— В самом деле? Лукас вспыхнул.
— Кайли, не знаю, что вам наговорил Дэниэл, но…
— Он сказал, что волнуется за вас. Он сказал, что вы заперлись на мостике и отказываетесь объяснить кому-либо, куда мы направляемся. Когда Джон Роберт потребовал ответа, вы едва не подрались с ним… Здесь, на мостике! Он сказал, что вы измучены и не способны принимать решений, правильные решения. Вот что «наговорил» мне Кинан. Но меня больше интересует, что скажете мне вы. Прежде всего мне хотелось бы узнать, куда мы путь держим.
— Кайли… — Лукас осекся и беспомощно взмахнул рукой. — Не возражаете, если я присяду?
— С чего бы мне возражать? — фыркнула Кайли, потом добавила более мягким тоном: — Если честно, я сама еще неуверенно чувствую себя на ногах.
Она опустилась в кресло второго пшюта, издав облегченный вздох.
— Итак, что вы избрали конечным пунктом нашего маршрута?
Лукас закрыл глаза и сказал так тихо, что Кайли едва услыхала единственное произнесенное слово.
— Джайнос.
— Джайнос? — переспросила она, вскинув бровь. — Но почему, Грег? Почему?
— Потому что координаты Джайноса — это единственное, что мне удалось вспомнить относительно данного участка пространства. — Он виновато взглянул на Кайли. — Корабли Корпуса настигали нас и неминуемо взяли быв кольцо, но я не мог совершить прыжок наугад, вслепую. Зачем, если я знаю безопасное место?
— Вы называете Джайнос безопасным местом… После того, что с вами там случилось? Зная, что может сделать с нами Адмиралтейство, когда станет известно о нашем проникновении в запретную зону?
— Все равно это безопаснее, нежели ожидать, пока Тихнер откроет по нам огонь. Впрочем, он уже успел произвести один выстрел. Луч достал нас, когда мы вошли в переход. Ущерба он нам не причинил, но защитные экраны «Галактики» автоматически активизировались, затратив некоторое количество энергии. Не думаю, что ее потеря повлияет на нашу скорость, но это может сказаться на точности посадки корабля.
— А что Тихнер? Он последует за нами?
— Возможно, но не сразу. Он не посмеет войти в запретную зону без санкции Сорсели. А пока он свяжется с ним и получит разрешение, пройдет несколько часов. Этого времени нам будет вполне достаточно для того, чтобы оказаться вне пределов досягаемости локаторов Тихнера, прежде чем он доберется до запретной зоны.
— А что мы будем делать, если пришельцы все еще где-нибудь там поблизости, Грег? Об этом вы подумали?
— Да, — ответил тот еле слышно. — И что же?
— Мы будем вести себя тише воды ниже травы, пока Дэниэл не разрешит вам еще один прыжок.
Во время перехода у Кайли случилась лишь кратковременная потеря сознания, и она пришла в себя довольно быстро, обнаружив стоящего рядом с ней Кинана со сканнером в руках и неодобрительным выражением лица.
— Следующий прыжок возможен по меньшей мере через двое суток, — обратился он к Лукасу. — Ты понял, Грег? Двое суток как минимум, если хочешь, чтобы Кайли осталась в живых.
— Мы покинем эту зону, как только в этом возникнет необходимость, — заявила Кайли и повернулась к Лукасу. — Если поблизости появится какой-то корабль, вы должны как можно быстрее развить необходимую скорость и прыгнуть. Ясно?
Лукас переводил взгляд с нее на Кинана, не принимая ничью сторону. Кайли восприняла это как маленькую победу. Лукас был сейчас капитаном корабля, он понимал, что прежде всего нужно думать о спасении «Галактики Виддона», а не о последствиях, которые окажет прыжок на нее, на Кайли.
Немного посоветовавшись, они решили направиться к шестой планете системы Джайнос, гигантскому красно-оранжевому миру с четырьмя лунами.
— Долго мы не сможем здесь прятаться, — предупредил Лукас, когда «Галактика» огибала одну из лун. — Сюда Тихнер перво-наперво заглянет. Слишком уж привлекательна такая большая планета для укрытия.
— Как знать, — возразила Кайли. — Может, как раз наоборот — он сочтет нас достаточно умными, чтобы не прятаться в столь очевидном месте, и начнет поиск на других планетах. Во всяком случае, лучше нам совершить посадку. В неподвижном состоянии мы будем привлекать меньше внимания.
Несколькими часами раньше, оставив на мостике Кинана, Кайли собрала весь экипаж в кают- компании. Самостоятельно пилотировать корабль он не мог, но в случае необходимости позвал бы кого-то на помощь.
На собрании говорил в основном Лукас, не особенно вдаваясь, правда, в детали последних событий, и, видя его явное смущение, никто не решился задавать ему дополнительные вопросы.
— Мне следовало сразу сказать тебе, куда мы направляемся, — обратился он к Джону Роберту в конце своего «доклада», — но я надеялся; что если ты останешься в неведении до поры до времени, обвинят во вторжении в запретную зону лишь меня одного. Я сожалею об этом, равно как и обо всем остальном. Я не хотел вовлекать вас всех в мои проблемы. Простите меня.
— Извинения приняты, — сказал Джон Роберт, — Только заруби себе на носу — никто из нас не собирается возлагать на тебя ответственность за произошедшее. Не твоя вина в том, что Сорсели послал тебя на Джайнос, и уже никак нельзя обвинять тебя в том, что ты попал под трибунал или за то, что сотворил с тобой Ренар.
На этой ноте и закончилось собрание. Все разошлись по своим местам, лелея надежду, что удача в конце концов улыбнется «Галактике Виддона».
Однако не прошло и десяти часов, как снова возникли проблемы.
— Кайли, один из сканнеров дальнего действия зафиксировал появление какого-то объекта, — доложил по интеркому Лукас как раз в тот момент, когда она села обедать.
Вскочив со стула Кайли выбежала из столовой и спустя тридцать секунд вошла на мостик.
— Пропал, — бросил пилот, завидев ее. — Появился на мгновение и тут же исчез.
— Кто появился? Где? — Кайли окинула взглядом мониторы. Лукас указал на монитор сканнера дальнего радиуса действия, отображающего окрестности восьмой планеты.
— Он был там. Одиночная вспышка на экране. Я даже не успел идентифицировать ее.
— Вы не замечали ее, пока она не достигла этой точки? — недоверчиво спросила она.
Лукас кивнул, и Кайли покачала головой. Если то, что видел Лукас, является кораблем, тогда он либо передвигается с невообразимой скоростью, либо он вынырнул из прыжка лишь затем, чтобы мгновение спустя вернуться обратно. Кайли не могла представить себе ни того, что корабль рискнет выходить из прыжка так близко от планеты, ни того, что он перемещается с такой огромной скоростью. Лукас, должно быть, ошибся, а может, барахлит сканнер. Корабль просто не мог находиться там, где его якобы видел Лукас.
Она ударила по кнопке интеркома, вызывая машинное отделение.
— Джон Роберт, проверь-ка ты сканнер номер три. Похоже, с ним что-то не в порядке.
— Есть, Капитан, — ответил Джон Роберт и спустя пару минут доложил: — Кайли, я прогнал его через полную диагностику, но никаких неполадок не обнаружил,
— Спасибо, Джон Роберт. — Она повернулась к Лукасу. — Хочу спросить вас кое о чем.
— Спрашивайте.
— Когда сканнеры вашего корабля — я имею в виду «Келсоу Моран», к примеру — засекли неизвестный объект, они могли следить за ним достаточно долго для того, чтобы определить, что он движется с высокой скоростью?
— Конечно. — А сканнеры были хорошие?
— Лучшие, — без колебаний ответил Лукас.
— Настолько хорошие, чтобы определить местонахождение объекта, который был зафиксирован только в виде одиночной вспышки, как в нашем случае?
Лукас подумал немного, потом покачал головой.
