– То, что приятно тебе – приятно и мне. Я никогда не испытывал ничего подобного.
– Просто ты тратил время не на тех людей, – улыбаясь, ответила она, целуя его подбородок. – Обещай мне, что теперь всегда будешь тратить свое время только со мной.
Доминик вновь прильнул к ее губам.
– С тобой время никогда не будет потрачено впустую.
Она положила палец ему на губы и сказала:
– Слушай, давай-ка мы вернемся в дом, пока нас не обнаружили москиты. Жан забрал все кровати, но в комнате для гостей я устроила отличное ложе.
Доминик поцеловал девушку в щеку и почувствовал, что она мокрая от слез, но сделал вид, что ничего не заметил.
– Давай оденемся пока дойдем до дома, а то и правда скоро налетят москиты, а у меня есть кое-какие места, которые мне не хотелось бы видеть покусанными.
– Ой, какой ты неженка, боишься таких пустяков.
– Просто, дорогая моя, я не хочу отвлекаться на это, так как надеюсь всю эту ночь все мое внимание – уделять только тебе и твоим удовольствиям.
С детских лет Доминик привык просыпаться за два часа до рассвета, но утром шестнадцатого сентября он все еще лежал под одеялом, сквозь сон, чувствуя нежное дыхание Лауры на своей щеке, как вдруг внезапно раздался громкий крик.
– Паруса на море, вижу корабли!
Как был раздетым, Доминик подбежал к окну, отдернул штору и увидел, как из сада от деревьев в дом, отчаянно размахивая руками, бежит Тим.
– Доминик, что случилось? – Лаура начала поспешно одеваться.
– Англичане появились на два дня раньше, чтоб им провалиться! – Он стал поспешно натягивать брюки и тут же услышал, как в дверь заполошно громыхает Тим. Схватив на ходу рубашку и жилет, Доминик бросился к двери, и в дом ворвался Тим.
– Они уже пришли миста Юкс!
– Сколько?
– Две большие шхуны и три корабля поменьше. Мы их не видели из-за темноты и тумана.
– Быстро беги к заливу, и скажи людям, пусть немедленно снимаются с якоря. – Доминик посмотрел через плечо на Лауру, которая торопливо застегивала пуговицы на платье. – Вот черт, тебя нужно немедленно увезти с острова.
– Нет.
Схватив девушку за руку, он бросился вместе с ней из дома, и они вдвоем побежали к заливу.
Со стороны моря до острова донесся звук пушечного выстрела и, выбежав из прикрытия рощи, Доминик обнаружил, что его матросы поспешно ставят паруса и разворачивают корабли по ветру. Оставалось только надеяться, что им удастся сделать все вовремя, если их паруса не поймают ветер, – они действительно будут напоминать глупых селезней, когда вражеские корабли войдут в бухту.
Взрыв потряс землю, и воздух наполнился кисловато-горьким запахом пороха и дыма, потом раздался еще один взрыв, за ним еще и еще.
Доминик схватил пробегавшего мимо матроса.
– Лебью, найди пирогу, отвези мадемуазель Шартье подальше в глубь залива и спрячь ее там где- нибудь в одном из рукавов протоки.
– Я не хочу ехать, – закричала Лаура.
В это мгновение пушечное ядро сбило верхушку дерева и упало в воду возле одного из шлюпов.
– Я остаюсь с тобой.
Доминик толкнул Лауру в руки Лебью и прокричал:
– Свяжи ее, если потребуется, но только вывези ее отсюда, живо!
Однако прежде чем Лебью дотронулся до Лауры, из-за деревьев показались пираты, и все кто готовился защищать Барратарию. Они бежали к Доминику отчаянно крича.
– Это не англичане.
– Что за черт, а кто же это?
– Это американцы, флот коменданта Паттерсона.
– Проклятье. Я должен сам посмотреть, никому не стрелять, пока я не отдам приказ. Лебью, делай, что тебе приказано.
Доминик бросился в гущу деревьев, а Лаура увернувшись от матроса, которому было поручено ее спасать, побежала за ним. Добежав до форта, девушка вскочила во внутрь и поднялась на стену. Примерно в миле от форта на волнах покачивались корабли Паттерсона. Лаура увидела, как у борта одного из шлюпов появилось белое облачко дыма, затем до нее донесся высокий пронзительный визг, и у основания стены раздался взрыв. Во всех направлениях разлетелись обломки кирпича.
– Не стрелять!
У южной оконечности крепостной стены, глядя в отчаянии на то, что происходит, стоял Доминик. До
