противником.
Клитус знал, что Фэснер потерял контроль над полицией. Холт и его помощник не доверяли Койне. Без сканерной сети солнечной системы домашний офис Концерна рудных компаний мог использовать лишь собственные сенсоры. До некоторой степени Дракон был ослеплен. Его лишили информации о том, то происходило в космосе.
– Директор Хэнниш, - строго окликнул Максим. - Мы вас ждем.
Койна поднялась на ноги. Она с притворной уверенностью посмотрела на помощника Фэснера и бесстрастно ответила:
– Я готова, особый советник.
Хэнниш сказала неправду. Она не была готова. При отсутствии конкретных доказательств ее речь могла сослужить полиции плохую службу. Но она приняла вызов, как проверку на честь - словно шла на личный поединок с Игенсардом.
Диос дал ей приказ рассказать Совету правду. Фейн хотел принудить ее к трусливому молчанию. И сейчас, выходя на передний край кризиса, Койна знала, на чьей она стороне.
Хэши
Освободившись от обязанностей временного заместителя главы полиции Концерна, Лебуол покинул зал Центра и направился в лабораторию Лейн Харбингер. Несмотря на развязанные шнурки и разболтанную походку он двигался довольно быстро (судя по его собственным стандартам, Хэши просто бежал). Кризис усиливался с пугающей скоростью. Не прошло и часа, а инерция неопределенности уже вошла в цепную реакцию. В то же время - и согласно той же логике - формат доступных событий значительно сузился. Его нервные клетки звенели от избытка эндорфинов. Кровь шумела в ушах. Он должен был выполнить срочную работу.
Станция полиции заряжала пушки. Высокоточные прицелы наводились на огромный сторожевик - и не только на него. Неподалеку на орбитальной платформе располагалось логово большого червя, который был не прочь связаться с Марком Вестабулом и заявить о своей готовности к сотрудничеству с амнионами. Холт мог отдать за власть все - даже Землю.
Времени катастрофически не хватало. Такой цейтнот был по душе директору Бюро по сбору информации. Чрезвычайная ситуация оставила позади заурядных людей и банальные умы. Теперь только гении могли спасти мир от разрушения. Поэтому Хэши желал доказать свое соответствие опасным и смелым намерениям Диоса.
Лаборатория Лейн занимала несколько этажей и находилась далеко от Центра. К счастью, служебные лифты сократили расстояние. Сдав дела Мин Доннер, Хэши спустился на нижний уровень и через пять- шесть минут оказался в научном секторе станции. Войдя в лабораторию - большое помещение по сжатым меркам орбитальной платформы - он удивленно замер на месте. Лейн была одна. Если не считать столов и терминалов, вытяжных агрегатов, стерильных камер и автоклавов, реторт и колб, счетчиков, сенсоров и клавиатур, шприцов и кофеварок, измерительных панелей и пепельниц, в зале царила абсолютная пустота. Помощники и техники, приписанные к лаборатории, ушли - а точнее, были изгнаны прочь, поскольку ни один из них, как верил Хэши, не бросил бы по собственной воле такое срочное и важное исследование.
Лейн полулежала в кресле. Само по себе это тоже было нетипично. Хэши не помнил, чтобы когда- либо видел ее в сидячей позе. Как правило, она употребляла столько стимуляторов, что не находила себе места от гиперактивности. Но в данный момент ее состояние внушало опасения. Она сидела, некрасиво вытянув ноги, и напоминала брошенную куклу. Ее голова свисала на грудь. Нечесаные волосы прикрывали лицо. Хэши даже не знал, смотрела она на него или нет. В губах Лейн покачивался ник. Тусклый красный огонек мигал с аритмичностью слабого сердца. Дым попадал ей в лицо и поднимался вверх через волосы, создавая впечатление, что душа огорченной женщины уходила из тела.
Хэши пребывал в ошеломлении. В отличие от Диоса он не умел читать эмоции людей. Да они его и не заботили. Он был плохо подготовлен к общению с женщиной, находившейся почти в кататоническом состоянии. А время поджимало. Лебуол не мог терять драгоценные минуты на отчаяние Лейн. Тем не менее он интуитивно понимал, что должен успокоить свою подчиненную - иначе никакой работы не получится. Внезапно ему стало ясно, что он потерпит неудачу, если не покажет себя равным Диосу - хотя бы в чтении эмоций.
– Моя милая Лейн, похоже, что-то на Земле пошло не так? - спросил он ласковым шепотом.
Она не реагировала. Дым сочился сквозь волосы, как будто ее мозг пылал в огне. Прежде чем Хэши успел придумать новый вопрос, прозвучал сигнал интеркома.
– Директор Лебуол, - донесся нервный голос. - Вы в лаборатории? Вас вызывает Центр.
Хэши молча выругался. Он забыл, где в этом помещении находился интерком. Голос оперативного диспетчера исходил из источника, который он не мог обнаружить. Внезапно Хэши вспомнил, что пульт Лейн имел микрофон и динамик. Обойдя лабораторный стол, он склонился к терминалу и щелкнул пальцем по клавише.
– Директор Лебуол, - сердито ответил он. - Разве вам не сказали, что я занят?
– Извините, директор,- произнес диспетчер.- У меня для вас срочное сообщение от директора
Хэнниш. Она находится на чрезвычайном заседании Руководящего Совета.
Хэши хотелось закричать: «Я знаю, где она находится. Напоминайте о таких вещах кому-нибудь другому». Но он сдержался. На злобные насмешки не осталось времени.
– Тогда, возможно, вы ознакомите меня с текстом? - спросил он.
– Одну секунду.
Хэши услышал, как защелкали клавиши.
– Директору Бюро по сбору информации Хэши Лебуолу, - начал читать диспетчер. - От руководителя службы протокола Койны Хэнниш. Цитата: «У меня кончается время». Это все. Каким будет ваш ответ?
Хэши всплеснул руками. Его раздражение нуждалось в выходе. Но резкая реплика не удовлетворила бы диспетчера - и тем более Койну.
– Сообщите директору Хэнниш, что я прошу ее не отвлекать меня от работы.
Лебуол отключил микрофон и повернулся к Лейн. Между прядками волос он уловил блеск ее глаз. Она бросила окурок на пол, вытащила из портсигара новый ник и прикурила его от зажигалки, которой можно было бы сжечь всю станцию.
Хэши тихо вздохнул. «Слава Богу, не в коме», - подумал он. И может двигаться. Это хороший признак.
Он снял очки, без которых вполне мог обходиться, и аккуратно положил их в карман халата. Притворная близорукость была не лучшей стратегией, но за такой короткий срок ему не удалось придумать что-то более серьезное.
– Лейн, давайте займемся делом.
В голосе Хэши появились нотки печальной искренности.
– Вы нужны мне. Директор Хэнниш ждет доказательств. Вы сами слышали ее сообщение. Мне нужна ваша помощь. Но у меня нет времени играть с вами в доброго доктора и капризную девочку.
Он боялся, что Лейн не ответит. Лебуол не знал, что делать, если она будет молчать. Конечно, он мог бы проверить записи на ее пульте, пролистать дневники и заметки, восстановить полученные результаты. Однако на это ушло бы несколько часов. И если бы он даже проявил чудеса быстроты, то все равно было бы поздно…
К счастью, она услышала его. Независимо от эмоций и степени истощения Лейн всегда отвечала на предъявляемые к ней требования.
– У меня не получилось, - огорченно прошептала она.
– Не получилось? У вас?
Хэши перешел на фамильярный тон, который обычно использовал в минуты стресса. Он не скрывал своего облегчения. Человеческое отчаяние часто бывало необратимым - нейрохимические раны не подавались исцелению словами. Но неудача представляла собой относительно легкий случай. Очевидно,
