— Где-то читал: «Если не знаешь, что делать, делай шаг вперед». А что, если нам вдвоём поискать это подземелье?
— Ты с ума сошел? Тебе мало моего отца! Это авантюра!
— Может быть. На если мы вообще ничего не предпримем, мы никогда не узнаем, кто хотел убить твоего отца и зачем. Что сказал следователь матери?
— Они ищут.
— Это надолго, У них столько нераскрытых дел. А здесь ранили человека, который что-то там искал. Милиции маньяка сейчас найти надо. На это брошены все силы. Три трупа за последний месяц! Молодые девушки… В городе только об этом и говорят.
— Пожалуй, ты прав, — согласилась Рита.
Похоже, нас ждёт немало приключений.
— Но когда мы будем искать? Школа плюс у тебя тренировки. Да и если честно сказать, я не знаю, с чего мы начнём.
— Школа… — задумчиво произнёс Игорь. — Что ж, учиться надо. Будем искать по выходным.
— И что мы предпримем?
— Сразу видно, что ты никогда не читала детективов.
— Пока не приводилось, — пожав плечами, отметила Рита.
— А вот и зря. Начинать нужно с тщательнейшего осмотра места событий. Где нашли машину твоего отца?
— Мама сказала, где-то за Кагальным озером, неподалёку от какого-то старинного кладбища.
— Интересно.
— Что интересно?
— Это несколько километров от монастыря.
— Я не знаю. Никогда там не была.
— А я в прошлом году был в тех местах. Мы с ребятами из спортшколы ходили в поход. Красиво там. Озёра. Много озер. Кругом лес. Нам понравилось.
— И на это кладбище заходили? — поинтересовалась Рита.
— Нет. На кладбище не заходили, — улыбнулся Игорь. — Но были от него близко. Тренер говорил, что это монастырское кладбище. Очень старое. Там осталось несколько камней. Ничего интересного. А вот в самом монастыре мы были.
— Ты не рассказывал.
— Собственно, там сохранилась только часть монастыря. Одно боковое здание. Два этажа с полуразрушенными куполами. Что меня поразило — так это стены. Толстые-толстые. Наверное, выдержали бы попадание любого снаряда. Метра два в ширину. Сводчатые мрачные потолки. Коридоры, комнаты. Большие, маленькие — без дверей, конечно.
— И всё неплохо сохранилось?
— Да. Правда, стены темные, заплесневелые от времени. Это естественно. Говорят, что монастырь пришёл в упадок и восемнадцатом веке. А построен, значит, был гораздо раньше.
— В шестнадцатом, — сказала Рита, — мне папа как-то рассказывал.
— А ещё мне понравился вид с колокольни. Туда тянется каменная винтовая лестница. Поднимешься наверх — красота! Озеро как на ладони, леса. Далеко-далеко видно. На колокольне и вообще в монастыре много голубей. Ну прямо голубиное царство.
— Я очень люблю голубей, — слушая Игоря, задумчиво произнесла Рита.
— Ты всё это увидишь. Тебе понравится.
— А правду говорят, что в монастыре живут бродяги, бомжи?
— Лично я тогда не видел. Наверное, живут. Помещений там достаточно. Всё-таки какая-то крыша над головой. Правда, я не представляю, как там можно жить зимой. Каменные стены. Но там постоянно дуют сильные перекрестные ветры. Не знаю даже, почему. Может, потому, что озеро рядом. В общем, место, конечно, интересное. Монахи, наверное, долго его выбирали.
— А мне что-то не хочется туда идти. Не люблю старое. Особенно почерневшие стены, — сказала Рита. — Да ещё эта легенда о чёрном монахе. Знаешь, художники — народ суеверный. Я не исключение.
— Стой, какая легенда? О каком монахе? Разве ты никогда не слышал? — удивилась Рита. — В Мирославе ее знают многие.
— Тебе проще. У тебя отец историк. Расскажи, что это за легенда?
— Мне её рассказали пару лет назад. Кто?
— Как ни странно, мама. Это уже после неё я замучила отца своими вопросами. В общем, история такая. Монастырь этот был очень известным на всю округу. В нём была библиотека, больница… Вокруг монастыря — плодородные земли. Монахи их обрабатывали. Жили, словом, неплохо. Молились Богу, помогали нуждающимся. Летопись сообщает, что с какого-то года (я не помню точно) на монастырь обрушились всякие напасли — неурожаи, разные эпидемии, странные смерти. Долго монахи не знали, в чём дело. Однажды ночью настоятель монастыря обходил все кельи. Так он делал всегда. И вот где-то на втором этаже он услышал странные звуки. Настоятель перекрестился и пошел туда. Дверь одной из келий была приоткрыта. Он заглянул внутрь и замер. И центре комнаты сидел один из монахов. Балдахин закрывал его лицо. А вокруг двигались разноцветные огни, образовывая разные геометрические фигуры. Так, по мнению монахов, была найдена причина несчастий, обрушившихся на монастырь. Один из послушников занялся «дьявольскими науками». Монахи решили, что это место проклято, и, собрав всё необходимое, покинули стены монастыря.
— А что это такое — «дьявольские науки»? — спросил Игорь.
— Папа мне объяснял, что так в старину называли алхимию, разное колдовство.
— Алхимики, если не ошибаюсь, занимались поиском вещества, которое бы превращало любой предмет в золото. Нам рассказывала об этом учительница химии.
— Это так. Нужно сказать, что алхимики кое — что сделали дли развития науки. Они открыли новые вещества, составы. Правда, я в них плохо разбираюсь.
— А куда ушли монахи?
— Где-то очень далеко отсюда они основали новый монастырь. Летопись не указывает, где именно.
— А что стало этим чёрным монахом?
— Он остался в монастыре. Местные жители по ночам видели в монастырских окнах блуждающие разноцветные огни. Потом он умер. И местные жители передавали из поколения в поколение легенду, что это место проклятое. Стережёт его, мол, чёрный монах, предавшийся дьявольским прелестям. И кто видел этого чёрного монаха, тот сразу начинал сохнуть, увядать и в конце концов умирал. Говорили, что чёрный монах забирал у человека жизненную энергии для своих дьявольских опытов. Блуждающие разноцветные огни — это дух несчастных людей, которые встретились с чёрным монахом. Вот такая страшная легенда.
— Да, — задумчиво произнёс Игорь, — послушаешь, действительно жутко становится.
— Я очень впечатлительная. Помню, когда мама рассказала мне эту историю, я не смогла уснуть всю ночь. Накрылась с головой одеялом и пролежала так до утра.
— Но ведь это место, где был монастырь, действительно страшное. Говорят, в советское время здесь была тюрьма, я потом фашисты организовали лагерь смерти и уничтожили свыше двадцати семи тысяч военнопленных.
— Я знаю это. Легенды легендами, но место это на самом деле ужасное. До войны в монастыре была тюрьма НКВД. Папа мне много об этом рассказывал. Представляешь, в подвалах монастыря зверски пытали людей, со ступней снимали кожу.
— А это ещё для чего? — покосившись на Риту, спросил Игорь.
— Чтобы не смогли убежать.
— Зверство! — покачав головой, сказал Игорь.
— Когда немцы отступали, они почему-то взорвали часть монастыря.
— История выходит невесёлая.
