— Вот поэтому я — закоренелый холостяк.
— Насколько закоренелый?
— Абсолютно.
— Почему?
— Не доверяю женщинам.
— Что, неудачный опыт?
— А у кого его не было? И потом, ты, я вижу, хочешь замуж за парня с престижной профессией. Помнишь, я говорил, что родные не понимают меня? Это, в основном, потому, что я никак не остепенюсь. По-моему, тетушка Анна даже вычеркнула меня из завещания, — добавил он со смехом. — Я не оправдал ее надежд: непрестижное образование, примитивные увлечения. — Он понизил голос до угрожающего шепота: — Неподходящие подруги.
Сим насмешливо поджала губы:
— В каком смысле?
— Ну, ты понимаешь. Слишком длинные юбки. Чересчур закрытые блузки.
— Уже страшно.
Джеймс медленно покачал головой:
— Скорее прикольно.
— Я люблю, когда прикольно. «Господи, что я несу?»
— Ты считаешь, мы можем ограничиться сексом, Симона?
Не стоило соглашаться, но было уже слишком поздно.
— Ты имеешь в виду, не будем все усложнять?
— Именно.
— Я живу в центре, в Гринвич Виллидж. Давай поймаем такси. Нам нужно многое успеть.
— Мы чего-то ждем?
— Ты хотел сначала поцеловать меня.
Джеймс усмехнулся с легким самодовольством:
— Так вот что я собирался сделать?
В это время снаружи раздался голос продавца:
— Господа, вам что-нибудь еще принести? Симоне уже точно ничего не было нужно:
Джеймс в ее объятиях, и через пару минут они окажутся в одной постели. Какие потрясающие карие глаза!
Обладатель прекрасных глаз крикнул через штору:
— Мы уже нашли то, что хотели.
— Вас все устраивает, сэр?
Не отрывая взгляда от спутницы, мужчина ответил:
— Костюмы великолепные. Мы берем оба. — И, понизив голос, чтобы только Сим могла слышать, прошептал: — Все замечательно, лучше не бывает.
— Вот мы и приехали, — произнесла Симона, бросая взгляд по сторонам. Девушка надеялась, что гостю здесь понравится, а ей самой удастся немного успокоиться в привычной обстановке. Все время, пока они ехали сюда на такси, Джеймс держал ее за руку, заставляя сердце Симоны бешено стучать в груди от нетерпеливого ожидания.
— А ты неплохо устроилась.
— Две спальни. А здесь — камин, — с гордостью добавила она, не в силах совладать с волнением в собственном голосе.
— Трудно найти такую просторную квартиру в этом квартале. Что-нибудь поскромнее еще возможно.
— Откуда такая осведомленность в квартирном вопросе на Манхэттене?
— Ну, я ведь живу не на другой планете.
В самом деле, он же рассказывал про брата из Нью-Йорка.
— Моя подруга, Си-Си, работает агентом по недвижимости, — объяснила хозяйка. — Договор субаренды оформлен на пять лет. Я плачу гораздо меньше рыночной цены.
— Это многое объясняет.
Джеймс взглянул на огромные, от пола до потолка, окна в гостиной, украшенные изящными решетками из кованого железа.
— Мои подруги помогали мне с оформлением.
На гостя это произвело должное впечатление.
— Ты вполне могла бы заняться дизайном интерьеров.
— Спасибо.
С восторгом разглядывая роскошные шторы на окнах, гость заметил:
— Немного напоминает гарем.
Хозяйка рассмеялась:
— И сколько же ты гаремов посетил за последнее время?
— Не много, но я всегда готов.
— Считай, что это — твой первый.
Внезапно ее улыбка угасла, и девушка печально посмотрела по сторонам:
— Срок договора заканчивается через два года.
— Да, тебе, наверное, будет жаль уезжать отсюда. Подобные квартиры крайне редко бывают по бросовым ценам. Но, сделай одолжение, не повторяй судьбу «Заложников Нью-Йорка».
Симона вспомнила историю о людях, живущих в городе с родителями, потому что арендовать квартиру для них слишком дорого.
— Ты тоже читал эту книгу?
— Смотрел фильм.
Все, что он говорил или делал, было так неожиданно. Теперь оказывается, этот парень любит романтические комедии. Ну, по крайней мере, смотрит иногда.
— Ты любишь кино?
— Обожаю.
— Честно?
В карих глазах снова запрыгали чертики.
— Честнее некуда. В моей берлоге мало развлечений, зато подключен канал популярных фильмов. Мы с кошками едим попкорн и смотрим кино.
— Я тоже люблю смотреть фильмы.
— Я знал, что если как следует поискать, у нас обязательно окажется что-то общее.
— В этом плане у нас много общего со всей Америкой.
— Ты всегда так агрессивна с мужчинами?
— Только когда собираюсь с ними переспать, — ответила Симона с ироничной улыбкой.
Он пристально посмотрел девушке в глаза.
— Тогда не будем тратить время даром.
— Может, пока посмотришь квартиру? А я принесу что-нибудь выпить.
— Идет.
Сим буквально содрогнулась, когда гость, исполняя ее невысказанную просьбу, направился прямиком в спальню. Она бросилась в кухню, надеясь найти там бутылку шампанского, стоившую кучу денег, которую Си-Си подарила ей на последний день рождения.
— Есть, — прошептала Симона, доставая заветную бутылку из потайного утла холодильника. — Интересно, что он сейчас делает? — спрашивала себя хозяйка, разыскивая бокалы под шампанское, которые Диана подарила на Рождество пару лет назад. — Надеюсь, ему понравилось оформление спальни. — В прошлом году она порадовала себя покупкой белой металлической кровати со спинками под потолок, и белым покрывалом с милым женственным рюшем. Ни один мужчина не согласился бы жить в такой комнате, но все гости сильного пола находили ее необыкновенно сексуальной. Убранство спальни больше подошло бы
