— Они продолжают наращивать скорость, — доложил Райэтир Кириту, когда тот добрался до мостика. — Скоро они будут вне пределов досягаемости наших сканнеров.
— Они так и не послали никакого сигнала?
— Нет. Во всяком случае, наша аппаратура ничего подобного не зарегистрировала. Может быть, они вообще не заметили нашего прибытия?
— Возможно. А может, они выполняют здесь разведывательную миссию… Или служат приманкой в ловушке.
— Так что же нам делать?
Кирит посмотрел на удаляющийся корабль. Друзья или враги? Первое было бы благом, второе грозило гибелью. Несет ли это чужое судно надежду на спасение? Следует ли им, миквири, раскрывать себя и просить у чужаков помощи?
«Мы в любой момент сможем оторваться от них, если они проявят враждебность, — сказал себе Кирит. — Их кораблю не угнаться за нашей «Найэти». Но если они дружелюбны…».
— Подождем немного. Если не появятся другие суда, мы последуем за этим.
— Решай быстрее, Кирит, сказал Райэтир, — скоро мы потеряем его из виду.
Корит взглянул на экран. Крошечная точка мигнула, на мгновение исчезла, снова мигнула, затем пропала совсем… Если не отправиться за кораблем немедленно, его никогда не найти.
Кирит закрыл глаза, в последний раз взвешивая все «за» и «против», и принял, наконец, решение.
— Следуй за ним, но держись поодаль. Веди постоянное наблюдение. Если заметишь что-либо необычное, сразу же дай мне знать.
ГЛАВА 20
Тридцать секунд.
Двадцать.
Десять.
— Активировать двигатели прыжка, — приказала Кайли.
Глухой рокот сотряс «Галактику Виддона». Кайли раскрыла рот, собираясь объявить переход и вдруг на мостике раздался пронзительный вой сирен сигнализации оповещения.
— Неопознанный объект, расстояние — пятьсот километров, — доложил Лукас. — Это корабль, Кайли! Он приближается!
Что? Как… — Кайли потеряла драгоценную секунду, бросая недоверчивый взгляд на Лукаса.
— Джон Роберт, двигатели прыжка — на полную мощность!
Рискованно было совершать прыжок в такой опасной близости от неизвестного корабля, но «Галактика Виддона» уже перешла роковую черту. Сейчас уже ничего не оставалось делать, кроме как подать всю энергию на двигатели прыжка и молить Бога, чтобы они смогли противодействовать притяжению приближающегося корабля. Если же они не смогут…
Освещение на мостике потускнело, «Галактика Виддона» задрожала от сильной вибрации, rpoзящей разорвать корабль на части.
Стены, пол, потолок командной рубки замерцали, и Кайли почувствовала, что ее тело выворачивается наизнанку. «Галактика» входила в переход. «Она сделает это!» — успела подумать Кайли, прежде чем огни освещения погасли.
ГЛАВА 21
Тьма на мостике была абсолютной. Кайли до боли в глазах всматривалась в кромешный мрак, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь.
— Лукас? Кинан? С вами все в порядке? — спросила Кайли, не узнавая собственного голоса, охрипшего от надвигающейся паники.
— Что случилось? Где мы? В переход мы вошли, но прыжок не завершен — это ясно.
— Я здесь, Кайли, — послышался слабый голос Кинана.
— Грег? — спросила Кайли темноту, когда Лукас не отозвался. Она протянула руку и коснулась его плеча, затем спины. Пилот сидел, наклонившись и обхватив руками живот. Дышал он прерывисто, а на прикосновение Кайли никак не отреагировал.
— Грег, вам плохо? — с тревогой сзлросила она. Он не отвечал. Кайли услышала негромкий щелчок — Кинан отстегнул ремень безопасности. Секунду спустя он уже был возле Лукаса, нащупывая его руками в темноте.
— Грег, ты испугался? — тихо спросил Кинан. — Это нормально. Нам тоже страшно — и мне, и Кайли. Но не давай своему страху всецело завладеть тобой. Ты слышишь меня, Грег? Ты нам нужен! Ты можешь обуздать свой страх и использовать его себе на пользу. Ты помнишь, чему нас учили в Академии? Помнишь, что нужно сделать для того, чтобы взять себя в руки? Сделай глубокий вдох. Так, правильно. Еще раз, только теперь задержи дыхание. Хорошо. И еще раз.
Кайли почувствовала, что Лукас немного расслабился и через пару секунд выпрямился.
— Извините, — произнес он дрожащим голосом. — Мне показалось, что я снова на Джайносе, и они опять приближаются.
— Ф-у-у, — шумно выдохнул он, затем спросил. — Энергии нет?
— Нет, — ответила Кайли.
— Мы прыгнули?
— Я не чувствую, что мы прыгнули.
— Значит, не прыгнули, иначе вы почувствовали бы. Стало быть, мы по-прежнему в обычном пространстве, — констатировал Лукас.
— Похоже на то, — согласилась Кайли. — Но что оттянуло нас назад? Один из кораблей Тихнера?
— Вряд ли корабль Корпуса способен сделать это, — проговорил Лукас заметно окрепшим голосом. — Во всяком случае не тогда, когда мы уже начали входить в переход. Кроме того, очень уж большую скорость зарегистрировал сканнер. Слишком большую даже для крейсера.
На мостике воцарилась напряженная тишина.
— Вы хотите сказать… это… корабль пришельцев? —спросила наконец Кайли.
— Судя по тому, что он появился как бы ниоткуда и перекрыл нам всю энергию — и все это менее, чем за десять секунд… — Лукас умолк, затем осторожно сказал — Да, должно быть, это они.
Кинан хотел что-то спросить, но лишь вздрогнул, когда над пультом загорелся, ряд тусклых огоньков.
— Что?.. — воскликнул он.
— Аварийные системы жизнеобеспечения, — рассеянно объяснила Кайли. — Джон Роберт видимо, каким-то образом сумел включить их.
— Кайли, что случилось? Где мы? — донесся из динамика интеркома встревоженный голос ее брата..
— Если бы я это знала… — отозвалась Кайли. — Джон Роберт, у меня на пульте работают только индикаторы систем жизнеобеспечения. Ты можешь задействовать хотя бы один монитор внешнего обзора, чтобы мы смогли оглядеться?
— Попробую. Кайли, двигатели вырубились как раз перед тем, как погасло освещение. Все до одного. Что происходит?
— Не знаю. Нам нужно увидеть, что там снаружи. Тогда мы, может быть, и получим ответы на наши вопросы.
