девочке-подростку, и это позволяло приятелям Симоны чувствовать собственное превосходство. Найдя бокалы, хозяйка проверила их на свет, мурлыкнула себе под нос: «Все готово» и, собравшись с духом, направилась в спальню.
— Да, он неплохо устроился, — прошептала Сим, застыв на пороге и с ужасом глядя на постель. Джеймс лежал под одеялом, натянутым до подбородка, и мирно храпел. Как можно заснуть всего за пять минут? Симона молча наблюдала, как поднимается и опускается покрывало, повинуясь движению мощной грудной клетки, и чувствовала, как надежда медленно покидает ее. Вот тебе и безудержный секс! В душе теснились совершенно противоположные эмоции. С одной стороны, вид спящего возлюбленного неожиданно пробудил в Сим материнский инстинкт. Безусловно, парень проделал долгий утомительный путь из Кэтскилс, чтобы увидеть ее, и надо дать ему поспать.
С другой стороны, бутылка шампанского уже открыта, и, если не разбудить гостя сейчас, вино выветрится. А кроме того, девушка рассчитывала, что Джеймс разденется и будет ждать ее в постели, возможно, даже догадается покопаться в прикроватной тумбочке и выудить оттуда парочку презервативов. Но вместо этого гость лежал на спине под одеялом, сложив руки на груди. «Проклятье!» — выругалась про себя Симона и поставила шампанское и бокалы на туалетный столик.
Потом уперла руки в боки и пристально уставилась на мирно храпящего мужчину, как будто это могло что-то изменить. Пока хозяйка обдумывала, что же делать дальше, рука спящего зашевелилась, вцепилась в край одеяла, и глаза открылись. На губах появилась лукавая ухмылка. Оказывается, он вовсе даже и не спал, а просто притворялся. Широкая довольная улыбка обнажила сверкающие белые зубы Джеймса, зажгла искорки в прекрасных карих глазах. Симона могла сказать с уверенностью, что ни один мужчина в жизни так на нее не смотрел. Девушке показалось, что от этого магнетического, необыкновенно сексуального взгляда одежда на ней тает и растворяется в воздухе: сами собой расстегиваются пуговички на оранжевом платье, волшебным образом скатываются чулки, и вместе с туфлями спрыгивают с ноги и убегают от хозяйки.
Решив, что маленькое колдовство ей вполне под силу, Сим начала расстегивать платье и удивилась тому, как легко и быстро, словно по мановению волшебной палочки, разлетается в разные стороны застежка. Одежда слетела к ногам девушки, обнаружив отсутствие комбинации. Белый прозрачный кружевной бюстгальтер с глубоким вырезом подчеркивал красоту груди, почти не скрывая ее. Восторженный взгляд мужчины спустился ниже, к полупрозрачным кружевным трусикам под широким поясом для чулок, — и удивленно замер на тонком серебряном колечке, вдетом в пупок. Украшение появилось уже после встречи в Кэтскилс.
Восхищенно наблюдая импровизированный стриптиз, Джеймс произнес вальяжным тоном сытого довольного кота:
— Как хороша.
— Я рада, что тебе нравится.
— Хотя еще очень многое можно подправить.
— Например?
— Самый большой недостаток в том, что ты там, а не здесь, рядом со мной.
— Уже бегу, мой милый.
— Если ты не очень спешишь, дорогая, я сам приду к тебе.
— Я принесла шампанского, — сообщила хозяйка, чувствуя внезапную жажду. Она налила вино в бокалы и сразу же, не мешкая ни секунды, поднесла свой к губам. Маленькие пузырьки приятно пощипывали язык. Подойдя к кровати, девушка усмехнулась: Я ведь и правда подумала, что ты заснул, Джеймс.
— Обманули дурака, — пробормотал парень и откинул простыню.
Его обнаженное тело было действительно великолепным — именно таким Симона и запомнила этого красавца во время первой встречи в сторожке.
— Тебе это удалось.
Девушка скользнула взглядом по крепким мышцам — результату многочасовой работы под палящим летним солнцем. Сделав глубокий вздох, она обогнула кровать и подала гостю бокал с шампанским:
— Прошу. Тебе сейчас это может понадобиться.
Но Джеймс не шелохнулся. Он ждал, пока Симона ляжет рядом с ним, чтобы медленно полить шампанским ее нежную кожу — на ключицу, грудь, вниз по животу, — пока последняя капля игристого напитка не упадет в мягкие женственные завитки.
Джеймс пытался сосредоточиться на том, что рассказывала ему Симона, но не мог. Его не оставляло ощущение того, что за ними кто-то следит. Слушая в пол-уха и поминутно оглядываясь, мужчина поднимался следом за своим гидом по спиральной наклонной плоскости в музее Гагенхайм. Молодые люди пришли на выставку начинающего художника из Сохо, Ральфа Кляйна, который рисовал кошек. Учитывая нежное отношение своего подопечного к этим животным, Сим подумала, что лучшей возможности приобщить парня к высокому искусству не найти.
Джеймс напрягся. Сомнений не было, шагах в двадцати за ними следовал какой-то тип, пытаясь сливаться с деревянной обшивкой стен. Как будто это могло ему помочь: в дешевом синем костюме и заляпанном горчицей галстуке, преследователь смотрелся довольно дико на фоне нарядной толпы.
— Я в восторге от этой выставки, — выдохнула Симона, останавливаясь перед одной из картин. — Смотри, два бенгальских котенка. Правда, Кляйн гений? А помнишь ту египетскую красавицу, мы ее только что видели? Или корнуоллскую королевскую кошку. Портреты животных дают художнику уникальную возможность показать, на что он способен.
Джеймс согласился, добавив, что почти ощущает тепло и мягкость их шерсти, и показал на одну из картин:
— Мне нравится вон тот.
Симона улыбнулась, глядя на портрет черного котенка с выгнутой спиной и шерстью дыбом, на фоне атрибутов Хэллоуина: сделанного из тыквы фонаря, остроугольной шляпы ведьмы и метлы.
— Признайся, это твоя метла?
Девушка пожала плечами:
— Нет. Но, возможно, колокольчик, книга и свеча принадлежат мне.
Джеймс пожал плечами и стал снова смотреть на картину.
— Я никогда в жизни не встречал такой необычной окраски.
— Просто эти котята были специально выведены.
Парень покачал головой.
— Разве можно вывести кошку, которая похожа на тигра?
— Ты имеешь в виду бенгальских? Конечно. Эта порода получилась в результате экспериментального скрещивания домашней короткошерстной самки и азиатского леопардового кота в шестидесятые годы. Правда, они миленькие? Похожи на карманных тигров. Я всегда мечтала о таком.
Бросив взгляд на парня у них за спиной, Джеймс энергично взял Симону за локоть и притянул к себе. Возможно, это лишь игра воображения, но он был уверен, что тот тип за ними следит.
— Смотри, какая кудрявая шерстка.
— Действительно. Таких малышей нечасто увидишь. Другие породы: персидские, сиамские, абиссинские, — встречаются гораздо чаще.
Еще в ту первую ночь, в парковой сторожке, у Джеймса возникло странное, необъяснимое чувство, что встреча с этой девушкой была предопределена заранее. Так сложились звезды, и белокурая красавица — его судьба.
Только вот не совсем понятно, что из этого следует. «Может, ничего особенного, — сказал себе
