отчаяния.
Наступила пауза. Немного подумав, Игорь сказал:
— Я скоро буду. Подожди меня в продовольственном магазине.
— Договорились.
Спустя сорок минут Рамзаев, одетый в спортивный костюм, появился на пороге магазина, что был неподалёку от Ритиного дома.
Рита стояла и сторонке, прислонившись к стене, и бесцельно рассматривала покупателей, думая о своем. Когда Игорь положил ей руку на плечо, они вздрогнула:
— Я не ожидала, что ты так быстро.
— Я оделся и — бегом напрямую через автостанцию. Ждать автобус или троллейбус — это долго. Да ещё они сейчас переполнены, — сбивчиво, переводя дыхание, объяснил Игорь.
— Извини, что сорвал а тебе тренировку.
— Пустяки. После твоего звонка я позвонил тренеру и предупредил. К тому же я устроил себе неплохой кросс. Думаю, я побил мировой рекорд на пятикилометровой дистанции, — улыбнувшись, сказал Игорь. — Так что у тебя случилось?
— Пойдём. Я тебе всё расскажу.
Они вышли на улицу и пошли к двухэтажному особняку, Рита пересказала всё, что она видела.
— Сейчас пойдём в дом и посмотрим, — сказал Игорь, внимательно выслушав девушку.
— Не хочу показаться трусихой…
— Ты же не одна. Всё, что нужно, преступник уже взял.
— Ты думаешь?
— Конечно. Раз он перевернул в кабинете нее вверх дном, значит, он искал что-то конкретное. И потом, он знал месторасположение комнат. Может, это даже какой-нибудь знакомый.
Рита пожала плечами.
— А вдруг он просто услышал мои шаги на лестнице и ушёл. Подожди, — Рита взяла Рамзаева за рукав куртки, — он ушёл через боковую лестницу.
— Конечно. Он же не мог обойти тебя или испариться.
— Игорь, ты смотрел последний выпуск новостей телекомпании «Веста»?
— Нет. А что?
— Там передали про какого-то маньяка. Вчера он задушил в подъезде девушку — школьницу. Ей пятнадцать. Это третье похожее убийство за последний месяц, — волнуясь, сказала Рита. — Может быть, там, возле кладбища, я видела этого маньяка. А потом он бродил у нас под окнами. Игорь, он хочет убить меня…
— Успокойся, Рита. Это просто твои предположения. На самом деле всё может быть совсем не так.
— Я не знаю, что и думать. А покушение на моего отца? Ведь кто-то же хотел его убить?
— Но при чем туг маньяк?
— Может, он шатается где-нибудь в окрестностях города. Ведь его ищут.
Ребята вошли в дом. Рита включила в прихожей свет, так как стало совсем темно. Сверху по лестнице сбежала Стелла и жалобно мяукнула, потершись о Ритины ноги.
— Стелла, жаль, что ты не можешь говорить, Ты наверняка видела, кто был в нашем доме.
— Пойдём, посмотрим, что там в кабинете.
Они поднялись на второй этаж. Рита шла за Игорем, с ужасом вспоминая недавнее происшествие. Во второй раз она ни за что не пошла бы одна.
В кабинете действительно всё было перевернуто.
— Посмотри, может, из кабинета исчезла какая-нибудь ценность, — сказал Игорь.
- Насколько я знаю, у палы не было в кабинете ничего такого. Мебель, книги и всё, — оглядывая комнату, произнесла Рита.
— Не торопись. Посмотри внимательно. Ведь что-то же грабителю было нужно.
Рита нагнулась и стала собирать разбросанные книги. Положив несколько томов на стол, она подошла к книжному шкафу и стала укладывать их на место.
— Нет папки! — неожиданно вскрикнула девушка.
— Какой папки? — подняв голову, спросил Игорь.
— Здесь стояла большая синяя цапка, — Рита указала на крайнюю полку, — в ней папа хранил всё, что было связано с поиском подземелья: копии старого манускрипта, свои записи, схемы, карты. Этого нет.
— Посмотри, может, она в другом месте?
Рита принялась быстро осматривать шкаф.
— Её точно нет. Всё остальное на месте.
— Интересно, кому понадобилось похищать папку?
— Если бы знать, — пожимая плечами, ответила Рита.
Игорь подобрал с пола какую-то книгу и механически стал, перелистывать страницы.
— Твой отец рисовал? — спросил он, доставая из книги картонный лист.
— Да, немного рисовал.
— Какой-то ангел. Как у тебя на картине. Только недорисованный.
Рита подошла и взяла рисунок. Действительно, на картоне карандашом было нарисовано похожее лицо. О том, что это ангел, можно было догадаться по верхушкам заострённых крыльев за спиной. Рисунок казался незаконченным, как будто кто-то стер туловище ангела, руки, ноги, часть крыльев.
— Может быть, папа срисовал его у меня, — предположила Рила, — просто сделал «моментальный» набросок.
Игорь взял рисунок и положил его обратно в книгу.
Дверь в конце коридора действительно была взломана. Игорь открыл её и вышел на металлическую лестницу, спускавшуюся вдоль стены. Рита стояла у него за спиной.
— Господи, я едва не встретилась с ним лоб в лоб!
— Думаю, преступник не обрадовался бы такой встрече.
— Завтра я привезу и вставлю новый замок. А пока забьем дверь гвоздями.
— Игорь, что мне делать? Рассказать маме о том, что было, или нет?
— Я думаю, не стоит.
— Почему?
— У неё сейчас и так полно проблем. День и ночь она думает о Владимире Сергеевиче. Так что не надо. Для неё это лишние волнения.
Забив дверь гвоздями, ребята спустились вниз в гостиную.
— Я сейчас буду бояться оставаться одна дома. А вдруг преступник вернется? Может, ему ещё что-то понадобится?
— Ты не одна, — обняв Риту, сказал Игорь. — Сегодня я не уйду, пока не приедет Галина Васильевна.
— А завтра, послезавтра? Ты же не будешь охранять меня всегда.
— Я что-нибудь придумаю. Игорь поднялся и принялся ходить по комнате. Иногда он останавливался, потирая лоб ладонью.
— Ты что-то решил? — спросила девушка.
— Твоего отца ранили, когда он поехал на поиски этого проклятого подземелья. Сегодня похищена папка. Ты говорила, что Владимир Сергеевич был уверен, что вот-вот найдёт подземелье.
— Да, он так говорил, — подтвердила Рита.
— А если предположить, что кто-то… — Игорь продолжал, продолжая думать.
— Что кто-то ищет это подземелье?
— Или же не хочет, чтобы его нашёл кто-то другой.
— Интересная мысль. На Пуаро, ты конечно не похож. Хотя, как знать…
— Нам нужно самим попытаться найти ответы.
— И как ты собираешься их искать?
