адом… самой жалкой сессией, какую только можно себе представить
С мнением Леннона перекликались высказывания Джорджа Харрисона:
Я не мог этого вынести! Я решил: хватит! Это уже не шутки; дело в том, что работа в группе больше не доставляет мне ни малейшей радости.
Однако Пол первым решился на окончательный разрыв. На своей пресс-конференции он выступил с официальным заявлением, в котором говорилось, что его уход из «Битлз» связан с личными разногласиями, музыкальными разногласиями, деловыми разногласиями, но более всего с тем, что мне интереснее проводить время с семьей.
Пол весьма решительно ответил на все вопросы:
Вопрос: Станут ли Пол и Линда Джоном и Йоко?
Ответ: Нет, они останутся Полом и Линдой.
В: Вам не хватает остальных битлов и Джорджа Мартина? В смысле, не было ли такого момента, когда вы подумали: «Жаль, что здесь нет Ринго, чтобы сыграть эту сбивку»?
О: Нет.
В: Вы предвидите такое время, когда дуэт Леннон-Маккартни снова возродится и испытает творческий взлет?
О: Нет.
В: Какие чувства у вас вызывает борьба Джона за мир? «Пластик Оно Бэнд»? Йоко?
О: Я люблю Джона и уважаю то, что он делает, хотя особого удовольствия от этого не получаю.
В: Как складываются ваши отношения с Кляйном?
О: Никак. И он никоим образом меня не представляет.
Теперь казалось, что траурно-черная обложка альбома Let It Be как нельзя более соответствует ситуации. Этот цвет не только намекал на смерть Пола, но и служил некрологом «Крутой Четверке». В число других «улик смерти» из альбома Let It Be входила фотография Пола крупным планом, снятого анфас и смотрящего вправо, в то время, как все остальные битлы были сняты вполоборота и смотрели влево.
Каждый из троих снятых в профиль битлов запечатлен на белом фоне, тогда как Маккартни — на кроваво-красном! В декабре 1969 года, после выпуска 77 номеров, перестал выходить журнал «Битлз Мансли», который являлся самым крупным печатным изданием для битломанов. Он издавался еще до выхода сингла She Loves You («Она любит тебя»). На прощание журнал битломанов проанализировал последние снимки битлов, сделанные накануне их расставания. «Битлз» обвинялись в неумении договориться по поводу того, в каких позах фотографироваться; в неспособности отказаться от наркотиков; в утрате чувства юмора («От всего исходит такая тяжеловесная серьезность. Уже ничего не делается просто так, ради шутки») и даже в неумении себя подать («Определенно, «Битлз» безумно фотогеничны или, по крайней мере, были таковыми в те дни, когда можно было видеть их лица»).
Теперь каждый из битлов занялся своей собственной карьерой, хотя не всегда все складывалось настолько удачно, как им бы хотелось. В 1970 году Ринго выпустил альбом Sentimental Journey («Сентиментальное путешествие»), первоначально назвав его Ringo Stardust («Ринго Звездная Пыль»), и посвятил его своей матери. В подборку входила композиция Love Is A Many Splendored Thing («Любовь — восхитительный дар»), демонстрировавшая интерес Ринго к эпохе биг-бэндов. Критики отреагировали на этот альбом растерянным молчанием. Позднее Ринго уехал в Нэшвилл (штат Теннеси, США) и записал там вместе с Питером Дрейком и другими студийными исполнителями долгоиграющую пластинку Beacoup of Blues («Только блюз»). Стало очевидно, что бывший битл питает особую нежность к музыке в стиле «кантри» (типичный пример — Act Naturally («Веди себя естественно»)).
В марте 1972 года вышел сингл Back Off Boogaloo («Сдавайся, Бугалу»), в котором обычно спокойный и миролюбивый Ринго высмеивает какого-то таинственного глупца:
Не Маккартни ли этот глупец? Не являются ли эти слова попыткой подтвердить, что подозрения публики о беспрецедентном обмане — не напрасны? Часто Ринго, Джон и Джордж между собой называли Маккартни «Бугалу». Однажды Старр при посторонних сказал, что ему «только что звонил Бугалу».
Казалось вполне закономерным, что чуть раньше, в 1971 году, Ринго выпустил альбом It Don't Come Easy («He так все просто»), успех которого на сей раз превзошел успех альбомов Леннона — Power To The People («Власть — народу»), Маккартни — Another Day («Еще один день») и Харрисона — Bangla Desh («Бангладеш»). Возникло ощущение, что Ринго словно вышел из тени своих более плодовитых по части создания песен партнеров и занял достойное место, наконец-то завоевав внимание публики.
В октябре 1971 года Джон Леннон выпустил альбом Imagine («Представь себе»). В песне How Do You Sleep? («Как тебе спится?») содержались выпады против Пола Маккартни. На тот случай, если бы слушатель не разобрался, кто является объектом презрительных насмешек, к альбому прилагалась открытка, изображавшая Леннона, восхитительно пародировавшего обложку альбома Макартни Ram («Баран»).
пел Леннон жестокие слова. Некоторые критики впоследствии заявляли, что Леннон подразумевал только то, что Маккартни, как человек пишущий, выдохся и переживал период заката.
Хотя в то время Джордж Харрисон не нападал на Маккартни открыто (позднее он обличал обоих: и Леннона, и Маккартни), он принимал активное участие в работе как над «Сдавайся, Бугалу», так и над «Как тебе спится?». Джордж исполнял гитарную партию в обеих песнях и, таким образом, состоял в «заговорщиках».
Поиски объяснений намеков на смерть продолжались. «Битлз» только заявляли, что со своей стороны не предпринимали никаких попыток ввести публику в заблуждение. В 1980 году Дэвид Шефф из «Плейбоя» спросил Леннона: «Вас забавляла вся эта шумиха вокруг «смерти Пола», когда все проигрывали ваши записи задом наперед и рыдали?»
Джон ответил: «Они отлично провели время. Хотя все это сущая ерунда».
Корреспондент журнала «Роллинг Стоун», в интервью, опубликованном 7 января 1971 года, задал Джону вопрос: «Были ли и вправду в альбомах все эти штуки, о которых говорилось? Намеки?», — на что Джон ответил: «Нет. Чушь собачья, все высосано из пальца. Хотя мы действительно вставили tit tit tit («сиськи-сиськи-сиськи») в песню Girl («Девушка»)».
Невзирая на публичное открещивание Леннона от слухов, теории смерти Пола продолжали множиться, как грибы после дождя. Джоэл Глазье, профессор колледжа, наэлектризовал битловских
