– Хелен хочет побыстрее вернуться домой, – строго напомнила она.
Дэнзил смерил Клэр холодным взглядом. В этот момент сама Хелен постучала в стекло машины и позвала его.
Дэнзил махнул ей рукой, вновь обратил потемневшие горящие глаза на Люси и улыбнулся ей.
– Я должен идти. Завтра я уезжаю в Штаты на два месяца, но я вернусь, и мы обязательно встретимся.
– Как бы я хотела иметь такую машину, – мечтательно проговорила Люси. – Как, он сказал, его зовут? Дэнзил? Очень необычное и редкое имя. Это твой новый приятель, Клэр? А почему ты скрывала, что знакома с ним? Он великолепен… как и его машина. Расскажи мне о нем. Где вы встретились? Почему он уехал с Хелен Шеррард?
– Он мне не приятель – я едва знаю его. Это мой новый клиент.
Клэр старалась сдерживаться, но помимо воли в ее голосе проскальзывали нотки раздражения. В глазах Люси было удивление – она не помнила Клэр такой.
– В чем дело, Клэр? – неуверенно спросила младшая сестра.
– Все в порядке. Пойдем в дом, а то простудишься. – И Клэр быстро зашагала к дому.
Ей не понравилось, как жадно Дэнзил смотрел на Люси. Она не доверяла этому человеку.
Несмотря на собственную заинтересованность в продаже «Сизой чайки», Клэр от всей души желала, чтобы его владелец отказался от предложенной Дэнзилом цены. Может, тогда Дэнзил уедет отсюда и больше не встретит ее сестренку.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Однако владелец дома сразу же принял предложение Дэнзила Блэка. Услышав новость, отец Клэр просиял.
– Наконец‑то мы избавимся от этой головной боли! Но ты, похоже, не слишком рада, – заметил Джордж Саммер, окинув дочь проницательным взглядом. – Ты сомневаешься в его платежеспособности?
– Нет, – мрачно ответила Клэр. Она не решилась бы высказать свои истинные опасения в связи с этой сделкой.
– О, это замечательно, – бесцветным голосом сказала та, тщетно пытаясь изобразить воодушевление. – Я прослежу, чтобы ваше агентство получило задаток немедленно, и начну оформлять купчую.
– Дом не будет осматривать специалист по недвижимости? – Странно, но Дэнзил даже не упоминал об осмотре дома профессионалом для более точной оценки.
– Нет, Дэнзил сказал, что купит особняк, несмотря на его состояние. Предложив свою цену, он учел стоимость ремонта.
– Он заключает выгодную сделку. – Клэр горячо, по‑детски возжелала, чтобы в ходе дела выявились сложности, которые заставили бы австралийца расторгнуть предварительное соглашение, хотя она понимала, что в этом случае ее агентство понесет убытки. Клэр сама себе удивлялась. – Если он платит наличными, оформление документов на владение не займет много времени.
– Да, и я так думаю. – Хелен как будто выталкивала из себя слова. – Мне нужно лишь осмотреть прилегающий к дому земельный участок, но это чистая формальность. – Хелен тяжело вздохнула.
– Ты устала, Хелен? У тебя много работы?
– Да нет, просто мне скучно заниматься этой рутиной. И так тоскливо без Дэнзила. Он уехал всего несколько дней назад, а кажется, что прошла уже целая вечность.
Клэр начала машинально рисовать в блокноте. Она всегда так делала, когда волновалась.
– Как долго его не будет?
– Месяца два по крайней мере. Он надеется вернуться к Рождеству, раньше не сможет.
– Сочувствую тебе, – безразличным тоном произнесла Клэр. – Ну что ж, переводи залог на наш счет, а мой клиент свяжется со своим адвокатом. Пока, Хелен, увидимся.
Через несколько дней Клэр встретила Хелен на улице и была поражена ее бледностью и изможденным видом.
– Ты сильно похудела, Хелен! Тебе следует показаться врачу, – искренне волнуясь, посоветовала Клэр. – С тобой что‑то не так.
– Со мной все в порядке! Ты прямо как моя мама.
– Извини. – Клэр рассмеялась. – Мистер Блэк обрадовался, что дом все‑таки достался ему?
– Да. Ты видела его фото в воскресных газетах?
– Я никогда их не читаю. По воскресеньям я отсыпаюсь, и на газеты не остается сил. А что там пишут о нем?
– Он получил какую‑то награду. На фотографии он снят вместе с известной голливудской актрисой. У нее длинные черные волосы и потрясающая фигура. Дейдра… не помню фамилии. Она наполовину ирландка, наполовину мексиканка.
– Что за дьявольская смесь кровей! Я поняла, кого ты имеешь в виду. Имя актрисы не Дейдра, а Белла. Я видела ее последний фильм.
Потрясающий!.. Удивительно, как кинопленка выдержала такой накал страстей, особенно в постельных сценах.
– Да, это последний фильм Дэнзила, за него он получил свою награду.
– Ты шутишь? Его действительно он снял? – Новость раскрывала еще одну грань личности Дэнзила Блэка – Клэр никогда не видела более сексуального фильма.
– Если верить газетным сплетням, у него роман с этой актрисой, – хрипло проговорила Хелен. Бледная как полотно, она повернулась, чтобы уйти, но тут с ее губ сорвался слабый стон, и она потеряла сознание. Клэр не успела подхватить ее. Падая, Хелен ударилась головой о фонарный столб.
Вокруг распростертого тела молодой женщины мгновенно собралась толпа. Клэр опустилась на колени и испуганно заглянула в белое как мел лицо Хелен, утопавшее в каштановых кудрях.
– Хелен, Хелен, ты в порядке? – без конца спрашивала она.
