– Если ты причинила ей... – начал, было, Арес чересчур будничным тоном.
– Расслабься, тигр, – отмахнулась я от него кусочком рагу на вилке. – Я её даже не стукнула ни разу, хотя она-то меня на полном серьёзе проклясть хотела.
– И не прокляла? – заинтересовался Лис. Он уже давно закончил свою порцию и не сорвался с места только потому, что его непосредственное начальство сидит рядом... Рядом со мной, что всегда означает начало интересных событий.
– Прокляла, – покладисто согласилась я. – Но во встречи с феями есть свои плюсы.
Все дружно, словно в едином порыве отвели глаза. Кхм, они что, так деликатно молчат о моём... э-э- э... увечье?
– Вы что, серьёзно? – приподняла брови я. – М-да... Я, конечно, подозревала, что вы меня оберегаете, но не до такой же степени! Я вполне осознаю, что моя личность – всего лишь результат проклятия, но тем более ценным является то, что я имею сейчас.
И ведь не соврала ни разу... Только не упомянула, о каком именно проклятии идёт речь.
– Прости, Заря, просто... – неловко начал Арес. – Просто об этом не принято говорить.
– Ой, да ладно, не сахарная, не растаю. Это всего лишь один из фактов моей биографии, вроде вашего места рождения. Что уж тут миндальничать?.. Необходимо сказать, говорите, нет необходимости – ну и не надо.
И тишина в ответ. Por dios, какая деликатность! Я бы восхитилась, если бы не глупый повод... Как будто, кроме этого мне и волноваться-то не о чём. Кстати, о волнениях... Я стала поспешно доедать рагу, запивая его тёплым чаем. И, разумеется, мою поспешность не могли не заметить.
– Куда-то торопишься? – приподнял брови Арес.
Эвелина молча поддержала его вопрос одним лишь взглядом. Непринуждённо болтать в присутствии наследника она начинала примерно через полчаса после встречи, пообвыкнув, а вначале словно робела... Ну, или она может болтать, если слишком взволнована, чтоб обращать внимания на все эти его штучки, как тогда, после моей первой тренировки.
– Да, в библиотеку, – сказала я, тщательно прожевав и тут же манерно отправив в рот новую порцию.
Увы, забыть о правилах приличия я не могла себе позволить. Не сейчас, на скате моей популярности, когда на нас нет да нет косятся различный подозрительный люд. Образ опасной соблазнительницы, а не панибратской пацанки.
– Мы же договорились, – с нажимом проговорил Арес. – Никаких секретов.
Подозреваю, что Кёнре доложил ему о моём чрезмерном увлечении листьями бодрящего дерева, и меня теперь... Подозревают в наркомании. Не скажу, что они сильно неправы, но в данном случае я бы обошлась без их помощи.
– О Природа, какие секреты? – глубоко вздохнула я, чтоб внимание перешло в зону декольте. Наследник не купился. – Просто меня заинтересовало одно из писем от тайного поклонника. Мы договорились встретиться в библиотеке, а я просто хочу сходить, посмотреть что там к чему. Может, интересный парень, и у нас что-нибудь сложится... Не губить же мне личную жизнь из-за тебя.
О да, это очень по-женски, обвинять окружающих в проблемах, которые сами же и создали. Я даже захихикала про себя, довольная, что так хорошо вошла в образ.
– Шпик? – приподнял брови Арес.
– Нет.
– Уверена?
– Нет, конечно, но мне почему-то кажется, что он из другой организации.
– Какой?
– Вот я и хочу это выяснить.
– Хм... Ладно. Лис! – обратился наследник к своей левой руке. – Пойдёшь с ней.
Очень сильно захотелось сказать «Чувак, да ты чё?», но я сдержалась огромным усилием воли. Соблазнительная опасность, и только. Никаких поблажек.
– Серьёзно? Мой капитан, неужели вы думаете, что на меня нападут посреди библиотеки? Или что я кому-нубудь в конце концов разболтаю какого цвета у вас трусы?
– И не надейся, я не попадусь на такую провокацию. Лис, ты идёшь с ней... Попробует от тебя избавиться, не уходи. Чего бы тебе это не стоило. Не упускай её из виду ни на минуту.
Очаровательно.
– Ох, можно мне хоть с поклонником поговорить без лишних ушей? – поморщившись, попросила я. – Я в курсе, что ты меня не весть в чём подозреваешь, как, впрочем, и две трети этого замка, но, может, Лис просто постоит, посмотрит издалека? Должны же у девушки оставаться какие-то секреты.
– Мне кажется, что у тебя их развелось уже слишком много, – тихо сказала Эвелина.
С этим утверждением сложно было не согласиться. Но, учитывая, что тот же Арес знает о моём иномирном происхождении, а Натуралеза – об эмпатии, то хреново у меня секреты держатся, даже никакого внутреннего удовлетворения от их наличия нет.
– Эви, мне четыре месяца, – грустно сказала я. – Если у меня и есть какие-то секреты, то они являются секретами в первую очередь для меня самой.
Как удачно я нашла их запретную тему...
– Ладно, – наконец, решил наследник. – Лис, проводишь Зарю в библиотеку и проследишь издалека за её действиями. Появится какой-либо намёк на опасность или на что-то иное, сразу вмешивайся. Ты знаешь о чём я.
– Арес, да ты душка, – хмыкнула я, доедая последний кусочек рагу. – Надеюсь, сегодня нас на тренировке поставят в паре.
– Оу, а уж я-то как надеюсь, – с наслаждением протянул он.
Мы обменялись хитрыми, хищными и одновременно понимающими улыбками. В деле художественного омертвления ближнего своего я прогрессировала с удивительной быстротой, не столько нарабатывая, сколько пробуждая забытые навыки. Конечно, йога и художественная гимнастика имеют мало общего с фехтованием, но это всё равно ближе, чем начало с чистого листа. А Ниарон списывает такой успех на развитость и упорядоченность моего энергетического тела, которое не нуждается в дополнительном изменении, как обычно, а потому просто запоминает практически созданные для меня движения.
В связи с этим я быстро догнала и даже перегнала остальных участников команды... Но не наследника. Арес упорно держался на равных, пытаясь и дальше прогрессировать в моём темпе, что не понравилось уже Ниарону. Не гоже, что пара человек в отряде значительно сильнее всех остальных, так что нас быстренько разделили, чтоб мы подтягивали остальных. Но иногда нам удавалось выйти на спарринг, и вот уж мы отрывались...
В библиотеке было тихо и сумрачно, как всегда. Лампочи были только над столами и креслами, в воздухе висел острый запах пыли, которая не пыль, конечно, а всего лишь специальный состав, сохраняющий бумагу в надлежащем виде. Так как до сессии было ещё пара месяцев, в хранилище книг были только самые отчаянные любители знаний, хитрецы, надющиеся пометками от библиотекаря в личном деле подняться в глазах преподавателей. Первые меня не интересовали: профессиональные ботаны, обычно, не отличаются нервностью и вспыльчивостью, а вот среди вторых разный люд попадается.
Первым делом я обошла всю открытую часть библиотеки, вроде как размышляя, что мне сегодня почитать, а на самом деле пытаясь заметить новые лица. Было бы гораздо проще, если бы моя интуиция просто и прямо указала мне не автора письма, но... Как дитя науки, я воспринимала магию как нечто вполне возможное, только происходящее с кем угодно, но не со мной. И было очень-очень, практически чертовски, сложно прислушаться к тихому голосочку всезнающего подсознания. Это далеко не тот случай, когда оно перехватывает контроль над глупым телом, чтоб спасти жизнь всему этому дурдому в моей голове.
Кроме меня, Лиса и тихушницы-библиотекарши в помещении было только десять любителей печатного слова. Семерых завсегдатаев я отбросила сразу, а вот оставшиеся трое... Каждый из которых по-
