Так ничего и не ответив, я развернулась на пятках и вышла.
'Уф-ф, ну и денек', - прокомментировал Зверь.
'Назовем его еще один адский день моей жизни', - предложила я.
'Заметано!'
Я вышла на улицу, ветер тут же швырнул в лицо сухие листья и сор с земли. В глазу немедленно защипало.
'Сейчас уладим', - пообещал Зверь, и правда, через пару секунд резь в глазу прошла, и я смогла осмотреться. Все-таки как хорошо, что у меня есть Зверь, я поймала себя на том, что с каждым днем я находила в своем симбиозе с ним все больше и больше положительных сторон.
И вот я увидела ее.
Илона стояла, скрестив руки, опираясь на капот своего красного спортивного автомобиля. Она переоделась, сменила деловой костюм на пару узких джинсов, надела свитер, ковбойские сапоги и куртку свободного покроя под цвет своей машины.
Похоже, Илона сменила стиль, чтобы я не слишком смущалась своего. Я же успела утром ляпнуть, что оделась не для похода куда-либо. Вот и Илона оделась по-спортивному.
- Привет, - первой поздоровалась я. Что сказать еще, я не знала, как и не знала, вообще какой смысл в нашей с ней вечерней встрече.
- Привет, - эхом повторила она. - А я уж было приготовилась тебя ждать, а ты, как штык, ровно в шесть.
- Владимир Петрович не задержал, - уклончиво ответила, не желая вдаваться в подробности. Если бы я сказала, что старик ушел раньше меня, это неизбежно повлекло бы за собой массу вопросов. Лгать я не хотела, но и выносить на всеобщее обозрение семейную сцену, невольным свидетелем которой стала, было бы непорядочно.
- Поехали? - Илона махнула рукой в сторону своей машины.
- Куда?
- По дороге придумаем.
Я хмыкнула, но возражать не стала. Слишком многое произошло за сегодня, мой мозг прибывал в некоем ступоре, и я предпочла плыть по течению, по возможности ничего не предпринимая.
Я приняла приглашение и села в автомобиль. В нем было три двери и непривычно низкая посадка, мне показалось, что меня посадили на пол. Мотор взревел, и мы на мгновенно возросшей скорости выкатили с парковки.
- Что-то стряслось? - спросила Илона, покосившись в мою сторону. - Ты какая-то потерянная.
- Зверь тоже говорит, я неприлично много думаю в последнее время.
- Этому есть причина?
- Только мне кажется, что я начинаю ко всему привыкать, а потом что-то снова поражает и выбивает из колеи, - сказала я, пытаясь не смотреть в окно, даже Кирилл не водил так быстро.
- Например, мое предложение пообщаться?
Хм, она оказалась куда проницательнее, чем мне казалось.
- Да, - я не стала отрицать. - Например, это.
- Ты не быстро сближаешься с людьми, - тут же проанализировала она мое поведение, - ты одиночка.
Я задумалась. Одиночка ли я? Я бы так про себя не сказала. Скорее, наоборот, по натуре я очень общительный человек, просто как-то уж так сложилось, что слишком часто вокруг меня оказывались люди, с которыми мне общаться не хотелось, тем более сближаться. Я бы не назвала себя одиночкой. Скорее, как в песне, 'я давно не боюсь оставаться одна'.
Мы на бешеной скорости пролетели несколько улиц и остановились возле небольшого кафе. Парковка возле него была почти пустая, вывеска небогатая. Кажется, то, что нужно, не очень людное место.
- Как насчет этого? - спросила Илона.
По правде говоря, мне было все равно.
- Пойдет, - без энтузиазма в голосе отозвалась я.
- Вот и отлично, - она поставила машину поудобнее и заглушила мотор. - Я думала о какой-нибудь 'китайке', они сейчас не очень популярны, но я не люблю китайскую кухню, а ты?
- Я тоже.
Я солгала. Я любила китайскую еду, но решила соврать просто для того, чтобы убедиться, что после сегодняшних событий эта способность меня не оставила. Очень может быть, что в течение этого вечера мне еще придется говорить неправду.
- Вот и отлично, - кажется, моя ложь прозвучала естественно, и Илона ничего не заподозрила.
Действительно, в кафе оказались заняты всего два столика, и мы удобно расположились за одним из свободных в дальнем углу помещения.
Не самого приветливого вида официантка принесла нам меню и удалилась.
- Что будешь? - Илона листала меню и выглядела совершенно расслабленно, будто мы старые подруги, заехавшие попить чайка после работы.
Я не хотела ничего, только пожала плечами:
- Может быть, кофе?
Илона нахмурилась.
- Кофе? Вечером? Плохой выбор.
'Полностью согласен!' - подал голос Зверь и снова затаился.
- Кофе, - теперь уже без сомнения в голосе сказала я, почувствовала раздражение.
Илона смерила меня пытливым взглядом и кивнула, мне показалось, самой себе, будто галочку у себя в голове поставила напротив какого-то пункта.
- Кофе, так кофе, - спокойно ответила она и снова вернулась глазами к меню. - А что к нему? - она возила пальцем по странице. - О! Смотри, какая прелесть! Я буду вот это пирожное!
Мне захотелось скривиться. Какое еще пирожное? Мое настроение сделалось настолько гробовым, что кусок в горло не лез.
- Нет, спасибо, только кофе, - ответила я.
Илона же и не думала обижаться на мой холодный тон. Она деланно надула губы.
- Ну же, с твоей фигурой нет опасности поправиться, тем более от одного пирожного.
Да уж, в этом она была права. Я всегда была худой, никогда не сидела ни на каких диетах за ненадобностью, ела, когда хотела и что хотела. Однако за последний месяц я похудела еще больше. Большую часть своего времени я проводила в мрачных мыслях, которые начисто отбивали аппетит. Зверь ругал меня за подобное халатное отношение к своему организму, но я ничего не могла с собой поделать.
- Смотри, какое оно красивое, - Илона сунула мне меню под нос, уж не знаю, была ли это игра, или ей и вправду хотелось, чтобы ей составили компанию в поедании десерта, но выглядела она очень искренне.
- Ладно-ладно, - сдалась я, она так приблизила ко мне меню, что перед глазами все стало расплываться, я даже не рассмотрела, что же там было за чудо-пирожное. - Хорошо, давай закажем его.
- Вот и славно, - Илона довольно потерла руки и махнула официантке. Та лениво оторвалась от стойки и подошла к нам. - Нам, пожалуйста, два вот таких пирожных, мне зеленый чай, а девушке кофе.
- Капучино, - буркнула я.
- Да-да, - не чета мне, Илона была сама любезность, - капучино.
- Ждите, - ответила официантка, что-то накарябала в своем блокноте и отошла.
С ее уходом я немного расслабилась. Неприятная особа, и как такую пустили с людьми работать? Впрочем, на ее счет я была не уверена, вполне возможно, что просто меня все раздражали. Может быть, съесть что-то сладкое - хорошая идея? Говорят, от сладкого добреют.
Илона поставила локти на стол, сплела пальцы и уперлась о них подбородком.
- Ты вообще ешь? - спросила она, ее голос был скорее шутливым, чем серьезным, в черных, как смоль,
