имплантатов, Энгус включил приводной сигнал, передающий постоянно обновляющиеся данные о местоположении передатчика и параметры гиперпространственного поля. Поймав сигнал, любой полицейский корабль мог с легкостью найти передатчик. Хэши Лебуол или Уорден Диос хотят быть уверенны, что смогут в любой момент наложить на Энгуса руки.
Итак, Энгус все-таки совершил измену. Он заставил Морн поверить, что ведет корабль к подпольной лаборатории. Но включение приводного сигнала уничтожало эту возможность, делало Термопайла лжецом. Как только полиция настигнет «Трубу», она задействует коды Энгуса. К нему приставят очередного Майлса – какого-нибудь копа, честного или продажного, – которому будет наплевать на надежды Морн и на обещания Энгуса. Мику, Сиро, Вектора и Сиба арестуют. Морн заставят замолчать. Энгуса разберут на запчасти. А Ник… А Ник, возможно, получит награду. Все будет кончено.
Но Энгус не долго клял своих мучителей. Антенна сориентировалась в нужном направлении, приводной сигнал включился. Боковая тяга маршевого двигателя возросла настолько, что Энгус и Мика стали терять сознание. Ни один обычный корабль-разведчик не обладал такими характеристиками маршевого двигателя, ни один из них в подобной ситуации не избежал бы столкновения. Но «Труба» была построена для выживания в экстремальных условиях и, так же как и Энгус, была напичкана всевозможными техническими усовершенствованиями…
Усилившиеся перегрузки еще глубже вдавили Мику в кресло, и ее руки безвольно соскользнули с пульта управления. Разделенное сознание Энгуса вновь объединилось в одно целое, но едва ли в нем стало светлее. Тьма все больше окутывала Энгуса, словно вливаясь в него из огромного пространства вселенной. Впрочем, какое-то время – совсем недолго – в нем еще оставалось светлое пятно благодарного чувства к судьбе: Мика не могла видеть совершенного им, – не могла физически. А значит, свидетелей его предательства нет.
Однако если бы Энгус находился в сознании еще несколько секунд, локатор «Трубы» сообщил бы ему, что он заблуждался.
Мин
– Директор Доннер.
Вызов по внутренней связи настиг невыспавшуюся Мин в состоянии смертельной усталости. Сон, вязкий и неодолимый, словно омут, тянул ее куда-то вниз, несмотря на требовательный голос, несшийся из динамиков.
– Директор, вы меня слышите?
Нет, она не слышит. Даже громогласный голос Долфа Юбикви не в состоянии побороть ее усталость. Кроме того, в омуте можно спрятаться от всех этих бомб и диверсий. И особенно, от стыда. Да, от стыда за то, что Морн Хайленд предали, а потом бросили на произвол судьбы. Да к тому же продали Нику Саккорсо, как какую-нибудь безделушку. А когда тот ее выбросил, она так и осталась лежать на полу. Годсен Фрик мертв, Вертигус Шестнадцатый едва не погиб, а Уорден Диос отправил Мин в этот сектор космоса стать свидетелем печальной участи, которая должна постичь Морн, – постичь вследствие преступных манипуляций Холта Фэснера…
– Директор! Вызывает мостик! Наблюдаем объект!
Нет, не слышит. Она – Мин Доннер. Она выше каких бы то ни было громогласных требований.
… Но у Диоса есть причины считать, что Морн жива. По крайней мере, он так сказал. Значит, он смотрит глубже, чем затягивают сны…
Каким-то образом руки Мин все-таки нащупали ремни безопасности, удерживавшие ее в койке, а ноги скользнули вниз. Как только ботинки коснулись пола, Мин потянулась к переговорному устройству.
– Мостик, капитан Юбикви, – отозвалась она, сбрасывая остатки сна и проверяя, с ней ли ее пистолет. Она спала, не раздеваясь, готовая к любым неожиданностям. – Какой объект?
– Два объекта, – немедленно доложил Долф Юбикви, – но мы еще не произвели их идентификацию.
Бас Юбикви заставил Мин осознать, что несколько часов отдыха положительно сказались на ее поврежденных барабанных перепонках. Теперь она слышала гораздо лучше.
– Они не назвали себя, – продолжал Юбикви уставшим голосом. – С другой стороны, мы и не посылали запрос, поскольку храним эфирное молчание. Почему они должны его нарушать?
