направлении.
Рита и Игорь даже не подозревали, что каменный лабиринт был прорыт монахами специально, чтобы непрошеные гости не смогли найти выход и погибли здесь. Колодцы тоже играли роль своеобразных ловушек. Раньше они были замаскированы, так что человек проваливался и тонул. Кроме того, в лабиринте была отличная акустика. Но обо всем ребята не знали.
Пройдя вперед и попетляв в каменных джунглях, они присели за углом. Справа и прямо перед ними была стена. Им казалось, они были здесь в относительной безопасности. Хранитель мог напасть только сзади.
По пути Игорь подбирал увесистые камни. Несколько лет назад он смотрел американский фильм «Отважное сердце» о борьбе шотландцев против англичан. Там главный герой отлично метал камни в противника. Игорь же захотел научиться этому. Во дворе он часами швырял камки по пустым бутылкам. Вскоре он кое-чему научился. С двадцати шагов точно попадал и бутылку с первого раза.
Рита удивилась, когда парень, обнаружив несколько подходящих камней, сунул их в карман куртки.
— Зачем тебе это?
— Так, на всякий случай. Одно оружие хорошо, — кивнув на газовый пистолет, сказал Игорь, — а два ещё лучше.
— Ты думаешь, что он нападёт на нас?
— Я, конечно, сейчас так не думаю, — пожав плечами, ответил парень, — посмотрим.
Несколько минут они сидели молча. Им казалось, что вот-вот раздадутся тяжёлые шаги хранителя подземелья. Однако всё было тихо. Опасность, подстерегающая их, казалась мнимой.
— Скажи что-нибудь, — не выдержав долгого молчания, произнесла Рита.
— Что-то очень уж тихо. Как говорят в кино в таких случаях, не нравится мне всё это.
— Что, так и будем сидеть здесь?
— Пока лучшего ничего не могу предложить.
— Может, он давно уже ушёл из подземелья. Прихватил с собой золото, ценные книги и смылся. А мы сидим здесь, как идиоты.
— Лучше, как ты сказала, сидеть идиотами, чем валяться трупами, — продолжая прислушиваться, шёпотом ответил Игорь.
Пожав плечами, девушка замолчала, но ненадолго.
— Знаешь, Игорь, мне кажется, что за несколько дней или недель в этом подземелье мы с тобой повзрослели.
— Наверное, повзрослели, — задумчиво сказал Игорь.
— Потому что мы сами боремся за свою жизнь.
— И за то, чтобы победила справедливость и преступник получил своё.
— Как ты думаешь, для пятнадцати лет это, может, слишком много?
— В пятнадцать лет люди совершали на войне подвиги. А вспомни «Пятнадцатилетнего капитана».
В напряжённом ожидании прошло несколько часов. Всё по-прежнему было тихо.
— Подземелье хранит полное молчание, — сказал Игорь, поднимаясь с пола. — Может, ты и права. Возможно, хранитель давно уже ушёл из подземелья и лазает где-нибудь в окрестностях монастыря.
— Но почему он забрал золото?
— Не знаю. Может, спрячет где-нибудь в другом месте. Не захотел с нами делиться.
— Действительно, — усмехнувшись, сказала девушка. — Вторглись на его территорию да ещё прихватили с собой золото.
— Скажем так, для коллекции, — съязвил Игорь. — Под носом у человека лежит золото. Мы же не дураки.
— Ну что, будем снова выбираться из этого лабиринта и пойдём дальше искать выход?
Игорь ответил не сразу, раздумывая, как поступить. Наконец, он решил:
— Вернёмся назад.
— Зачем?
— Вдруг хранитель в своей лаборатории? У меня есть одно дельное предложение.
— Поделись!
— Если он там, то мы поможем ему провести очень важный опыт. Давай скроем лица джинсовыми повязками для устрашения.
— Мне только остаётся слушать тебя. Как говорит мой папа: «Шеф должен быть один».
Ребята по глаза завязали джинсовые повязки и пошли назад по знакомому маршруту.
«Наконец-то они вышли из своего укрытия, — думал хранитель — Моё терпение вознаграждено. Они взяли часть моего золота, украли его. Они убили Рэма. И этот сопляк собирается провести очень важный опыт. Ну что ж, в подземном кладбище есть свободные места», — злорадно подумал хранитель. Он наблюдал за перемещениями ребят через прибор ночного видения.
Рита и Игорь осторожно передвигались вперед, обходя колодцы, которых в этом месте было особенно много. Девушка шла за парнем чуть сбоку, освещая ему дорогу. Игорь взял пистолет в левую руку (при стрельбе из газового пистолета особой точности не требуется), в правой он сжимал камень.
Подземелье расширялось, и ребята шли свободно. Скоро они спустятся на нижний уровень, а там недалеко и площадка, где находится лаборатория хранителя.
— Если его там нет, быстро, очень быстро возвращаемся, берём факел…
— Нам другого ничего не остаётся, — тяжело вздохнув, сказала Рита.
Хранитель стоял за углом, приготовившись стрелять из боевого пистолета. В прибор он видел движущихся ему на встречу людей.
— Мы найдем выход, не отчаивайся, Рита. Иначе и не может быть, — останавливаясь и обнимая девушку, сказал Игорь.
— Я верю тебе. Мы найдем.
— И тогда мы взберёмся на колокольню. Ты будешь рисовать самую лучшую картину, а я буду кормить с руки голубей, подбрасывая их в бездонное синее небо, — сказал Игорь.
— Так и будет. Обязательно будет!
— Но сейчас нам надо торопиться. Фонарь светит всё хуже и хуже.
Оставалось метров пятьдесят. «Какого чёрта они перевязали лица? Их что, здесь кто-нибудь узнает? Тоже мне, решили поиграть в войну. Боевики! — презрительно подумал хранитель подземелья. Первым нужно уничтожить парня. А с девушкой потом поговорим — как они нашли вход в подземелье, что им здесь было нужно. Всё-таки любопытно».
С каждым метром расстояние сокращалось всё больше и больше. «Сейчас можно стрелять», — решил хранитель и, слегка высунувшись из-за угла, стал целиться.
— Смотри, поворот, — сказала Рита, поворачивая фонарь.
Свет попал на прибор и слегка ослепил хранителя. Чтобы выстрелить точно, он присел. И в это мгновение Игорь заметил скользнувшую по стене тень.
— Падай! — крикнул он Рите, бросая на ходу камень.
Хранитель нажимал на курок, когда сильно ударил его в плечо (в этой руке он держал пистолет). Прогремел выстрел. Игорь хотел прикрыть Риту, но, сделав шаг назад, зацепился, отлетел в сторону, поскользнулся и сорвался в колодец.
Упав и больно ударившись локтем, Рита пыталась подняться. Фонарь упал куда-то. Девушка приподнялась на одно колено и тут же почувствовала холодную сталь пистолета на затылке.
— Лежать! — грубо сказал ей кто-то сзади. — Руки за спину?
Тугая петля стянула ей руки. Рита слышала, как незнакомец отошёл куда-то в сторону. И тут же прогремело несколько выстрелов, Рита вздрогнула: «Всё, он добил Игоря!» От бессилия и отчаяния девушка закричала.
— Сейчас вода смоет тело твоего друга, — мрачно сказал незнакомец. — Опыт буду проводить я.
Рита услышала, как он подошел к стене и что-то открыл. Послышался скрежет, а вслед за этим шум воды где-то внизу.
