Софи невольно приложила руку к груди, внезапно почувствовав, что ее легким не хватает воздуха. Откуда-то издалека смутно доносился голос Франко Лучани, спрашивающего ее о чем-то.
– Прошу… прошу извинить меня. – Она с трудом оторвала зачарованный взгляд от Кайла и посмотрела невидящими глазами на режиссера. – О чем вы говорили?
Он слегка нахмурился.
– Я спросил, нравится ли вам мое предложение? В наши дни в нем нет ничего необычного, и многие актеры считают такую договоренность делом довольно прибыльным. Разумеется, здесь есть риск, но суть в том, что вы в этой игре не рискуете ничем.
– Нет-нет, я считаю ваше предложение очень заманчивым, – невнятно пробормотала она, совершенно сбитая с толку. Ей очень захотелось прервать разговор и подойти к Кайлу.
Господи, почему все складывается так неудачно для нее? Именно тогда, когда она больше всего нуждается в душевном равновесии и сосредоточенности.
– В рабочую группу войдет очень немного людей, – продолжал Франко. – Это будет почти на уровне импровизации, с минимальными расходами. Если вы согласитесь сыграть Марджори, мы сможем начать съемки на два месяца раньше срока. Канотта в настоящий момент не занят. К середине сентября мы уже будем снимать в Пизе.
– К середине сентября? Это значит, через месяц?
– Да. Вам это подходит?
– Это как-то слишком неожиданно… но с другой стороны, почему бы и нет.
– Прекрасно, – с облегчением вздохнул Франко. – Это будет довольно простой фильм, без особых психологических изысков. Вы меня понимаете? У вас он займет не больше двух месяцев, самое большее – два с половиной. Эпизоды с главным героем и его семьей будут сниматься позже, в Риме, на студии Чинечитта. После Пизы вы сможете вернуться в Лондон. Может быть, нам даже удастся уложиться в шесть недель. Я намеренно решил свести все сложности к минимуму, чтобы уменьшить расходы. Проблема в том, что теперешняя финансовая ситуация в кинобизнесе не позволяет…
Софи уже не слушала. Она смотрела на Кайла, который, подняв голову, собирался выпить бокал шампанского. Почему он не смотрит на нее? Он должен знать, что она здесь! Может быть, он намеренно игнорирует ее? Ну взгляни же на меня, мысленно молила она, пожалуйста…
Элен присоединилась к другой группе гостей, оставив Кайла и Дженни вдвоем. Волосы на бронзово- загорелых висках Кайла блеснули сединой, когда он повернулся, чтобы взять у проходящего мимо официанта еще один бокал шампанского для Дженни. Передавая его ей, он улыбнулся, и эта улыбка преобразила его лицо, такое великолепное в своей неотразимой мужественности.
Дженни тут же включилась в старую как мир игру, вспыхнув подобно розе, расцветающей в лучах летнего солнца. Она скорее похожа на ловца мужчин, чем на нежную розу, с горечь подумала Софи, услышав, как в ответ на какую-то забавную шутку, нашептанную ей Кайлом, Дженни залилась серебристым смехом.
Ей вдруг стало нехорошо. Рядом с красивой и женственной Дженни уверенная мужская стать Кайла особенно бросалась в глаза. Медленная улыбка скользнула по губам Кайла, губам, которые, как она не раз представляла себе, целовали стольких женщин, безуспешно пытавшихся его удержать.
До ее оцепеневшего сознания донеслись слова в чем-то страстно убеждающего ее Франко Лучани. Ради Бога, обругала она себя, сосредоточься на чем-нибудь одном. В конце концов, этот человек делает тебе прекрасное предложение!
Софи снова оторвала свой взгляд от Кайла и попыталась вслушаться в то, что говорил ей режиссер.
– В художественном плане, надеюсь, у вас нет проблем с ролью Марджори? – донеслось до нее.
– Напротив, я считаю, что это замечательно написанный характер.
– И вас, как это лучше сказать, не отпугивает то, что вашим главным партнером будет итальянец?
– Немного. Я посещала курсы итальянского языка.
– Это же просто чудесно! – загорелся Франко. Он чуть подался к ней, заслонив собой Кайла и практически зажав ее в угол. – Когда мы начнем снимать в Пизе…
Она пыталась изобразить интерес к тому, что говорит ей Франко, но не могла отделаться от какого-то странного ощущения нереальности происходящего. Софи попыталась заглянуть за спину Франко, но он загородил собой всех присутствующих, чтобы полностью завладеть ее вниманием. Подобно многим режиссерам, он был одержим своей работой и, загоревшись каким-нибудь проектом, не мог думать ни о чем другом.
Его слова омывали ее, как струи дождя, и прошло не менее двадцати мучительно долгих минут, прежде чем он завершил свой монолог.
– Впрочем, здесь не место говорить о делах, – сказал он. – Я дам вам время обдумать все это.
– Мне нужно обсудить ваше предложение с моим агентом Джои Гилмором, – сказала Софи, силясь улыбнуться. – Боюсь, я не очень разбираюсь в этих вопросах. Финансовой стороной дела занимается он.
– Разумеется, разумеется. Мы обсудим детали позже, во время деловой встречи. – Он склонился к Софи. – И не забывайте, что сейчас для вас самое главное не деньги, а возможность сыграть ведущую роль в фильме, который привлечет внимание зрителей. Поверьте мне, Софи, «Первый день осени» будет иметь большой успех. – Он гордо выпрямился. – У меня есть фильмы, не имевшие коммерческого успеха, но нет ни одного плохого фильма.
– К своему стыду, я не видела «Римского романа», – сказала Софи, – но все очень высоко отзываются о вашей работе. – Она тронула его за руку, почувствовав неловкость. – Прошу меня извинить, все это действительно очень интересно, но я вдруг вспомнила, что мне нужно сказать кое-что важное своей кузине. Вы не будете возражать, если я оставлю вас минут на десять?
– Разумеется, – ответил он, весь сияя, в восторге от того, что им удалось найти общий язык.
Он занялся шампанским, а Софи поспешила через весь зал туда, где стояли, разговаривая, Кайл и Дженни.
ГЛАВА 6
Кайл был на голову выше большинства гостей, своей яркой мужественной внешностью затмевая, по крайней мере для Софи, всех остальных мужчин. Ее сердце бешено колотилось, а ладони взмокли от волнения, когда она, пробираясь сквозь толпу гостей, приближалась к нему.
– Привет, Кайл, – негромко сказала Софи. Опять она почувствовала, как что-то сдавило ей горло и стало трудно говорить. – Как поживаете?
Глаза Кайла метнулись в ее сторону и остановились на лице, глядя на нее без всякого выражения.
– Прекрасно, – сказала он с вежливым равнодушием. – А вы?
Софи показалось, будто ей в лицо плеснули ушат ледяной воды.
– Прекрасно.
– Разве вы знакомы? – озадаченно спросила Дженни.
– Мы встречались, – глухо сказал Кайл.
– Только не говорите мне, что вы тоже принадлежите к обществу поклонников таланта Софи Эспен, – простонала Дженни. – Я весь вечер только и слышу, какая чудесная и талантливая у меня кузина. Вы смотрели вчера «Убийства на Элмтрироуд»?
Кайл отрицательно покачал головой, и Дженни так и просияла.
– Я был занят с другом. – На последнем слове он сделал едва заметное ударение, не оставлявшее никаких сомнений в том, что этот друг – женщина. – Насколько я понимаю, Софи поразила всех своим талантом.
– Я никогда не видела ничего подобного, – насмешливо протянула Дженни. – Вы действительно много потеряли, Кайл.
– Мое вечное невезение, – сказал он с холодной улыбкой. – Что же в этом было такого необычного?
– У Софи был просто потрясающий грим. – В глазах Дженни забегали злорадные огоньки. – Я просто изошла от смеха. Она была похожа… – в общем, просто ни на что не похожа.
– В самом деле? – процедил Кайл. – Любопытно.
