Но что ей оставалось делать? Ничего другого она не умела, даже печатать на машинке или стенографировать. Значит, у нее нет иного выхода, как продолжать быть актрисой. Во всяком случае, в ближайшем будущем. Она подумала о Пизе и фильме «Первый день осени». Какие бы внутренние изменения ни происходили в ней, сейчас для нее главное – как можно скорее уехать из Лондона.
Она вышла на остановке Сент-Джонс-Вуд и медленно побрела домой. Было уже за полдень, когда, повернув на свою улицу, она внезапно остановилась как вкопанная.
Рядом с ее домом стоял сверкающий спортивный «ягуар» Кайла. Ее сердце лихорадочно забилось и затем ухнуло камнем куда-то вниз. Дженни не было дома. Утром она ушла по магазинам и должна была вернуться ближе к вечеру.
В автомобиле, откинувшись на спинку сиденья, сидел Кайл. Его глаза были закрыты, и Софи в какой-то момент подумала с облегчением, что он спит. Но когда она попыталась незаметно проскользнуть мимо его машины, до нее донесся его низкий голос.
– Торопитесь?
– Я боялась разбудить вас, – вздохнула она, медленно поворачиваясь к нему лицом.
– Я не спал. – Кайл вышел из машины. В черной рубашке и черных джинсах, плотно облегающих его бедра, он больше чем всегда походил на хищную пантеру. Его гибкая талия была охвачена кожаным ковбойским ремнем с тяжелой, начищенной до блеска медной пряжкой. Он улыбнулся, глядя на нее изумрудно-зелеными глазами в обрамлении густых темных ресниц.
– Где же ваша прелестная кузина?
– Пошла по магазинам, – коротко сказала Софи. – Скорее всего, накупить себе модных платьев, чтобы вы могли повести ее в модные места и вскружить ее взбалмошную головку.
– Прекрасно. Именно это мне и хотелось услышать. – Улыбка растворилась в усмешке, заставив ее пульс забиться в беспорядочно-учащенном ритме.
Господи, подумала Софи, глядя на него с вымученным вызовом на лице, из всех подверженных идиотским эмоциям женщин она, должно быть, самая глупая. Почему одно его присутствие делает из нее какое-то жалкое, не умеющее совладать со своими нервами существо? Ведь она прекрасно знает, что он из себя представляет.
– Мы так и будем стоять здесь весь день? – спросил он, насмешливо глядя на нее. – Могли бы предложить мне бокал вина.
Софи молча провела его к себе в квартиру.
– Чем же вы были заняты все это утро, моя маленькая актриса? – спросил он ее на кухне.
– Встречалась со своим агентом, – коротко ответила она.
– Он нашел для вас какую-нибудь работу?
– В общем, да, – с удовлетворением заметила она, открывая штопором бутылку. – Я буду сниматься у Лучани.
Он, прищурившись, взглянул на нее.
– Я слышал, что этот парень предлагает мизерную оплату, на которую можно едва свести концы с концами.
Софи бросила на него сердитый взгляд.
– Как видно, вы в курсе всех моих дел.
– До меня доходят слухи, – сказал он. – Когда начнутся съемки?
– В следующем месяце. – На ней, как и на нем, был джинсовый костюм, поверх которого она набросила замшевую куртку. Софи протянула Кайлу бокал с вином, сняла куртку и прошла в гостиную, чтобы повесить ее на старинную вешалку из мореного дуба. Кайл перестал улыбаться и наблюдал за ней с пристальным вниманием.
– Как это в следующем месяце?
– В следующем месяце – значит в следующем месяце. В середине сентября, если точнее. Через пару недель я лечу в Пизу. – Она уловила гневную искру, подобно летней молнии промелькнувшую в его глазах. – А в чем дело? – спокойно спросила она. – Вы раздосадованы, что ваша добыча может ускользнуть от вас? Не волнуйтесь, у вас есть еще целых две недели, чтобы поиздеваться надо мной.
– Я бы не хотел, чтобы вы так скоро уехали. – Он подошел к ней, недовольно нахмурившись. – Сколько времени вы будете отсутствовать? – грубо спросил он.
– Лучани рассчитывает примерно на два месяца.
Кайл впился в нее угрюмым взглядом – Я буду ждать вашего возвращения, – угрожающе произнес он.
Софи насмешливо посмотрела на него, инстинктивно почувствовав внезапное преимущество в этой смертельной схватке двух самолюбии.
– В самом деле? Но ведь я могу и не вернуться. Говорят, актер на главную роль – потрясающий парень.
– Луиджи Канотта?
– Гм-м. – Софи сложила руки на своей соблазнительной 'груди и вызывающе вздернула подбородок. – Он очень красив, – весело сказала она. – И я с нетерпением жду встречи с ним.
– Черт бы вас побрал! – В его голосе звучала неподдельная ярость.
Она почувствовала свое превосходство и решила использовать его до конца.
– Раз вы так хорошо осведомлены об этом фильме, вы должны знать, о чем он. – Он покачал головой, и по ее губам пробежала мимолетная улыбка. – Как, вы не знаете? Это очень трогательная история любви. Весьма страстной любви. В первых эпизодах я лежу в постели со своим возлюбленным абсолютно голая. Мы только что удовлетворили свою страсть, и он целует мою грудь… Хотите, я возьму сценарий и прочитаю вам соответствующие куски?
Она пошла было за сценарием, когда Кайл, отставив бокал, схватил Софи за руку и резко повернул ее лицом к себе.
– Ах ты, маленькая коварная Иезавель, – прорычал он, глядя на нее пылающими от бешенства глазами. – К черту этот проклятый сценарий!
– В таком случае вы должны поверить мне на слово, – сказала Софи, холодной улыбкой маскируя свое торжество. – Луиджи Канотта как нельзя более подходит для таких сцен. Мне вообще не нужно будет ничего играть – я просто дам волю своим чувствам.
– Да вы в жизни ничего подобного не испытывали, – сказал он с издевкой. – Думаете, Канотте будет интересна такая эмоционально зажатая девственница, как вы?
Она резко выдернула руку.
– Кажется, вы назвали меня Иезавель? – спросила она с невыносимым для него самообладанием. – Вы сами себе противоречите, Кайл.
– Отнюдь нет. Вы действительно представляете собой неправдоподобную комбинацию коварства и невинности. Ваша кузина подтвердила эту истину. – В его глазах читалась язвительная усмешка. – Она сказала, что в вашей жизни не было еще ни одного мужчины. Вы и в самом деле невинная девственница!
– Ну что ж, возможно, в Италии все изменится, – побледнев, отпарировала Софи.
– Вот как? Понимаю, – ехидно улыбнулся он. – Вы собираетесь отдать свою девственность Луиджи Канотте, так сказать, перед священным алтарем киноискусства? Я знаю, что Франко Лучани большой любитель эпатажа. Может быть, вам удастся уговорить его увековечить этот чудный момент на пленке?
Ее свободная рука сама собой взметнулась вверх и влепила ему звучную пощечину. Кайл поймал ее руку и потянул к своим губам, стараясь вывернуть ее так, чтобы можно было поцеловать раскрытую ладонь – Таким образом, – продолжал он, глядя на нее горящими как у кота глазами, – мы все сможем разделить бессмертный миг превращения гадкой, испорченной девчонки в гадкую, испорченную женщину.
– Перестаньте! – В ярости Софи попыталась снова ударить его, и ей это почти удалось. Кайлу пришлось заломить ей руки за спину, чтобы остановить ее.
– Вы весьма опасны, – негромко сказал он, смотря на нее сверху вниз блестящими глазами. – Хотите узнать кое-что? Может, вы и не так хороши, как ваша кузина, зато с вами намного интереснее, чем с ней.
– Пустите меня, – тяжело дыша, потребовала она.
