– Скорее смехотворно. Это будет точнее. Я просто не поверила своим глазам, увидев ее, – изливалась Дженни. – Я сказала, что даже за тысячу фунтов не согласилась бы на подобный ужас! Вы просто не можете себе этого представить, Кайл.
– Почему же? Может быть, и могу, – сказал он, глядя на Софи холодными зелеными глазами. – Дело в том, что последний раз я видел вашу кузину в Брайтоне, во время съемок фильма «Убийства на Элмтри- роуд», и тогда она выглядела совершенно иначе.
– Значит, вы не видели Софи с тех самых пор, когда она играла Мэйзи? – сделав большие глаза, спросила Дженни. – Господи, должно быть, вы едва узнали ее!
– Я смотрю на нее новыми глазами, – согласился Кайл, но Софи не могла не почувствовать разящего сарказма за внешней безмятежностью его тона.
– Вы не удивились, увидев, что в жизни она настоящая красавица – сказала Дженни, легким движением ресниц сводя на нет свой комплимент.
Софи слишком хорошо знала повадки Дженни и все же каждый раз чувствовала себя задетой за живое. Дженни всегда умела выставить ее в невыгодном свете в присутствии мало-мальски привлекательных мужчин. Несмотря на всю их родственную и приятельскую близость, всякий раз, когда дело касалось мужчин, она внезапно превращалась в беспардонную и безжалостную стерву, для которой не существовало никаких запретов.
Кайл наконец оторвал свой взгляд от лица Софи и скользнул по ее фигуре, холодно и оценивающе.
– С тех пор вы очень изменились, – сказал он сухо. – Я вполне мог бы и не узнать вас, Софи.
– Да, – с трудом выдавила она, – после Брайтона я стала другой.
– Вы стали совершенно другим человеком, – констатировал он.
Теперь она знала наверняка, что Кайл не простил и не собирается ее прощать. И все же Софи не могла удержаться от того, чтобы не попытаться выяснить, есть ли у нее хоть какой-то шанс…
Она с трудом выдавила:
– Но ведь мы встречались после Брайтона, Кайл.
– Неужели? – с небрежной иронией спросил он. – Боюсь, что не помню.
Софи еле заметно покачала головой, пытаясь унять боль, нанесенную ей этими словами.
– А я все прекрасно помню.
– Как странно!
Напряжение, сквозившее в их словах, возбудило любопытство Дженни.
– Где же это было, Софи?
– Нам приходилось сталкиваться один или два раза, – сказала бесцветным голосом Софи, чувствуя, как ею овладевает тяжелое чувство отчаяния.
– Ну и, – упорствовала Дженни, – как получилось, что Кайл не знал, кто ты есть на самом деле?
– Твоя кузина очень талантливая актриса, – сказал с иронией Кайл, холодно глядя на Софи. – Кто знает, может быть, я действительно не узнал ее. Где же мы встречались с вами, Софи?
– Если вы не помните, – отчужденно сказала Софи, – то это вряд ли имеет значение.
– Но мне любопытно, – холодно улыбнулся Кайл. – К тому же вы заинтриговали свою кузину. Напомните же мне.
Софи почувствовала, как горячая краска заливает ее лицо.
– Мы встречались на Ямайке, – выдавила она из себя.
– На Ямайке? – На лице Кайла появилось выражение холодного удивления. – Но, милая Софи, я действительно не помню, чтобы мы там с вами встречались. Я пробыл там довольно долго, но определенно не помню никакой Софи Эспен.
Дженни следила за их разговором с неприкрытым любопытством. Кайл повернулся к ней, улыбаясь, включив на полную мощь всю силу своего обаяния.
– Как приятно видеть двух таких красивых женщин вместе, – сказал он. – Вы выглядите совсем как родные сестры. Софи рассказывала мне о вас.
– В самом деле? – кокетливо улыбнулась Дженни.
– Она сказала, что вы не только красивы, но и очень умны, и, насколько я вижу теперь, это вовсе не преувеличение. – Он окинул Дженни неспешным оценивающим взглядом. – Однако сейчас все внимание направлено на вашу кузину.
– О, у нас разные таланты, – весело рассмеялась Дженни. – У нас никогда не было конкуренции.
– За исключением мужчин? – мягко предположил Кайл.
– О Кайл! – промурлыкала Дженни. – Мне никогда не нужно было конкурировать с Софи из-за мужчин.
– И я могу понять причину, – многозначительно сказал Кайл. – Чудовищно несправедливо, что такая яркая, полная жизни женщина, как вы, должна заточить себя в затхлом царстве математических формул.
Для Дженни слова Кайла были настоящей музыкой. Она торжествующе посмотрела на Софи.
– Нет-нет. Математика не такая уж затхлая наука. На самом деле большую часть времени я провожу у громадного компьютера, который буквально сверкает чистотой.
– В лаборатории, где никому нет дела до вашей красоты. Неужели ваши профессора не видят, что у них под носом пропадает такая прелестная женщина? – Он как бы ласкал ее своим голосом, и Софи увидела, как Дженни кокетливо опустила ресницы.
– Вообще-то, – лукаво заметила Дженни, – некоторые из них вполне способны оценить настоящую женщину.
Кайл снисходительно усмехнулся.
– Я думал, что в вашей среде такого не бывает.
– Очень даже бывает, – с явным намеком сказала Дженни, – можете мне поверить.
– Вот как! – воскликнул Кайл. – Ну что ж, меня это не удивляет. Вас невозможно нс оценить.
Они совершенно не обращали внимания на Софи. Она чувствовала себя полной идиоткой, и от нелепой двусмысленности своего положения ее начало подташнивать. Глаза Дженни радостно сияли. Она буквально купалась в лучах его внимания.
– Во всяком случае, – продолжала она, – как банкиру вам самому должна быть не чужда математика, не так ли Кайл?
– О да. Я всегда любил чистоту прикладной математики. Цифры никогда не лгут. Они не обманывают, не пытаются ввести в заблуждение или притвориться тем, чем они не являются.
– Как раз это-то и привлекает меня в математике! – воскликнула Дженни. – Мне нравится ее недвусмысленная прямота. Она всегда дает честный ответ, или почти всегда. В жизни же все не так.
– Верно, – сказал Кайл. Он выразительно посмотрел на Софи. – В жизни все не так, и люди устроены иначе. Больше всего я ненавижу нечестность. Она мне просто омерзительна.
Софи чувствовала, что ее бедное сердце готово выскочить из груди. Все оказалось намного хуже, чем она предполагала. Он был не просто равнодушен к ней: Софи достаточно хорошо знала Кайла, чтобы не почувствовать, что в нем бушует огонь яростного гнева. О том, чтобы простить ее, не могло быть и речи. Внезапно она четко осознала, что он не успокоится до тех пор, пока не заставит ее заплатить за нанесенную ему обиду.
– Вы не согласны со мной, Софи? – с явным вызовом спросил он.
– Возможно, – тихо сказала она, – но у цифр нет сердца. А там, где нет сердца, не может быть и лжи, так же как и любви.
Кайл небрежно взял за руку Дженни.
– Вы с этим согласны?
– Вообще-то я не специалист в так называемой истинной любви, – самодовольно промурлыкала она. – Лично я считаю все это бессмысленной и сентиментальной чушью. Я предпочитаю простые, откровенные отношения… – она взглянула на Кайла из-под густых темных ресниц, – без всяких там эмоциональных струн.
– Наши точки зрения совпадают, – сказал Кайл, с мрачной улыбкой гладя на Дженни. – У нас с вами много общего, Дженни.
Софи не могла больше выдерживать. Она повернулась к Дженни с мольбой в глазах.
