отойти от женщины, чтобы не усугубить ситуацию еще сильнее.
Велк выглядел, будто собирался что-то ответить, но не стал. Вместо этого, все смотрели на нож в его руке и землю ниже.
Нив пропала.
Одновременно все посмотрели на пентаграмму, впалое дерево, водоем, но это было смешно. Нив не могла незаметно ускользнуть за десять секунд. Она не двигалась. Она исчезла.
Мгновение ничего не происходило. Все застыли в нерешительности.
Велк вышел из пентаграммы. Адаму потребовалось всего мгновение, чтобы осознать, что тот направился к пистолету.
Ронан бросился на Велка в тот момент, когда тот поднял оружие. Велк ударил его в челюсть, и голова Ронана запрокинулась назад.
Велк направил пистолет на Гэнси.
Блу крикнула:
— Стойте!
Времени не было.
Адам бросился в центр пентаграммы.
Любопытно, что здесь не было никаких логичных звуков. Конец крика Блу был приглушен, будто его засунули под воду. Воздух вокруг был неподвижен. Будто само время стало медленным, едва существующим. Единственным настоящим ощущением, которое почувствовал Адам, было электричество — едва заметное покалывание грозы.
Нив говорила, что дело не в убийстве, что дело в жертве. Было очевидно, что это совершенно поставило Велка в тупик.
Но Адам знал, что означала жертва, больше, чем, как он думал, Велк или Нив даже догадывались. Он знал, что дело не в убийстве кого-то или изображении фигурки из костей птиц.
Раз до этого дошло, Адам приносил жертвы долгое время, и он понимал, какая тяжелее всего.
На его условиях или никак.
Он не боялся.
Быть Адамом Перишем было сложно, диво мускулов и органов, синапсиса и нервов. Он был чудом движения, обучением выживанию. Самым важным в Адаме Перише всегда была его свободная воля, способность быть хозяином самого себя.
Это была важная черта.
Это всегда была самая важная черта.
Это то, что делало его Адамом.
Стоя на коленях в центре пентаграммы, зарываясь пальцами в мягкий, подобный мху, торф, Адам произнес:
— Я жертвую собой.
Раздался крик Гэнси в агонии:
— Адам, нет! Нет.
На его условиях или никак.
Раздался звук, будто что-то ломалось. Треск.
Земля под ними начала вращаться.
46
Блу отбросило на Ронана, который уже пригнулся, поднявшись там, где его поразил Велк. Напротив нее огромные каменные плиты среди деревьев колыхались, будто они были водой, и водоем выплескивался из берегов. Вокруг них раздавался глубокий звук, как будто поезд сходил с рельсов, и все, о чем Блу могла думать, это:
Деревья поднимались друг за другом, как если бы они освобождались от почвы. Листья и ветки сыпались дождем, обильно и яростно.
— Землетрясение! — крикнул им Гэнси. Он вскинул одну руку к голове, а второй держался за дерево. Обломки веток покрывали его волосы.
— Посмотри, что ты натворил, свихнувшийся сукин сын! — орал Ронан Адаму, чей пристальный взгляд был резок и обеспокоен, пока он стоял в пентаграмме.
Блу задавалась вопросом, прекратится ли это?
Землетрясение было таким шокирующим, таким неправильным, что казалось невозможным поверить, будто мир, в сущности, был поврежден и никогда не станет прежним.
Пока земля перемещалась и стонала вокруг них, Велк шатался на своих ногах с пистолетом в руке. Это была более черная и уродливая вещь, чем казалось ранее, из мира, где смерть была несправедливой и мгновенна.
Велк смог сохранить равновесие. Дробление скал стало замедляться, хотя все еще продолжало наклоняться, как дом веселья.
— Ты бы знал, что делать с силой? — огрызнулся он на Адама. — Какая растрата. Какая гребанная растрата.
Велк направил пистолет на Адама и, не церемонясь, нажал на курок.
Вокруг них мир успокоился. Листва дрожала, и вода немного выплескивалась из берегов водоема, но в остальном земля затихла.
Блу закричала.
Каждая пара глаз смотрела на Адама, который оставался стоять в центре пентаграммы. На его лице отразилось замешательство. Он пристально разглядывал свою грудь, руки. Следов на нем не было.
Велк не промахнулся, но и Адама не подстрелил, каким-то образом это произошло одновременно.
Лицо Гэнси выражало сокрушительную печаль, когда он смотрел на Адама. Это была первая подсказка, полученная Блу, о том, что, по сути что-то изменилось, безвозвратно преобразовалось. Если и не в отношении мира, то в отношении Энергетического пузыря. И если не в отношении Пузыря, то в отношении Адама.
— Почему? — Гэнси спрашивал Адама. — Я был настолько ужасен?
Адам сказал:
— Дело никогда не было в тебе.
— Но, Адам, — подала голос Блу, — что ты сделал?
— То, что требовалось сделать, — ответил он.
В нескольких шагах от них Велк издал странный звук. Когда его пуля не ранила Адама, он бросил оружие рядом, проигравший, как ребенок в игре в притворялки.
— Думаю, тебе следует вернуть его мне, — обратился Адам к Велку. Его немного трясло. — Не думаю, что Энергетический пузырь хочет, чтобы он был у тебя. Если не отдашь, кажется, он заберет его.
Внезапно зашипели деревья, будто их потревожил бриз, хотя никакой ветер не коснулся кожи Блу. Лица Адама и Ронана выражали потрясение, и спустя мгновение Блу поняла, что это было не шипение, это были голоса. Деревья разговаривали, и теперь она тоже могла их слышать.
— Прячьтесь! — заорал Ронан.
Раздался другой звук, похожий на шелест, только растворился очень быстро в более конкретный шум. Это был звук чего-то массивного, движущегося сквозь деревья, ломая ветки и растаптывая подлесок.
Блу крикнула.
— Что-то надвигается!
Она схватила Ронана и Гэнси, поймав обоих за рукава. Всего несколько метров за ними была неровная пасть впалого дерева видений, и именно туда она их затащила. За мгновение до того, как магия
