Она засмеялась.
— Давайте отбросим всю эту театральную дребедень. Я хочу попробовать ваш товар.
Она удалилась в одну из комнат и через момент вернулась с квадратным листом станиоля, кувшинчиком с соком лайма, лезвием бритвы и короткой серебряной трубкой. Я наблюдал за ней, пока она проверяла кокаин на отсутствие примесей, взяв образец из табакерки и нагревая его на станиоле, где он в одно мгновение превратился в пепел. После этого она бросила порошок в сок лайма, энергично потрясла кувшин и удостоверилась, что отдельные кристаллы коалесцировали в единое целое.
— Изумительно, — сказала она.
Она высыпала щепотку кокаина на стол и аккуратно разделила лезвием на четыре части. «Дамы первые», — произнесла она, и шла серебряную трубку и поочередно втянула по порции кокаина в каждую из ноздрей. Затем элегантно пошевелила ноздрями, как бы смакуя и оценивая порошок, и хитро улыбнулась.
Я взял трубку и втянул оставшиеся две части кокаина.
— Давайте поговорим о цене, — сказала Шанталь.
— Мы уже говорили. Она остается прежней.
— А если раскрыть карты?
— Об этом могла бы идти речь, если бы я блефовал.
— Ладно. Совершим обмен через две недели.
— Через неделю. И деньги должны быть чистые — я не люблю, когда они оставляют зеленые следы на пальцах или в прошлом месяце украдены.
— Мне нужно по крайней мере десять дней, чтобы заполучить наличные.
— Хорошо, десять дней — и ни днем больше.
— Со мной будет несколько человек, когда мы будем производить обмен.
— С вами будет лишь один человек, как и со мной.
— Это несправедливо — двое мужчин против одного мужчины и одной женщины.
— Ваш партнер меня как раз не беспокоит, — сказал я. — Я буду следить за вами.
Она засмеялась; намек на ее вероломство, как бы это ни выглядело противоестественным, она явно сочла за комплимент.
— А когда, вы говорите, можете поставить другую партию?
— Давайте окончательно оформим эту сделку, прежде чем начать разговор о следующей.
— Ага, вы хотите окончательно оформить, — сказала она. — В постели, я полагаю?
— Я имел в виду не это. Но согласен принять и такое предложение.
— В самом деле?
— Предпочту рукопожатию.
Все время в течение нашей полувраждебной пикировки она сидела рядом, то касаясь моей руки, то наклоняясь и заглядывая мне в глаза, излучая тепло и сексапильность. Я не верил в ее искренность: она могла по желанию включать и выключать сексуальность. Я был всего лишь очередной клиент. Но, по всей видимости, она рассчитывала, что сможет чего-то добиться, уложив меня в постель.
Она взяла мою табакерку, щелкнув, закрыла ее, поднялась и ушла в другую комнату.
Я допил коньяк. Я был пьян, но не считал, что подействовал кокаин. Дело было не в этом. Тогда я еще не понял, что порошок являлся источником моей маниакальной уверенности и самоуважения. В самом деле, я был замечательный парень. Обладатель не вполне понятной власти, которая проявится, когда придет время. Если сравнить меня с Шанталь, то она была лишь ребенком, по-своему умным и талантливым, даже опасным и жестоким, но все равно — только ребенком. Я не знал, была ли подстроена стычка между Шанталь и Крюгером. Возможно. Но не исключено, что Шанталь хотела сменить партнера, поменять Крюгера на меня, увеличить долю прибыли и… Я проанализирую это позже. А сейчас мне хотелось насладиться своей новой властью.
Я медленно миновал вестибюль и вошел в спальню хозяйки. Шанталь голая лежала на середине огромной кровати, скрестив ноги. Обнаженная маха. Тусклый свет падал на столик у кровати. На нем лежала раскрытая табакерка. Шанталь бесстыдно смотрела на меня, бесстыдно разглядывающего ее прелести. Белый порошок виднелся на сосках и на пупке.
Я проснулся через несколько часов, чувствуя, что дамы рядом нет. Освещенная лунным светом, голая Шанталь сидела на стуле у окна, перебирая содержимое моего бумажника. Кредитные карточки, водительское удостоверение, несколько расписок и квитанций… То, что принадлежало покойному Фрэнку Митчеллу.
— Нашла что-нибудь интересное? — спросил я.
Она обернулась.
— Нет.
— Я-то думал, что это любовь…
Глава двадцать восьмая
Джейми Менуаль рассказал мне, как обычно завершается кокаиновая сделка: покупатель без денег и торговец без кокаина встречаются в какой-нибудь комнате или в безлюдной аллее и убивают друг друга после взаимного шантажа.
— Вы подвергаетесь серьезной опасности, — сказал Менуаль, — после того как убедили этих акул, что у вас прорва кокаина.
— Я похож на слабака? — спросил я.
Он улыбнулся.
— Увидим.
Я вылетел из Аспена в Денвер и оттуда в Майами, где остановился в отеле «Биг». Была ли то мания преследования или вполне оправданный страх, но мне всюду чудились люди Шанталь: молоденькая девушка в самолете, двое мужчин в аэропорту в Денвере, мужчины и женщины в вестибюле гостиной, в ресторане, коридорах — мои потенциальные киллеры. То есть, я видел киллеров, по всей вероятности, во вполне безобидных людях.
— Примите как неизбежность, что за вами наблюдают, — говорил в свое время Менуаль. — Что вашу комнату обыскивают. Будьте осторожны и внимательны на улицах, в лифтах и на лестницах, особенно если вы несете какой-то пакет. Не доверяйте никому.
Прожив три дня в отеле, я позвонил ему из телефона-автомата.
— Как идут дела?
— У меня мания преследования.
— Хорошо, очень хорошо. Это в порядке вещей. Вы убеждены, что за вами следят?
— Да, я абсолютно в этом уверен.
— Опишите их.
— Они молодые, им лет под тридцать. С бородами, длинными волосами, жаждут остановиться в моем отеле. И им удается снять комнату по соседству с моей.
— Так-так.
— Есть другой вариант, — продолжил я. — Латиноамериканец средних лет. Холеный и изысканно одетый, проявляет ко мне интерес.
— Он заговаривал с вами?
— Нет, но он всегда оказывается неподалеку.
— Он в очках?
— Да, в очках с проволочной оправой.
— Он случайно не носит с собой чемоданчика типа дипломат?
— Носит.
