– Зачем?
– Чтобы забыть.
– О чем забыть? – спросил Маленький принц; ему стало жаль пьяницу.
– Хочу забыть, что мне совестно, – ответил пьяница и повесил голову.
– Отчего же тебе совестно? – спросил Маленький принц; ему очень хотелось помочь бедняге.
– Совестно пить! – объяснил пьяница, и больше от него нельзя было добиться ни слова.
И Маленький принц отправился дальше, растерянный и недоумевающий.
«Да, без сомнения, взрослые очень, очень странный народ», – думал он, продолжая путь.
Глава 11
– Ну, вот я все и рассказала, – неожиданно бодро заметила Вера Сергеевна, прервав установившееся молчание. – По глазам вижу, что ты меня презираешь.
– Вовсе нет. – Лида ответила без горячности – она больше не считала необходимым преувеличивать свои чувства. – Мне вас жалко.
– Ну, твоя жалость мне не нужна.
– Может, вам и не нужна, – все так же спокойно ответила девушка. – Она нужна мне самой.
«Кажется, эту фразу я уже где-то слышала, и недавно… От кого?»
– Как ты сказала? – вдруг забеспокоилась хозяйка. – Тебе?
Она задумалась и как-то притихла. Потом, бросив какой-то непонятный взгляд в сторону Лиды, пригладила волосы и встала, одернув свитер:
– Ладно, давай не будем о грустном. Тем более, что в моем случае все давно прошло, зачем это ворошить? У меня своя дорога, у тебя своя. Подумаем о тебе, ты же еще так молода, у тебя все впереди.
Лида искренне не понимала, о чем речь, пока не услышала слова «милиция».
– Я тебе советую заявить об исчезновении мужа. Хуже не будет, а вот найти они что-нибудь могут. Не обязательно найдут, но все же… Ты будешь хотя бы знать, что сделала все возможное.
– Куда заявлять? – поникла девушка. – Он же не прописан в Москве.
– Не важно. Ты-то прописана! Скажем, что он твой жених, вот и остался в столице до тех пор, пока ты не закончишь учебу. Не считай милиционеров такими уж злодеями – они все могут понять. Если им правильно объяснить, конечно.
– Вы предлагаете позвонить в ваше отделение? Или в то, к которому относится мое общежитие?
– В мое, – решила та. – Вы все-таки жили у меня. Если ты не решаешься, я позвоню сама. У меня есть все телефоны.
Так и сделали – Лида была безмолвным свидетелем того, как Вера Сергеевна объяснялась с дежурным. От девушки требовалось лишь подкидывать факты по ходу разговора.
– Его фамилия… Напомни! – требовательно обращалась к ней хозяйка.
– Свирский.
– А полное имя?
– Свирский Алексей Владимирович.
– Он же из Ростова-на-Дону? Так. Где сейчас прописан?
– Он съездил домой и снова закрепился по прежнему адресу, после того как закончил институт.
– Место работы?
Лида сбегала за своей записной книжкой и продиктовала название строительной фирмы. Также назвала известные ей телефоны. Все это Вера Сергеевна сообщала в трубку с решительным и весьма авторитетным видом. Она разговаривала так, как будто на другом конце провода ей были что-то должны.
– Они поселились у меня двадцать седьмого октября. Да, я в курсе, что должна была их зарегистрировать. Но вы же понимаете, когда приезжают близкие люди, об этом не думаешь. Это дочка моей старой подруги, со своим женихом. Ну и что? – после паузы заговорила хозяйка еще более агрессивно. – Он же пропал. Лучше бы вы приехали и поговорили со мной с глазу на глаз. Да, Штосс.
Лида удивилась этому странному слову, которое совсем не вязалось с делом, но тут же получила объяснение.
– Вера Сергеевна Штосс. Два «с» на конце. – Положив трубку, хозяйка с недовольным видом сообщила: – Обещали прислать кого-нибудь, но не сказали когда. Не очень-то они впечатлились.
– Потому что Алеша не был тут прописан?
– Кто знает? С пропавшими, наверное, вообще возиться не любят, – глубокомысленно заметила хозяйка. – В общем, если тебя станут расспрашивать, как ты здесь оказалась, говори, что твоя мама училась со мной в Бауманском и теперь попросила меня об одолжении.
– Но они же могут выяснить, что это неправда!
– Никто ничего выяснять не будет, – заверила ее Вера Сергеевна. – И вообще, почему вы здесь живете – это вопрос второстепенный. Главное – стоять на своем, а уж тут они ничего поделать не смогут. Человек пропал – значит, должны его искать. Его нет – с этим не поспоришь!
Лида с ней полностью согласилась. Она сама удивлялась тому, насколько быстро привыкла к мысли, что муж исчез. Двадцать седьмого октября, когда они тут поселились, ей и в голову такое прийти не могло. Сегодня, третьего ноября, она почти свыклась со своим новым положением и даже начала ориентироваться в нем.
– Ты больше не можешь ждать, – убеждала ее хозяйка. – Это уже преступно, нужно принимать меры. Ты ведь уже пыталась что-то сделать?
Лида рассказала о том, что ей удалось узнать. Она старалась не вдаваться в слишком личные подробности – ей не хотелось посвящать Веру Сергеевну в детали своей дружбы со Светой, а уж тем более в то, каким образом она познакомилась с ее братом и что из этого вышло. Девушка, как могла, обошла эти моменты, сообщив лишь то, что непосредственно относилось к делу.
– Но никто в клубе его не вспомнил, – закончила она свой весьма лаконичный рассказ. – В общем-то, это неудивительно. В ночь Хеллоуина там была такая толкучка!
Вера Сергеевна кивнула:
– Да, я бы на твоем месте тоже не слишком рассчитывала на клуб. Хотя, может, стоило захватить с собой фотографию твоего Алеши. Скажи, а парень, о котором ты упоминала… Сергей… Он в самом деле такая оторва, что пробы негде ставить?
– Ну не знаю, – засомневалась Лида. – Сперва мне так и показалось, но потом я поняла, что он достаточно образован… Говорит интересно, кажется, много читает…
– Это еще не доказывает, что он не способен на преступление.
– Какое там преступление! – отмахнулась Лида. – Из-за чего? Не из-за меня же!
– А почему бы нет?
– Да сами посудите, – она уже обращалась к хозяйке без тени смущения, – он видел меня три с половиной года назад и больше встретиться не пытался. Слава богу… Конечно, мы тогда поссорились, ну и что? Как будто у него мало было таких ссор! При его-то характере… Сто раз мог меня забыть!
– Мог забыть, а мог и помнить, – глубокомысленно ответила та. – Ну ладно, не пойман – не вор. Если он не отпетый уголовник, то вряд ли что-то сделал с твоим Алешей. Скорее, тот сам куда-то спрятался.
– От меня? – уныло уточнила девушка.
– Об этом ты его сама спросишь, когда увидишь снова.
Вера Сергеевна произнесла это с такой убежденностью, как будто речь шла всего о нескольких днях.
Милиция явилась тем же вечером, в лице маленького упитанного участкового, который оказался старым знакомым Веры Сергеевны. Девушка слегка приободрилась, увидев, как по- свойски та с ним общается.
– Я вам звонила две недели назад насчет бродяг, – немедленно высказалась хозяйка. – А вы ничего не сделали! Как они ночевали в подвале, так и ночуют. Между прочим, во дворе дети играют, всякое может случиться! Такие жуткие рожи!
– А вы позвоните в свой ЖЭК, чтоб навесили замок, – отпарировал участковый, расстегивая куртку. – Пока подвал открыт, они и будут там ночевать.
