своему подходил на роль написавшего.
Высокомерная девица, которая что-то сосредоточенно читала, сидя за столом. Её пальцы отстукивали нервную дробь, а накрашенные красным губы недовольно кривились. Она буквально всем своим видом говорила: Эй ты, червь! Иди сюда и помоги своей госпоже! Но при этом, когда я на неё вопросительно взглянула, она скривилась, словно лайм без текилы съела. Ну ладно, не хочет и не надо... Девчонка до жути напоминала распостранённое клише о королеве класса. Эдакая самая популярная девочка школы, хорошистка, всеми любимая... Которая не постесняется зачморить невыгодного ей человека.
Спокойный парень чуть постарше меня. Моё эстетическое чувство буквально ошалело, при виде него, а тело робко напомнило, что оно вообще-то любит развлекаться. Он читал какой-то небольшой томик по военному делу, расслабленно сидя в кресле. Казалось бы, совсем не мой клиент, но мне почему-то очень захотелось чтобы это был он. Впрочем, зачем «почему-то»? Причины-то как раз очень даже определённые... Очень.
Беспокойный парень, ветренный быстрый, чем-то до боли напоминающий Лиса, но в то же время немного иной. Он стоял около полок и то и дело поглядывал на девушку, почти не смотря в книгу, которую держал в руках.
Как хорошо, что все трое находились в одном «зале», ограниченном полками, словно стенами. Ну, оно и понятно, все постоянные обитатели этого места разбрелись по своим укромным уголкам, а вот те, кто здесь недавно, вынуждены обходиться стандартным комплектом. Впрочем, не думаю, что они вообще вкурсе на счёт особых удобств.
Найдя книгу «Les llegendes de'epoques antigues» я задумалась. Удалось встать так удачно, чтобы, во- первых, быть неподалёку от красавчика, а во-вторых, держать в прямой видимости девчонку и нервного. Эти двое явно не спроста тут, скорее, ради друг друга... Но так же может быть, что они ждут меня и работают в паре. Конечно, маскировка хреновая, но нельзя исключать возможности, что твой противник ещё неумел.
А вот парень выглядит подозрительно... Вроде бы и ботан, но сидит как-то уж очень спокойно, ни разу за время наблюдения не почесался даже, не сменил позицию... Только ровно, с практически равной периодичностью, перелистывает страницы. Гиперсимуляция спокойствия? Вполне может быть.
Ладно, проверим теории.
Переместившись поближе к нервному, я перевела взгляд на книги, будто ища какую-то особенную. М-да, особенности конного спорта, удивительно интересная тема... Сделав вид, что меня заинтересовала книга не верхней полке, я прошептала:
– Подойди к ней.
– Что? – дёрнулся парень, чуть не сорвав всю свою маскировку.
– Подойди к ней, – поршипела я уже громче. Если это действительно амурные дела, девчонка меня за подпинывание тормоза не убьёт. Если это шпионские игры, то так им и надо. – Не видишь, она сидит и тебя ждёт? Ждёт, пока ты предложишь ей свою помощь.
– Но я...
– Иди! – зашипела я, заметив мимолётный, но полный надежды взгляд, который он бросил на девушку. Нет, всё-таки амуры-муры.
Нервный подошёл, что-то неловко сказал, а девица его чуть ли не силком усадила рядом, что-то благодарно шепча. Украдкой она деловито кивнула мне, мол: «Спасибо за этого дурака».
Кхм, остаётся только один, самый удачный для меня вариант. Может, я зря грешила на интуицию, и она прекрасно работает... Даже когда я этого не замечаю.
Вздохнув, я взяла злополучную книгу и села в кресло рядом с красавчиком.
– Надо же, – негромко проговорил он, не меняя позы. – Я сначала и не поверил, когда услышал про ваши способности. Не приврали. Браво, это было замечательно.
Я про себя порадовалась, что не взяла с собой «драконов», иначе быть бы красавчику хладным трупом. Да, я напугалась, сильно-сильно. Мало того, что он заметил все мои манипуляции, так ещё ему кто-то говорил о моих способностях... Из тех троих, которым я сама рассказала, никто не мог проболтаться этому типчику, значит кто-то ещё, неизвестный мне, знает о мне больше, чем я бы сама хотела.
– Благодарю, – ответила я спокойно. – Не имею чести быть вам представленной.
Сильно хотелось подшутить на счёт проглоченного кактуса, от чего он теперь лишний раз боится шевельнуться, но решила, что это слишком зло... Да и невежливо нападать прям с самого начала. А его удар можно просто отклонить вежливостью.
– Можете называть меня Елизаром, – чуть улыбнулся он, по прежнему не глядя на меня. Сказано так, что его имя может быть совершенно иным. – Скажем так, я был настолько поражён вашими талантами, что не смог не выразить вам своего восхищения.
Э-э-э... Парень явно выбрал не тот тон. Комплименты я воспринимаю исключительно как тонкое издевательство, потому что мне самой всегда кажется, что я делаю всё не так, не хорошо, что не заслуживает похвалы и доверия... Глупая самокритичность, очень портящая мне иногда настроение и не дающая полностью насладиться победой, но она же отлично помогает против грубой лести.
Но ладно, всякое бывает. Может подыграть? Парень-то симпатичный – Я цинично улыбнулась про себя – здоровый, явно менее проблемный, чем Арес с его дурацким спором и истеричной невестой. Моего невольного вампиризма может и не заметит в первое время, да ещё если и гаремом совсем не обременён...
– Ближе к делу, – потребовала я, постукивая ногтями по подлокотнику кресла.
– Эм... Дело в том, что мне нужна ваша помощь, – немного смутился он.
Я кивнула, терпеливо ожидая продолжения. Так, а вот эта попытка уже лучше, помогать и быть всячески нужной я люблю... Если только меня это не затруднит, человек понравится, а благодарности будут обильными.
– Право, не знаю как вам сказать...
Угу, теперь давит на любопытство. Он, что решил простым перебором методов влияния меня взять? Никакого анализа, просто тупо тыкать в сено, пока не наткнёшься на прячущегося там преступника? У, я разочарована... Хотя не могу не отметить эффективности этой тактики: при предварительном анализе велика вероятность ошибиться, особенно если опыта немного, а так получается крайне грубо, но надёжно. Надо только следить за собеседником... Кстати, как он это делает, не глядя в мою сторону?
– Не тяните кота за хвост, – поморщилась я. – Обед скоро кончится, а я так ничего дельного не услышала. Учтите, если вы не сможете заинтересовать меня сейчас, то больше я вам шанса не дам.
Ага, это я попробовала надавить, используя информацию из записки. Такие упёртые, вспыльчивые, бронебойные люди любят, когда им указывают на момент, в который они должны действовать... И хорошо заводятся от таких вот, почти неприкрытых, вызовов на слабо. Это всё, конечно, замечательно, но подействует только в том случае, если записку писал действительно он... И пока ничего не говорит об обратном.
– Дело в том, что проклятые феями всегда славились... Необычным подходом к делу, – начал объяснять он. – Там, где простые люди шли проторенными дорожками и заходили в тупик, Фейери находили обходной путь и достигали цели. Их вела сама магия Природы, которую они хранили в своём теле. Поэтому мы хотим обратиться к вам за помощью.
– «Мы»? – приподняла брови я.
– Да, мы. Группа исследователей изменённых существ, – он отложил книгу и, вместе с ней, свою глупую конспирацию. Он развернулся ко мне, поблескивая оживившимися глазами. – Всем известно, что феи сходят с ума, когда выходят из своих лесов, но мало кто знает, что на их поведение влияет что-то из вне... Как и на белозёрских коров. Вы знаете, что они были раньше совершенно чёрными? А теперь одинаковой расцветки у этих особей не сыщешь! Такое происходит со многими животными: маленькие, совсем невредные изменения, которых простой люд старается не замечать.
– Хм... – я тоже отложила книгу и развернулась. – И что же общего между безумием фей и перекрашиванием коров?
– Территории. Наибольшие мутации животных происходят как раз там, где феи пролетают больше всего... Нет-нет, молчите, я знаю, что вы скажите! Что это феи и развлекаются изменением окружающих, мы сами так думали долгое время, но! О, это открытие века! Мутации происходят /до/ праздника Летнего
