женщина, какой мы знаем Мин Доннер, решила выйти из боя? Почему защита «Трубы» показалась ей более важным делом, чем обеспечение безопасности человеческого космоса? И, превыше всего, почему вблизи сражавшихся кораблей оказалась вездесущая «Труба»?
Игенсард говорил без напряжения. Однако его голос, словно крик, заполнил весь зал.
– Чем же объяснить появление скаута полиции Концерна в системе Массива-5?
Койна видела, как капитан Вертигус извивался в кресле. Ему хотелось вмешаться и прервать поток бездоказательных домыслов Максима. Но он, вероятно, понимал, что уже поздно защищать Уордена Диоса.
– Интересные вопросы, - прошептал Клитус Фейн. - Вы так не считаете, директор Хэнниш?
Он насмехался над ней.
– Боюсь, ваш босс попал в трясину, из которой ему уже не выбраться.
Койна притворилась, что не услышала его слов. Она смотрела на Игенсарда и старалась скрыть свой страх за маской отрешенности.
– Директор Диос забыл отметить в своем заявлении еще один немаловажный факт, - кровожадно заявил особый советник. - Наверное, он думал, что мы его не заметим. А между тем «Труба» - это тот самый корабль, на котором капитан Термопайл и бывший помощник шефа безопасности Тэвернер совершили побег со станции полиции.
Максим триумфально шагнул к краю помоста.
– Мистер президент. Члены Совета. Я считаю отсутствие этих пунктов таким же значимым явлением, как и их последствия.
Никто больше не перебивал Игенсарда. Советники и их помощники смотрели на него с немым очарованием. Все они читали заявление Уордена, и многие из них, наверное, помнили, что где-то уже слышали о скауте «Труба». Вероятно, они тоже отметили странную роль, которую «Труба» играла в нынешнем кризисе. Но внимание советников было отвлечено вторжением «Затишья» - вернее, угрозой их собственным жизням. Койна догадывалась, что люди в зале воспринимали слова Игенсарда с глубокой тревогой и страхом.
– Несколько дней назад во время видеоконференции с руководством полиции директор Лебуол информировал нас, что капитан Термопайл и помощник шефа Тэвернер, похитив «Трубу», улетели на Малый Танатос в запретное пространство. Это казалось вполне правдоподобным. Капитан Термопайл был известен как опасный пират. Помощник шефа Тэвернер подозревался в предательстве. Контрабандный космодром на Малом Танатосе являлся незаконным поселением и, следовательно, был естественным пунктом назначения для таких отпетых преступников.
Игенсард гордо поднял подбородок.
– И вдруг мы узнаем, что «Труба» нанесла амнионам огромный ущерб и стала для них опасной угрозой. Каким же образом два нелегала, улетевших на Малый Танатос, вынудили «Затишье» совершить акт вторжения? Я предлагаю вам свое объяснение. Если хотите, назовите это гипотезой. Из-за отсутствия конкретных улик я не утверждаю, что мои слова являются окончательной истиной:
Он бросил быстрый взгляд на Койну.
– Естественно, все доказательства хранятся в базах данных полиции. Но вряд ли мы получим доступ к этой информации. Нам придется опираться на здравый смысл и полагаться на доказательства разума. Позвольте же мне изложить свои выводы и попросить директора Хэнниш опровергнуть их. Если это ей удастся, я попрошу ее…
Максим вдруг перешел на крик.
– Нет, я потребую!
Он тут же снизил громкость до нормального уровня.
– …предоставить нам факты, подтверждающие официальную позицию полиции Концерна.
Хотя Койна предвидела этот момент, она снова почувствовала жар в ладонях и напряжение в желудке. Лебуол и шеф Мэндиш не отвечали. Они оставили ее без доказательств. Через несколько мгновений она должна была предстать перед Советом и Максимом Игенсардом, а у нее имелись лишь догадки Хэши и приказ Уордена.
– Будьте честными, Максим, - неожиданно вмешался Лен.
Несмотря на явную усталость, он старался смягчить назревавший конфликт.
– Неужели вы думаете, что директор Хэнниш готова к такому внезапному вызову? Без предупреждения и подготовки?
– Мистер президент, - с усмешкой ответил особый советник, - она руководитель службы протокола и по должности обязана быть готовой к любым вопросам.
– Тогда не тяните время, - со старческим сарказмом произнес Вертигус. - Если вам не терпится обвинить главу полиции в предательстве, то огласите эту клевету! Расскажите нам о ваших «гипотезах»?
Особый советник вновь осмотрел аудиторию. Его переполняла страсть; он будто бы прибавил в росте. Казалось, что скрытые эмоции, бурлившие в нем, вот-вот достигнут точки взрыва.
– Уважаемые члены Совета! Версия событий, рассказанная нам директором Лебуолом, настолько неправдоподобна, что я считаю ее ложью. На мой взгляд, капитан Термопайл и помощник шефа Тэвернер не бежали со станции полиции. Я уверен, что они являлись агентами полиции и были направлены директором Диосом в запретное пространство для совершения какой-то диверсии, которую амнионы не могли оставить без ответа. После провокации «Труба» по приказу директора Диоса вернулась в человеческий космос. Поскольку ответ амнионов был заранее известен, скаут полетел к Массиву-5 - подальше от границы. Диос не хотел, чтобы его агенты понесли наказание за совершенную диверсию, но он и не желал подвергать прямой опасности околоземное пространство. Максим прочистил горло и продолжил:
– Примерно в то же время к Рудной станции был послан «Каратель». Ему полагалось обеспечить защиту скаута. Встретив «Трубу» у запретного пространства, крейсер последовал за ней в систему Мас- сива-5, где ожидалось вторжение «Затишья». Затем произошло сражение.
Он вернулся к трибуне и ударами ладони начал вколачивать фразы в ее деревянную поверхность.
– Я уверен, что все эти события были спланированы Уорденом Диосом. Более того, я убежден, что глава полиции намеренно спровоцировал акт амнионского вторжения.
Вероятно, истинные цели особого советника были понятны не только Койне, но и президенту Лену. Он сидел, прикрыв глаза рукой, словно стыдился того, что происходило в зале. Тем не менее Эбрим согласился на передачу полномочий Абдулла в пользу Игенсарда. Лен предоставил ему статус советника, который требовался Максиму для выдвижения публичных обвинений.
«Глава полиции намеренно спровоцировал акт амнионского вторжения».
В противоположной части зала несколько мужчин вскочили на ноги и обступили упавшую женщину. Койна догадалась, что кто-то упал в обморок. Люди бледнели на глазах, как будто Игенсард высасывал их кровь. Известный ученый Панджат Силат схватился за грудь и с открытым ртом повернулся к помощникам. Один из них торопливо протянул ему небольшой пузырек. Силат запрокинул голову назад, проглотил таблетку и болезненно сгорбился в кресле. Его лицо стало серым, как зола. Сигард Карсин и Вест Мартингейл, не отрываясь, смотрели на Максима. Вертигус морщился и время от времени хлопал себя ладонью по лбу, стараясь отогнать обиду и отчаяние. Клитус покачивал бородой и кривил губы, будто пробовал горькую пилюлю.
«Намеренно спровоцировал…»
Совет слишком долго и безоговорочно доверял Уордену. На него полагалось все человечество. Идея о том, что он мог совершить преступление, приписываемое ему Игенсардом, раскрывала бездонную бездну. А вдруг это правда? Койна почувствовала боль и тоску от такой возможности. О Господи! Уорден! Что же ты задумал?
Она огорченно повернулась и без слов посмотрела на связисток. Ее рот изобразил: «Ну что?» Обе покачали головами. Одна из них прошептала:
– Шеф Мэндиш выразил свои сожаления. Он просит у вас извинений. Директор Лебуол велел, чтобы мы ему не мешали.
