настораживало. Точно так же он обращался с ней во время похищения – со снисходительностью человека, обладающего полной властью над ней.
– Все всегда происходит именно так, как вы хотите, верно? – Джульет вытащила шпильки из волос; она вдруг почувствовала себя совершенно беззащитной и уязвимой. – Вы щелкаете пальцами – все тотчас же исполняют любое ваше желание, не так ли?
Он приблизился к ней почти вплотную; глаза его сверкали.
– Что вы имеете в виду?
– Чарнвуд. Похищение. И прочее... Вы всем и всегда диктуете свои условия, и все должны принимать их. Вы ведь не скажете мне правду, пока не ляжете со мной в постель? Именно поэтому я здесь.
Себастьян протянул руку, чтобы отвести в сторону золотистые пряди, падающие ей на плечи.
– Я не просил вас искать меня. Вы без моего ведома отправились в Чарнвуд. И сегодня пришли сюда без приглашения. И не я начал этот разговор, а вы. Более того, даже сейчас вы можете вернуться в Лондон и отказаться от моего предложения. Я ни за что не стал бы принуждать вас...
– Я знаю. – Она кивнула. – Но уйти, не узнав правды, – это для меня не выход. Только не поймите меня неправильно, – добавила она поспешно. – Я приняла ваше предложение не только потому, что хочу узнать правду, но и...
Джульет в смущении умолкла. Но ведь она сама сказала, что хочет откровенности между ними.
– Но и потому, Себастьян, что я хочу разделить с вами постель. Даже если я стану самой безнравственной женщиной во всей Англии. Меня даже не очень интересует, что вы скажете мне после этого. – Она заставила себя улыбнуться. – Мне казалось, нужно убрать с дороги все преграды. Потому что мы оба знаем: как только вы начинаете целовать меня, я превращаюсь... в желе.
– Это правда? – произнес Себастьян хриплым шепотом.
Она кивнула:
– Конечно, правда. Хотя это ужасно раздражает меня, да, раздражает, но, увы, я ничего не могу с собой поделать.
На сей раз смутился Себастьян. Немного помолчав, он пробормотал:
– Я не понимал, какое впечатление на вас...
– Пусть это вас не беспокоит, – перебила Джульет. – Скоро и меня это не будет беспокоить.
– Но я не хочу, чтобы вы чувствовали себя так со мной. Я не хочу, чтобы вам казалось, будто вас к чему-то принуждают.
– Но я не чувствую, что меня принуждают. Почти не чувствую...
– Что, если... Что, если вы сейчас сами все будете решать?
– Вы о чем?
– Почему бы вам самой не подумать о том, как мы будем... заниматься этим?
Джульет с удивлением посмотрела на Себастьяна. Какое странное предложение... Но почему же она вдруг почувствовала такое возбуждение?
– Я не знаю, как начать, – ответила Джульет. – Ведь у меня же такое впервые.
Он едва заметно кивнул:
– Да, конечно. Я знаю.
– А у вас, Себастьян, так много опыта...
– Выходит, я все-таки не такой уж тупица? Выходит, у меня все-таки кое-что получается?
Джульет фыркнула.
– Вы и сами прекрасно знаете, что у вас все получается.
Он расплылся в улыбке.
– Тем не менее вы почувствуете себя более уверенно если будете, так сказать, задавать тон, то есть контролировать ситуацию. – Он поднял вверх руки. – Миледи, я сдаюсь на вашу милость. Чего вы хотите от меня?
Она взглянула на него в полной растерянности. Какая нелепость... Глупо думать о том, что она будет указывать ему, что делать. Но может быть, все-таки... Кое-что ей рассказывали сестры, так что она, возможно, справится.
К тому же в данный момент она точно знала, чего хотела.
– Поцелуйте меня, – сказала Джульет. – Впрочем, нет, подождите. Снимите сначала рубашку.
Он посмотрел на нее с некоторым удивлением.
– Как прикажете, миледи.
Себастьян принялся расстегивать пуговицы на рубашке. Джульет же вдруг почувствовала, что у нее пересохло во рту. Неужели она действительно собиралась сделать это?.. Да, действительно собиралась. И все же было странно смотреть, как мужчина раздевается перед ней. Заметив смятые простыни на кровати, она спросила:
– Вы часто здесь спите?
– Только прошлой ночью.
– Но я как-то ночью заходила в вашу спальню... – Она умолкла, осознав, что выдала себя.
Он пронзил ее обжигающим взглядом.
– Правда?
С вызовом вскинув голову, она ответила:
– Да, заходила. И вас там не было.
– Должно быть, вы пришли не вовремя, то есть слишком рано или слишком поздно. Я в последние дни мало сплю. – Сняв рубашку, он добавил: – Я работаю в кузнице до полного изнеможения, потом, уже далеко за полночь, падаю в постель и просыпаюсь на рассвете.
– Почему?
Отбросив рубашку, он шагнул к Джульет и заключил ее в объятия.
– Неужели не понимаете?
– Кажется, понимаю, – прошептала она. – Я тоже очень мало спала в последние дни.
Он наклонил голову, чтобы поцеловать ее, но она прижала палец к его губам.
– Еще нет. Сначала я хочу посмотреть на вас. – Легкое раздражение промелькнуло в его глазах, и она с лукавой улыбкой спросила: – Вам не нравится, что я теперь решаю, да?
– Я не ожидал, что у вас так ловко получится, дерзкая девчонка, – проворчал Себастьян.
Чуть отстранившись от него, она провела ладонями по его груди – так, как ей хотелось тогда, в кузнице. Затем стала поглаживать большими пальцами плоские мужские сосочки, и Себастьян судорожно сглотнул, так что его адамово яблоко резко дернулось.
Сердце Джульет екнуло – реакция Себастьяна была прекрасным доказательством его уязвимости. Выходит, она имела власть над этим мужчиной... Что ж, в таком случае ей следовало воспользоваться своей властью, потому что другой такой возможности, может быть, уже никогда больше не представится.
Она провела ладонями по его плоскому животу и пробормотала:
– Знаете, у вас великолепное тело.
– Но так говорят только женщины с опытом...
Она легонько толкнула его в грудь.
– Надеюсь, что с вашей помощью мне удастся его приобрести.
– Поверьте, дорогая, я с удовольствием... – Себастьян внезапно умолк, потому что в это мгновение рука Джульет опустилась чуть ниже его живота. Она расстегнула две пуговицы у него на бриджах, и он шумно выдохнул. Когда же Себастьян снова заговорил, казалось, что он задыхается.
– Мне нравится... ваш энтузиазм. Не люблю равнодушия...
– Даже если благопристойные молодые леди не должны...
– Да, даже если. – По его телу пробежала дрожь, когда она расстегнула еще одну пуговицу. – Я... мне всегда казалось, что благопристойные юные леди чертовски скучны.
Джульет рассмеялась.
– Полагаю, что так. – И действительно, будучи благопристойной молодой леди, она чувствовала себя всеми забытой и одинокой. Временами благопристойность ужасно тяготила ее. – А меня вы не находите скучной? – Джульет взглянула на него с улыбкой.
Его ответный взгляд, казалось, прожег ее насквозь.
– Вы знаете ответ на этот вопрос.
– Поцелуйте меня, – прошептала она.
Их губы слились в поцелуе, и Джульет отдалась этому поцелую со всей страстью распутницы. Как ни странно, она не почувствовала ни малейших угрызений совести. Видимо, потому, что знала: ни один другой мужчина ей не нужен. Вот почему она никогда не думала ни о каком другом мужчине с того дня, как встретила его. Вот почему она сейчас была уверена, что сможет принять его объяснения. Мысль о жизни без него казалась невыносимой – не хотелось даже думать об этом.
Когда их поцелуй прервался, Себастьян снова посмотрел ей в лицо; глаза его были черны, как душа дьявола.
– Позвольте мне ласкать вас, – прошептал он, запустив руку под ее рубашку. – Я хочу ласкать вас, милая.
Джульет отстранила его руку и покачала головой. Разумеется, она желала его ласк, жаждала их, но ведь он сам сказал, что теперь она будет все решать.
– Вы же сами сказали, что именно я буду... контролировать ситуацию. Кажется, так вы выразились, верно?
Он тяжело вздохнул.
– Действительно, сказал. Хотя уже начинаю жалеть об этом.
Джульет усмехнулась и задумалась. Что же делать дальше? Только не просить, чтобы он ласкал ее, потому что тогда он подумает, что она ему уступила. Указав на его бриджи, Джульет сказала:
– Снимите их. Бриджи, башмаки и чулки.
Его брови поползли на лоб. Однако он повиновался. Оставшись в одних кальсонах, спросил:
– А вы не собираетесь снять рубашку, моя милая?
Она покачала головой.
– Нет, не собираюсь. Пока не собираюсь, – добавила Джульет, покраснев. – Сначала я хочу насмотреться, понимаете?
– Тогда, может быть, мне снять и все остальное? Или это слишком много для вас?
Намек на насмешку в его улыбке раззадорил ее, и она заявила:
– Да, снимите их.
«Неужели я приказала ему раздеться передо мной догола? – подумала Джульет. – Даже не верится...» Но она действительно это приказала, потому что Себастьян снял с себя кальсоны и снова выпрямился, теперь уже совершенно обнаженный. Джульет замерла; зачарованная, она смотрела на восставшую мужскую плоть. И почему-то ей казалось, что она выглядела ужасно дерзко и агрессивно...
Джульет медленно обошла вокруг Себастьяна, рассматривая его со всех сторон. Потом вдруг спросила:
– А можно я потрогаю... это?
– О Господи, да! – прохрипел он.
Она осторожно провела пальцем по возбужденной мужской плоти. Когда же Себастьян вздрогнул под ее прикосновением, она в испуге отдернула руку, пробормотав извинения. Но он тут же схватил руку Джульет и вернул ее обратно.
– Вам так нравится? – прошептала она.
– Больше, чем вы можете себе представить. Да-да, вот так, моя дорогая. Держите этот
