очередного зонда с Европы, спутника Юпитера, стало началом глобальной катастрофы для землян.
Подледный океан подарил землянам новые формы жизни и, как оказалось позднее, — смерти. Где и как лопухнулись ученые Американских Штатов, не известно, но зараза просочилась с орбитальной лаборатории.
Эпидемия раскрасила карту мира зонами карантина. После нескольких сот тысяч смертельных исходов больных начали погружать в глубокий анабиоз в надежде на будущее излечение.
Смыслов просмотрел раздел почты с директивами Центра колонизации Марса. Кроме ранее прочитанных и принятых к исполнению распоряжений об организации резервных фондов, снижения потребления и перехода на нормы периода 'Кризис уровня 'А' ничего не было.
Отмена стартов с формулировкой 'по техническим причинам' вызывала тревогу и выбивала инженера из нормальной рабочей колеи.
Володя вспомнил обращение шефа ЦКМ к партии колонистов, куда входили Смысловы, перед вылетом: 'Вы сделали свой выбор, идете на работу наивысшей категории общественной ценности. Наверняка, все вы стремитесь к собственным целям и руководствуетесь личными помыслами, но Правительство СССР рассматривает Вас как средство экспансии и носителей идеологии Союза в новом мире, и принимать решения будет в соответствии с этой точкой зрения'.
Смыслов решил рискнуть. Он чувствовал потребность в постоянном лидерстве с детства: в спорте, в учебе, в работе. Жизнь в СССР подчинялась строгим социалистическим принципам. Никто из граждан Союза не мог продвинуться вверх по вертикали управления без вклада личного труда в пользу общества. Успешная деятельность в сферах наивысшей общественной ценности давала возможность подъема на самую вершину управления СССР.
Встроенный в слуховой нерв приемник мягко просигналил. Звонок прервал размышления. Инженер беззвучно прошептал команду личному коммуникатору, и бесстрастный женский голос робота-информатора озвучил в ухе данные абонента. Вызов шел от коменданта базы Князева.
— Принять звонок. — Приказал Смыслов и развернул ближайший к нему скрин, чтобы перевести связь в видео режим.
— Привет, товарищ начальник, — поздоровался он просто, но в голосе не было панибратства или неуважения. Инженер явно обрадовался возможности побеседовать один на один с более опытным другом и поделиться своими невеселыми мыслями.
— Здравствуй, Владимир! Резервы создал? Не слишком ли жилую зону зажал по потреблению? — Начал комендант без предисловий.
— Ну что Вы, Константин Иванович, все строго по инструкции. Бытовой комплекс перевел на режим 'Минимум', законсервировал оборудование научных проектов, остановил строительство систем жизнеобеспечения, весь транспорт загнал во двор. Полную консервацию не стал проводить, слишком затратно. Рабочие помещения обеспечиваются согласно режиму 'Эконом'.
— Во-во! — проворчал комендант, то-то я смотрю: никто из рабочих отсеков не выходит и в общагу не возвращается! Держи приказ!
Смартскрин мигнул и вывел на рабочую поверхность строки приказа:
'С целью снижения энергопотребления отдыхающей смене запрещается находиться в служебных помещениях…'
— Там еще списочек приложен кому можно, — добавил Князев, — ты, как инженер по жизнеобеспечению, теперь жить будешь на рабочем месте.
— Боюсь, товарищ комендант, — с улыбкой сказал инженер, — сия привилегия не будет радовать долго. Завтра планирую урезать 'Эконом' по производственному сектору. Переходы, подвалы, склады, мастерские 'замороженных' проектов, рабочие места, не имеющие особых требований по условиям пребывания персонала. Сегодня не успел. Кстати, а что с людьми будем делать, безработных с закрытых программ чем будешь занимать?
— 'Собью' роту охраны по режиму кризисного времени, начнем патрулирование территории базы и магнитной дороги от 'Северной-1' до зоны ответственности 'Северной — 2'.
— Все так серьезно?
— Ну, вот ты же режешь 'Эконом'? Готовишься жить в автономных условиях, а я к войне буду готовиться… Мы на Марсе не одни, Володя, думаю, через пару месяцев появятся охотники до чужого добра…
— Американцы?
— Ну, про этих я в первую очередь думаю, потому что китайцам с 'Северной-2' будет достаточно приказ из ЦКМ организовать, и мы с тобой сами все отдадим, да еще к ним в котел влезем и сверху соусом бамбуковым польемся.
— Соевым соусом… — поправил начальника Смыслов, — Ну уж, Иваныч, думаешь, Москва согласится?
— Все может быть, не исключено, давай пока свою ксенофобию засунем куда-нибудь подальше, в любом случае у нас контракт с Центром, по которому мы свою душу и потроха отдали на благо колонизации Марса, а уж кто кого будет кушать, а кто собой пожертвует, для всеобщего блага, будет решаться не здесь.
— Это пока связь с ЦКМ есть, а потом?
— Думается мне, успеют они нам инструкций накидать, на все случаи жизни. А мы будем их исполнять, точно и безропотно. Ты отбор проходил? Помнишь, они там все учитывали. Кнут и пряник для каждого припасен на этой базе.
— Психология человека вещь тонкая, сегодня он жену и детишек любит, а завтра за пакет уникорма удавит.
— Так вот, чтобы этого не случилось, я ополчение создаю. В строю народ себя быстрее покажет, паршивых овец буду выявлять и в 'распыл'…
— Рука не дрогнет?!
— Шучу. Изоляция, смещение с ответственных постов, отправка на рудники под охрану. Но если до крайности ситуация дойдет, то не дрогнет, можешь не сомневаться, здесь психологи Центра не ошиблись, будь спокоен. И тебе приказ личный. К снижению 'Эконома' в рабочей зоне приступай немедленно.
В памяти Смыслова проплыли строчки из прочитанной когда-то биографии коменданта: 'В 2035 году возглавил диверсионный рейд по центрам террористической угрозы Южного фронта обороны СССР'.
— После формирования военизированного подразделения базы, — продолжал Князев, — получишь взвод в подчинение, займешься организацией охраны коммуникаций и складов. Особое внимание — системам слежения и сигнализации. Все должно быть эффективно и экономично. Датчики и камеры используй, но где возможно, ставь ловушки, мины, сигнальные ракеты и 'ревуны'. Схемы и чертежи переводи на твердые носители. Детали обговорим позже. План действий подготовь к концу следующих суток. Цель мероприятий превратить нашу колонию по уровню потребления и безопасности в лунную базу двадцатилетней давности. Главная ценность: энергия, воздух, вода и еда. Аппараты очистки и возобновления перевести в ручной режим, все должно быть по-русски: просто и надежно.
— Константин Иванович, подожди, грузовики не идут только месяц! Может это паника и перегиб на местах? Тогда за это по головке не погладят.
— Это моя забота, а ты делай, как говорится, что должно и будь, что будет. Тебе, как другу, скажу, получил информацию с Земли, завтра на общем собрании озвучу. Грузовиков не будет, Земля 'засыпает', а мы ее последняя надежда. Действуй.
В ухе прозвучал сигнал отбоя, и изображение скуластого лица коменданта свернулось в точку на листе.
Ошарашенный разговором Смыслов взял пульт инженера по жизнеобеспечению и начал отдавать команды многочисленным устройствам — создателям и хранителям условий жизни на базе 'Северная — 1'.
Комендант Князев охватил взглядом ряды аватаров на большом командном дисплее вверенной ему базы. Цвета и условные обозначения, в большинстве случаев, отображали учащение сердцебиения и дыхания, усиление мозговой активности. Информация с Земли комендантом до поселенцев доведена,
