Джозеф.
– Это еще почему?
– А кто вам заплатит за составление завещания? Гарри? Так он мертв. Я, как его наследник? Так я еще неизвестно когда получу это наследство.
– Я смогу вытребовать оплату моих юридических услуг через суд.
– Не сможете. Кто вас нанял? Юный Барт? Так у него ни гроша за душой.
– Мистер Барт действовал по поручению мистера Гарри.
– А я в суде заявлю, что покойный Гарри был крайне недоволен, что Барт привез именно вас. То есть парень действовал по своей инициативе.
– Мистер Джозеф, а вы случайно сами не стряпчий?
– Нет. Но в магической академии основы юриспруденции нам преподавали. Не скажу, что я хорошо усвоил этот предмет, но кое-что из него понял и запомнил. Видите ли, я боевой маг, и таким, как я, очень не мешает хоть примерно представлять, как закон расценит то или иное наше действие.
– Знал я, что с магами без крайней нужды лучше не связываться, – пожаловался на судьбу стряпчий. – Но попробуй поспорь с драконом! Парнишка меня уговаривает, а зверь тем временем этак хитро заглядывает в окно и нагло разевает пасть…
– Дракон здесь, – напомнил Джозеф. – Вы хотите, чтобы я его тоже привлек к переговорам? Мне кажется, его участие позволит мне более уверенно с вами поторговаться.
– Не нужно, – содрогнулся Роксбридж. – Я уже понял, что, если не приму ваших условий, счет мне не оплатят. А если приму?
– Оплатим, – заявила Мэри-Джейн. – Гарантия – Клятва Мерлина.
– Ах да, вы же белая ведьма. И вы согласны с мистером Джозефом, что магистров необходимо убить? Клятва вас не останавливает?
– Нет. Это самооборона.
– Закон считает иначе.
– Я говорила не с точки зрения закона, в нем я не сильна, а с точки зрения Клятвы. Вы же спрашивали о ней, или я вас неправильно поняла?
– О ней, да. А вы не боитесь, что я вас выдам королевскому правосудию?
– Не боюсь, – уверенно заявил Джозеф. – Стряпчий не вправе доносить на своих клиентов.
– А вы разве мои клиенты?
– Конечно. Если нет, как же мы вам заплатим?
– Хорошо. Я вас внимательно слушаю.
– Может, по ходу дела перекусим? – предложил маг. – В кладовке Гарри есть хлеб, мясо и вино. Думаю, найдется и сыр. Не очень хорошего качества, но все же лучше, чем ничего.
Возражений не последовало, и Джозеф, неуверенно переставляя обожженные ноги, отправился за припасами. Кроме него, сделать это было некому – остальные понятия не имели, где находится кладовка и как ее открыть. Мэри-Джейн ловко все порезала и сделала сандвичи. Джозеф разлил вино по кружкам и начал рассказ. Иногда ведьма что-то добавляла, бывало, что стряпчий задавал уточняющие вопросы, но в общем и целом маг изложил ход событий подробно и понятно.
– Ну, что вам сказать… – Роксбридж, выпив вина, пришел в гораздо более благодушное настроение, чем то, в котором пребывал до еды. – Мистер Джозеф абсолютно прав в том, что ничего еще не кончилось. Магистров надо остановить, иначе вам придется всю жизнь провести под прицелом, а разве это жизнь? Но вот путь, который он для этого выбрал, совсем никуда не годится. То, что вы сможете убить их обоих, я ни чуточки не сомневаюсь. Мой опыт стряпчего говорит мне, что убийца всегда добивается своего. Правда, ходят слухи о каком-то черном маге, который такой чудесный телохранитель, что способен остановить любого убийцу, но я, если честно, в такое поверить не могу.
– То есть убить я их смогу. А чего не смогу?
– Избежать за содеянное виселицы. Или каторги, разница тут небольшая. Я же так понимаю, что вы не хотите пуститься в бега?
– Нет, конечно.
– Значит, у вас есть следующие шансы избежать возмездия. Первый: убийство не заметят или примут за естественную смерть, самоубийство или несчастный случай. Как, по-вашему, это реально?
– Наверно, нет. Можно скормить их дракону, но это нежелательно.
– Это ничего и не даст! Ведь исчезнет не какой-нибудь бродяга, а магистры обоих орденов. Их будут искать, и очень тщательно.
– Я же сразу согласился, что это нереально, – напомнил маг.
– Хорошо. Переходим к следующему благоприятному для вас варианту. Судейские провели расследование, но убийцу не установили. Вы верите в такой исход дела?
– А почему нет?
– Потому что все знают, что к вам подослали убийц. По крайней мере, все, кому это интересно. Значит, вы – главный подозреваемый. То есть дело сразу же и раскрыто, осталось только доказать вашу вину присяжным. А это будет не просто, а очень просто. Если вы невиновны, чтобы оправдаться, вам достаточно просто заявить в присутствии телепата о своей невиновности. Вы этого сделать, естественно, не сможете. Как только королевский прокурор вам это предложит и вы откажетесь, можете не сомневаться: присяжные все, как один, будут уверены, что магистров, этих достойных членов общества, убили именно вы. И эту их уверенность не поколебать ни одному стряпчему, даже самому красноречивому из всех нас.
– Но это же самооборона! – возразила Мэри-Джейн.
– Я уже говорил, что с точки зрения королевских законов – нет. Но присяжные действительно могут решить именно так и вынести оправдательный вердикт. Только для вас это уже ничего не изменит.
– Почему?
– Потому что места убитых магистров не останутся свободными. Их займут другие люди. И что, по- вашему, они сделают с вами? А может быть, сам король решит им в этом помочь. Вы же не думаете, что у магистров личные убийцы есть, а у короля – нет?
– Королю-то зачем вмешиваться в это дело? – удивился Джозеф.
– Вряд ли ему нужен прецедент, когда подданные убивают своих предводителей, которые с ними поступили нехорошо.
– Что такое прецедент? – поинтересовалась ведьма.
– Случай, служащий образцом поведения в будущих подобных ситуациях, – пояснил ей Джозеф.
– Вас неплохо обучили в академии, – отметил стряпчий.
– В магических академиях учат неплохо, – согласилась Мэри-Джейн. – Но такие действия короля – это же несправедливо!
– Наверно, вы правы. Но я вам описываю, как оно будет, а не то, что мне кажется справедливым.
– И что нам в таком случае делать? – мрачно осведомился маг.
– Просить защиты у короля. Он может вас защитить, а может дать вам карт-бланш на действия против магистров.
– Даст разрешение на любые действия, – перевел на человеческий язык Джозеф.
– Верно. Он имеет на это право, у нас же так называемая абсолютная монархия, по крайней мере формально. Только к королю попасть не так просто. Я имею в виду срочно попасть. Вы же не герцоги и даже не баронеты. Но другого выхода у вас нет. Пробивайтесь на аудиенцию, а тем временем постарайтесь не дать себя убить. Собственно, это все, что я могу вам посоветовать. Перейдем ко второму вопросу? Я имею в виду, как вам обвенчаться.
– Перейдем, – согласилась ведьма.
– Для начала скажу, что из вас получится замечательная пара. Можно сказать, библейская. Иосиф и Мария. Очень символично.
– Я не согласен! – пылко возразил маг. – Не смейте даже упоминать такое сравнение!
– Почему? – удивился Роксбридж.
– Потому что, если какой-нибудь мистер Святой Дух вдует ей исусика, я пока даже представить не могу, что я сделаю!
