встречая на пути машины-мутанты; его приглашали в них сесть; в конце концов он вскочил в стрекозу на колесах, которая привезла его в город. Какая-то нимфа в меховой мини-юбочке спросила, свободен ли он.
— Нет! — отрезал Джо.
— А грубить-то зачем? — фыркнула она.
Выругав ее про себя, он подошел к жаровне, возле которой дремали несколько обкурившихся зомби. Рухнул в кресло и, овеваемый горячим дыханием, уснул.
Когда он проснулся, огонь еще не погас. Солнце стояло уже высоко, а торчки куда-то исчезли. Знакомое ощущение между ног, посещавшее Джо каждое утро, сопровождалось на сей раз волной ненависти.
Когда он вернулся в палатку, парочка спала, прижавшись друг к другу, как ложки в коробке. Подавив тошноту, он вышел и стал шумно готовить завтрак. На грохот вышла Кристина и поцеловала его.
— Как провел ночь? — спросила она до неприличия счастливым голосом.
— Хорошо. Кстати, я еще не поблагодарил тебя за вчерашний вечер.
— Вчерашний вечер?
— Твое выступление. Я в жизни не видел ничего прекраснее.
— Ты очень мил.
— Нет.
Норман тоже вышел позавтракать с ними.
— Когда вы будете принимать психоделики? — спросил Джо.
— В среду вечером, — ответила Кристина.
— Мне можно с вами?
Она посмотрела на Нормана, тот сказал:
— Если хочешь. Прежде тебе, пожалуй, надо было подковаться.
— Я прочел все, что можно об этом прочесть.
Был вторник.
В среду днем Кристина отравилась карри, которым угостила ее соседка. План отложили на завтра.
В четверг в одиннадцать часов вечера Норман достал свои припасы.
— Сколько микрограммов ты дашь Джо? — спросила Кристина.
— Микрограммов чего? — встрял парень.
— Я-то думал, ты все знаешь на эту тему, — сказал Норман. Только одна вещь на свете исчисляется в микрограммах, поэтому никто никогда не уточняет — чего.
— Тем более если речь идет о марках, — добавила Кристина.
— Об ЛСД, — обиженно бросил Джо.
— Конечно. Сто микрограммов? — предложила она.
— А сколько принимаете вы?
— Норман пятьсот. Я триста.
— Дайте мне двести.
Норман протянул ему две марки. Джо сделал вид, будто кладет их в рот, а сам незаметно сунул обе в задний карман джинсов.
— Ты еще можешь выплюнуть, если хочешь, — сказала Кристина, жуя свои три марки.
— Почему? — спросил Джо, делая вид, будто жует.
— Это опыт замечательный, но тяжкий.
— Ладно, знаю я.
— Оставь его, не то он выдаст нам
Марки были проглочены быстро.
— Первые минут двадцать как минимум ты ничего не почувствуешь, — предупредила Кристина.
— Я читал «Кислотный тест»,[5] — с легким раздражением бросил Джо.
— Прекрасная книга. Жаль только, что ее автор никогда не притрагивался к веществу, о котором пишет, — усмехнулся Норман.
А Джо подумал про себя, что он и сам поступает, как Том Вулф, и посмотрел на двух наркоманов с презрением. «Я никогда не буду таким, как вы», — сказал он себе. В следующую минуту он устыдился презрения к женщине, которую желал, и решил приберечь это чувство только для Нормана.
— Два года назад ты говорил, что психоделиков здесь навалом. Что-то я этого не заметил, — заявил Джо.
— Да ты ведь тут мало с кем сошелся, — ответил Норман.
Диагноз был точен. Джо умолк, поняв, что ему особо нечем гордиться. Он еще мог достать марки из кармана и проглотить их. Но это шло вразрез с его планами. К тому же ему грело душу сознание, что уж он- то не наркоман.
— Давайте выйдем, — предложила Кристина. — На улице улетать лучше, особенно здесь. Оденься потеплее, от этого мерзнешь.
Ночь была в разгаре. Каждый, кого они встречали, являл собой зрелище.
— Ну и как узнать, что у тебя видения? — спросил Джо. — На «Человеке огня» все похоже на глюки.
— Точно подмечено, — согласился Норман. — Но когда улетишь, сам почувствуешь разницу.
Рядом с ними звучно рыгнул огнеглотатель. Его дыхание разило пропаном.
— Что за манеры! — сделала ему замечание Кристина.
— Прошу прощения, — извинился он. — Знаю, что лучше не пить содовую, когда идешь работать, но не могу удержаться.
— Он тоже принял ЛСД? — спросил Джо.
— Не думаю, — покачала головой Кристина. — Опасная работа и кислота несовместимы.
— Тогда почему же он такой чудной?
— Ты находишь его чудным?
— Все здесь чудно выглядят.
— Однако же статистически невозможно, чтобы все одновременно приняли ЛСД, тем более что его нельзя принимать два дня подряд. Но не надо недооценивать силу контакта
— А что это такое?
— Это что-то вроде ментальной заразы. Когда много народу под кайфом, даже тем, кто ничего не принимал, кажется, будто они кайфуют.
«Надо учесть, — подумал Джо. — Лучше бы этого избежать. Я хочу сохранить ясную голову».
Они пришли в «Нексус», ночной клуб в сфере из металлических брусьев, по которым можно было карабкаться, подобно обезьянам. Из колонок вовсю гремел дабстеп. Танцующие смотрели снизу на тех, что, повиснув на согнутых коленях под потолком, целовались взасос.
Норман и Кристина пошли танцевать. Они двигались так искусно, что Джо не решился присоединиться. «Почему я все время с кем-то себя сравниваю?» — злился он на себя.
— Мне нехорошо, — сказал он парочке.
— Это нормально, ты уже улетаешь. Кайфуй!
— Мне совсем худо, — не унимался Джо.
— Ладно, я пойду им займусь, — сказала Кристина Норману. — Оставайся, я скоро.
Обняв парня за плечи, она повела его в сторонку.
— Наверно, здесь для тебя слишком шумно, — приговаривала она. — Я здорово улетела. Вот увидишь, это потрясающе.
— Расскажи, — попросил Джо, незаметно уводя ее за пределы города.
— Мне как будто четыре года. Любой пустяк производит на меня колоссальное впечатление, во всем
