Наваждение

– Не волнуйтесь так, а то вас может хватить удар. Вы наверняка страдаете гипертонией, – холодно процедил Дэмиан.

– Ты знаешь, что она по уши была влюблена в этого Хейса, ты рассчитывал на это, да? Мне следует выбить из тебя все мозги. – Чувствовалось, что у Макса так и чесались руки сделать это. – Что за грязные фокусы ты тут проделываешь, пытаясь ее одурачить и доказать ей, что Хейс не умер и ты – это он? Никогда бы не подумал, что можно докатиться до такого. Бедная девочка, она, должно быть, вся исстрадалась. Жаль только, что я не приехал сюда раньше. Ведь чувствовал, что с ней что‑то не так. Мне не следовало отпускать ее в Европу.

– Вам не следовало разрешать ей приезжать? Разве она ваша собственность? – ледяным тоном спросил Дэмиан.

– Не строй из себя умника, – прорычал Макс.

Замерев у двери, Элизабет стояла, прислушиваясь к разговору мужчин, и взволнованно думала, не вернуться ли ей в комнату, пока дело не дошло до драки.

– Что дает вам право решать за нее? – спросил спокойно Дэмиан.

– Она работает у меня, вот что дает мне право, – взревел Макс. – Она самая талантливая из всех, с кем я когда‑либо заключал контракт, и, если ты тут завинтил ей мозги своими выдумками, клянусь, я сотру тебя в порошок! Мне нужна девочка, у которой крыша на месте. Держись от нее подальше, слышишь? С сегодняшнего дня ты к ней подойдешь только через мой труп!

Раздался тихий с хрипотцой смех Дэмиана. Немного успокоившись, Элизабет тихо прикрыла дверь. Она прекрасно понимала, почему Дэмиан держался натянуто с Максом – его ревность всегда была камнем преткновения. Он раскалялся добела, стоило кому‑нибудь только подойти к ней. Может, ему и сделали новое лицо, но ни один хирург в мире не смог бы дать ему другой характер. Однако в данный момент это ее не беспокоило. Несмотря на все его недостатки и на то, сколько трудностей ждет их в будущем, ничто теперь не имеет значения, кроме того, что он жив и что он с ней. Потеряв его однажды, она не хотела испытать это снова.

Она прошла в кухню. Тетушка Флер и Вики обеспокоен но взглянули на нее.

– Я должна вам кое‑что сообщить. – Элизабет глубоко вздохнула и принялась рассказывать. Они изумленно внимали ей.

– Боже мой! Боже мой! – проговорила тетушка Флер несколько раз, очевидно не в силах найти более выразительных слов. Вики могла сказать чуть больше.

– Ты, должно быть, шутишь. Лиз, ты что, серьезно? Ты хочешь, чтобы мы поверили?..

– О Боже мой. Вики, заткнись и дай мне закончить, тогда ты все поймешь.

– Мне кажется, что я уже все поняла, – возразила Вики. – Честно, я все понимаю. Я понимаю, как ты должна себя чувствовать, знаю, что ты была без ума от Дэмиана, но это…

– Послушай! – твердо сказала Элизабет, зажала ей рот рукой и продолжила.

Теперь Вики, казалось, нечего было возразить. Она открыв рот смотрела на Элизабет круглыми от удивления глазами. Некоторое время они все молчали.

– Но ведь Шанталь не могла не знать… – начала тетушка Флер. – Ее собственный муж… А я ничего не заметила: должна признать, мне и в голову не могло прийти, что это Дэмиан. Я встречала его несколько раз после того, как он вышел из госпиталя, и у меня не возникло никаких подозрений.

Вики не сводила глаз с Элизабет.

– Но ты почувствовала, да. Лиз? Ты узнала его, как только увидела в ту первую ночь нашего приезда сюда!

– Ну конечно! – облегченно вздохнула тетушка Флер. – Как удивительно! – Она покачала головой. – А я ничего не замечала!

– Ты не была влюблена в него, – сказала ей Вики, улыбаясь.

– Как мне жаль Шанталь – что она будет теперь делать. Где она, Элизабет? Она в замке? – спросила тетушка Флер.

– Дэмиан сказал, что она на Антибах – у нее там друзья.

Лицо тетушки Флер прояснилось.

– О да, я помню, она мне как‑то говорила – ее школьная подруга вышла замуж за юриста, который живет там. Шанталь ездила на их свадьбу незадолго до этого несчастного случая. Ну, по крайней мере она будет не одна. Какая трагедия для нее – думать, что ее муж жив, а потом вдруг осознать, что все это время она ухаживала за другим. Бедная девочка!

Элизабет была рада, что так никому и не рассказала о том, что Шанталь едва не задавила ее. Она не сказала об этом даже Дэмиану, да и не собиралась. Шанталь ведь пожалела потом о случившемся, и Элизабет не сомневалась в ее искренности – этот случай говорил лишь о том, как неистовы были чувства Шанталь.

– Да. – проговорила Элизабет. – Бедняжка, теперь она потеряла обоих.

Вики бросила на нее проницательный взгляд, и Элизабет поняла, что Вики догадывалась, как много на самом деле потеряла Шанталь.

Дверь распахнулась – на пороге с ошарашенным видом возник Макс.

– Лиз, он ждет тебя, – сказал он. Она поняла, что Дэмиан рассказал ему правду и Макс поверил ему. – Из меня точно вышибли дух, – сказал он, не обращаясь ни к кому в частности. – Я никогда не слышал ничего подобного. Об этом нужно бы снять фильм!

Элизабет рассмеялась и прошла мимо него. Макс поймал ее за руку и, наклонясь к ней, прошептал:

– Не забудь, радость моя, у тебя контракт… Выходи замуж за этого парня, если хочешь, но не пытайся уйти от меня. Ты разобьешь мое сердце, не говоря уже о сердце моего банковского управляющего!

– А я и не знала, что у тебя есть сердце, – засмеялась Элизабет, и Макс усмехнулся.

– Не многие знают – но есть, прямо тут… – он дотронулся до своего пиджака.

– О! – удивленно воскликнула Вики. Макс вопросительно посмотрел на нее.

– Ваше сердце по идее должно быть с другой стороны, – добродушно улыбнулась она.

– Однако мой бумажник именно здесь, – сказал Макс, доставая его из внутреннего кармана.

Вики захихикала.

– Что ни говори, он честный парень, а?