– Не буду. Они к тебе попали через писаря стражи, который уже давно делится сведениями с черным орденом.
– Что ж, Дик, полагаю, ты узнал все, что хотел узнать.
– Да, Джим, узнал. На прощание дам тебе совет как ясновидец. Ты, я так думаю, тоже натравил на Джозефа кого-то из своих убийц. Так вот, если вдруг он не справится, позаботься о своей безопасности как следует.
Джозеф получил денег значительно больше, чем рассчитывал. О том, что он взял их в долг, который придется отдавать, маг предпочел временно забыть. За ним, возможно, до сих пор охотятся убийцы, а раз так, очень вероятно, что его долги станут проблемой наследников. Кстати, не помешает составить завещание, подумал он. И это дело не стоит надолго откладывать, иначе все унаследует король.
А чтобы его наследники, кто бы они ни были, подождали подольше, придется отправить к Сатане магистра Денниса. Конечно, не в меру разыгравшееся воображение могло подсказать ему идею договориться с магистром, но этот вариант черный маг даже не рассматривал. Если у того возникло желание избавить мир от присутствия Джозефа, значит, на то имелись серьезные причины, и никакие договоренности тут ничего не изменят.
Убить магистра несложно, проблема в другом – как остаться безнаказанным. Следствие будут вести всерьез, без дураков. И Великой Хартии Вольностей при этом особо придерживаться не станут. А раз так, нужны непробиваемые доказательства, что черный маг Джозеф к убийству ни малейшего отношения не имеет. Алиби, как это называют стряпчие.
Проще всего совершить убийство при помощи дракона. Свидетели никогда не смогут отличить одного дракона от другого, да и сидящего на нем повелителя тоже никто толком не разглядит. Когда дракон извергает пламя, вряд ли кто-то станет смотреть куда-то еще. Маг представил свидетеля-смертного, пытающегося опознать дракона из нескольких, стоящих в ряд, и улыбнулся.
Вместе с магистром, к сожалению, погибнет еще несколько человек, не сделавших Джозефу ничего плохого. Что ж, значит, им просто не повезло. Оказались не там, где надо. Соображения жалости еще ни одного черного мага не остановили.
Джозеф представил, как все будет происходить, шаг за шагом. Барт полетает на драконе, они оба это любят, уговаривать особо не придется. Можно даже шепнуть Барту, чтобы полетал подольше, ссылаясь на то, что Мэри-Джейн якобы в присутствии зверя чувствует себя неуютно. Затем напоить Гарри, это проблем не составляет, старику много не надо, стакан вина – и он уже спит. Затем соблазнить ведьму, это будет посложнее, но у Гарри имеется приворотная пыль, против нее ни одна женщина не устоит. После обильных любовных утех Мэри-Джейн тоже уснет, для гарантии можно использовать сонное зелье. И все, можно садиться на сэра Баннистера и лететь убивать мерзкого Денниса.
Судейские телепаты допросят всех, на кого падает хоть малейшая тень подозрения, и Джозефа в том числе, тут сомневаться не приходится. Что ж, он скажет им истинную правду, то есть что смерти белого магистра он безумно рад, а на дальнейшие вопросы отвечать категорически откажется. На драконе летал Барт, это подтвердят Гарри, Мэри-Джейн и сам Барт. Ведьма скажет, что Джозеф весь вечер был рядом с ней, и будет считать, что это так и было. Выходит, никаких доказательств против него нет. Если судейские все-таки решатся на пытки, что ж, придется потерпеть, ничего страшного. Боевых магов обучают переносить боль. Рано или поздно от него все равно отвяжутся, даже если снять с себя подозрения полностью ему не удастся.
План, конечно, имел несколько слабых мест, но у Джозефа было достаточно времени, чтобы обдумать его более детально и внести нужные коррективы. Нужно предусмотреть, что делать, если Барт вернется из полета раньше, чем уснет Мэри-Джейн, если Гарри вдруг не захочет пить, и так далее. Но это все мелкие детали, в целом план хорош.
За этими приятными размышлениями (самым приятным было представлять любовные утехи с Мэри- Джейн) Джозеф чуть не пропустил место, где он собирался покинуть наемную карету, но вовремя спохватился. Кучер что-то намекал о дополнительной плате, но маг таких намеков не понимал принципиально.
Следующим местом, которое он намеревался посетить, была бойня. Немного поторговавшись и спустив цену почти вдвое, Джозеф приобрел подстриженную налысо овцу, которую по его просьбе доставили прямо к дому Гарри, за отдельную плату, разумеется. Овца явно что-то чувствовала и не хотела идти, совершенно не радуясь тому, что ее забрали с бойни. Впрочем, судьба этой овцы, как и всех овец королевства, была предрешена еще в момент рождения – все они рано или поздно становятся бараниной.
Затолкав пинками несчастное животное в драконюшню, Джозеф огляделся и увидел страшную картину: Мэри-Джейн сидит верхом на сэре Баннистере, дырка для вылета открыта и дракон собирается взлетать. У ведьмы не было ни единого шанса усидеть на драконе. Нужно хотя бы держаться за дракона коленями, хотя и это еще ничего не гарантирует, а она, одетая в длинное платье, даже такой возможности лишена. Мэри-Джейн сидела, как в женском седле на лошади, свесив ноги на одну сторону. Но на драконе седла нет. Он наберет высоту, и встречный ветер гарантированно сбросит всадницу вниз.
– Сэр Баннистер, нет! Не взлетай! – заорал Джозеф.
– Дракон слушает того повелителя, который сидит у него на спине, – грустно напомнил ему стоящий возле зверя Гарри. – Думаешь, я Красавчику не пытался приказывать? А баба почему-то молчит. Мы сделать ничего не сможем.
Мэри-Джейн пыталась что-то сказать, но от волнения, а может, от страха, ее горло перехватило спазмом, и изо рта вырывалось только невнятное бормотание, которое дракон не понимал, а может, и вообще не слушал. Сэр Баннистер подпрыгнул, взмахнул огромными крыльями и взлетел.
– Джозеф, тебе эта баба нравилась? – поинтересовался Гарри. – Если да, то самое время начинать подыскивать другую.
Судебный зал был забит под завязку, причем среди зрителей находилось примерно пополам магов и смертных. Магическое сообщество подавляющим большинством было представлено белым орденом, от черного присутствовало только несколько человек, и то не любопытства ради, а исключительно по приказу магистра.
Обычный при таком скоплении народа шум был прерван выкриком судебного пристава:
– Встать! Суд идет!
Все, разумеется, встали, штрафа за неуважение к суду не желал никто. Судья в мантии и напудренном парике взгромоздился на мешок с овечьей шерстью, как это диктовалось традицией, ударил по столу извлеченным откуда-то молотком и объявил:
– Заседание коронерского суда по делу гибели пока неизвестного мужчины объявляю открытым. Также будут рассмотрены некоторые сопутствующие дела. Председательствую я, черный маг Ричард, телепат и ясновидец, специальный королевский судья по происшествиям, связанным с магией. Предварительное расследование было проведено мною лично. В зале присутствует стряпчий по уголовным делам мистер Роксбридж, как представитель белых магов Джарвиса и Роджера, предположительно фигурирующих в рассматриваемом деле. Судебное разбирательство будет проходить по упрощенной процедуре. Свидетели не будут приводиться к присяге на Библии, поскольку не гарантировано, что все свидетели являются христианами. Правдивость их показаний я определю самостоятельно посредством телепатии. Процесс предварительный, дело рассматривается без присяжных. Вызываю первого свидетеля, – он указал на толстого стражника. – Назовите для протокола свое имя и расскажите по порядку, что вы делали, начиная с того момента, как услышали выстрелы.
– Мы с напарником патрулировали свой участок, ничего особенного не происходило, и тут прозвучали три выстрела, два – один за другим, третий чуть погодя.
– В какое время вы услышали выстрелы?
– Не знаю, сэр. Я не следил за временем.
– Ко мне надлежит обращаться «Ваша Честь», иначе не избежать наказания за неуважение к суду. Вам понятно?
– Да, Ваша Честь. Простите, пожалуйста.
