До суда он не виделся с Роной, хотя она несколько раз приходила в тюрьму навестить его. Но он отказывался от свидания.
Во время суда Илай не сказал жене ни слова, он лишь мельком взглянул на нее, когда она отвечала на вопросы прокурора и адвоката.
Ему показалось, что за два месяца, пока они не виделись, Рона изменилась в худшую сторону: растолстела, поблекла, и цвет ее лица приобрел нездоровый оттенок.
В суде Рона призналась, что имела любовную связь с убитым мужчиной и неоднократно встречалась с ним в отсутствие мужа.
Суд вынес оправдательный приговор Илайдже Кейгану. Законы штата Техас сурово наказывали людей, занимавшихся контрабандой, но к обманутым мужьям-рогоносцам, убивавшим из ревности любовников своих жен, относились с пониманием и снисхождением.
— Законы морали, чтимые судьями Техаса, всегда являлись лучшими помощниками адвокатов, — радостно сказал адвокат Илаю после окончания суда.
Вскоре Илай покинул штат Техас, надеясь, что никогда больше не вернется сюда, а главное, не увидит Рону. Но через месяц его снова арестовали в… Техасе.
И вот теперь бывшая жена стояла перед ним на пороге его номера в отеле.
Она прошла на середину комнаты и окинула Илая пытливым взглядом, в котором сквозило любопытство. Она располнела и слегка обрюзгла, но все еще оставалась привлекательной и соблазнительной женщиной.
— Кто эта девушка? — спросила она.
Илай проигнорировал ее вопрос.
— Что ты делаешь в Гонконге, Рона?
— Приехала повидаться с мужем, — невозмутимо ответила она.
— Бывшим мужем, — уточнил Илай. — Надеюсь, ты не забыла, что мы давно развелись?
— Я приехала к тебе, Илай. Ты тогда так внезапно исчез, оставив меня одну! Все это время я даже не знала, где ты и чем занимаешься.
— Кто тебе сообщил, что я в Гонконге?
— У каждого свои источники информации, — лукаво улыбнулась Рона.
— Догадываюсь… Тебе позвонил Адам! — со злостью произнес Илай. — Чертов Адам! Ждал, пока я…
— Не сердись на него, дорогой. Он просто оказал мне небольшую любезность. Я очень просила его сообщить мне о тебе.
— Хороша любезность! В общем, Рона, придется тебе отсюда уйти, и чем скорее, тем лучше!
— Ну, дорогой, не надо меня прогонять! Я просто хочу поговорить с тобой.
— Все наши беседы закончились в той спальне, Рона. В Техасе.
Она вспыхнула, и ее зрачки сузились.
— Да, я плохо тогда поступила, но я в отличие от тебя никого не убивала!
Илай угрюмо молчал, решив не поддаваться на провокации бывшей жены.
— Знаешь, я поклялась не вспоминать о прошлом, — продолжила Рона, сбавив тон. — Я не виню тебя за то, что ты убил того парня. Да, я вела себя как последняя потаскуха, но вспомни, Илай, в суде я рассказала всю правду, ничего не утаила и тем самым помогла тебе избежать сурового наказания! Каждая женщина может раз в жизни ошибиться.
— Один раз? — презрительно спросил Илай. — Не уверен, что ты ограничилась одним разом, Рона!
Но даже если ты говоришь правду, все равно этот «один раз» стоил человеку жизни!
— У тебя нет доказательств, что я изменяла тебе с кем-то еще!
— Меня давно уже это не волнует, — спокойно сказал Илай. — Пойми, мне на все наплевать!
— Илай, я люблю тебя, — тихо промолвила Рона. — Я поняла, что по-настоящему люблю тебя, только когда ты уехал из Техаса. Адам говорил, что ты больше не женился, я тоже свободна… Знаешь, я не смогу полюбить другого мужчину так же сильно, как любила тебя. Илай, давай попытаемся начать все сначала!
— Нет, Рона, ни за что! Я с самого начала понимал, что мы не подходим друг другу, но ты так ловко умела управлять мной… Теперь я стал другим, и ты не сможешь вертеть мной как хочешь! Я не люблю тебя и никогда не любил по-настоящему.
— Не правда! — крикнула Рона. — Ты врешь, все ты врешь! Ты любил меня, ты женился на мне!
— Я был тогда молодой и глупый. Я ошибся, приняв обычное влечение за настоящее чувство. Ты напрасно приехала в Гонконг, истратив кучу денег на дорогу. Но даже если ты отыскала бы меня на краю света, я ответил бы тебе то же самое: нет! А теперь уходи, Рона. У меня много дел.
— Я не уйду, пока не уговорю тебя!
— Не трать напрасно время. Это бесполезно.
Рона упрямо глядела на бывшего мужа.
— Я сумею убедить тебя, ты поймешь, что вместе нам будет хорошо!
Илай тяжело вздохнул:
— Ты хочешь, чтобы я вышвырнул тебя за дверь? — Он сделал несколько шагов по направлению к Роне.
— Не смей меня трогать, Илай Кейган! — взвизгнула она.
— Рона, лучше уйди по-хорошему, — с угрозой в голосе произнес Илай. — Не заставляй меня выталкивать тебя из номера.
Рона неожиданно ухмыльнулась.
— А… понятно. Тебе нравится эта косоглазая девка, — сказала она. — Что, хороша в постели?
— Закрой свой грязный рот! — злобно крикнул Илай и схватил ее за руку.
На лице Роны мелькнул испуг.
— Ладно, ладно, я ухожу… — забормотала она. — Я ухожу, Илай. — И Рона неуверенной походкой направилась к двери, которую он по рассеянности забыл закрыть.
У него мелькнула в голове тревожная мысль, что кто-нибудь из персонала отеля или гостей, проходя по коридору, мог услышать их перебранку. А если Сильвия задержалась на пару минут у двери и тоже все слышала?
Рона остановилась на пороге и медленно процедила сквозь зубы:
— Я не уеду из Гонконга. Я останусь здесь до тех пор, пока не уговорю тебя вернуться ко мне. Ты изменишь свое решение, Илай, так и знай Он с шумом захлопнул дверь прямо перед ее ухмыляющейся физиономией.
Глава 2
Напрасно Илай переживал, что Сильвия Кэ задержалась в коридоре и слышала его перебранку с Роной. Испытывая неловкость оттого, что чужая женщина застала ее в номере мужчины, Сильвия поспешила сразу же уйти.
Она считала себя образованной современной женщиной, презиравшей условности, и с иронией относилась к старым порядкам. Однако после встречи с Роной поняла, что традиционное воспитание наложило и на нее отпечаток.
Чувство смущения и вины не покидало Сильвию Ночью, лежа рядом со спящим Илаем, она думала, как разозлится Линь Кэ, узнав, что племянница провела ночь с белым американцем! Дядя презирал и ненавидел людей белой расы, особенно мужчин, и считал любовные связи с ними недопустимыми и позорными.
Сильвия попыталась разобраться в своих чувствах и понять, что же так привлекло ее в Илае. Он выглядел странным, угрюмым человеком, имел за плечами бурную жизнь и, похоже, мало доверял женщинам.
Она боялась загадывать, будут ли продолжаться их отношения, но мечтала об этом, потому что ей очень понравился Илай.
Придя на работу, Сильвия занялась подготовкой нового тура и ненадолго отвлеклась от мыслей об Илае.
За несколько минут до начала первой экскурсии секретарь позвала Сильвию к телефону. Звонил Илай.
