приоткрыл глаза. Солнечный свет, падавший на его лицо, оттенял его бледность.
— Здравствуйте. Я следователь. Хочу задать вам несколько вопросов, — как можно спокойнее сказал Сергеев, подходя к кровати.
— Вы хотите спросить, что случилось со мной тогда? — слабым, дрожащим голосом произнёс Владимир Сергеевич.
Было видно, что ему очень трудно говорить.
— Прошу вас, не волнуйтесь. Я ненадолго. Скажите, вы в тот день искали подземелье на старом монашеском кладбище за Кагальным озером?
— Да, я был там.
— Вы предполагали, в каком месте может быть вход в это подземелье?
Владимир Сергеевич замолчал и закрыл глаза. Следователю показалось, что больному стало хуже. Он собирался позвать медсестру. Но Владимир Сергеевич открыл глаза.
— Скажите, для чего вам это?
Сергеев даже на секунду растерялся, не зная, что сказать.
— Там исчезли два кладоискателя. Их нет уже несколько дней.
— Кто они? Я их не знаю? — таким же слабым голосом спросил Владимир Сергеевич.
— Не волнуйтесь. Вы их не знаете. Это приезжие. Их видели, когда они вылезали из автобуса недалеко от Кагального озера. А следы их обнаружены на кладбище, там, где были ранены вы.
Больной снова замолчал и закрыл глаза. «Только бы у него хватило сил ответить! Не дай Бог он потеряет сознание!» — повторял про себя Сергеев.
Не открывая глаз, Маковский произнес:
— Хорошо. Я скажу то, что знаю. В конце кладбища, недалеко от склона, есть каменное надгробие. Я исследовал много источников, облазил все окрестности монастыря. Круг замкнулся. Возможно, под этим надгробием вход…
— Вы точно не знаете? — быстро спросил Сергеев.
Было видно, что силы оставляют Маковского.
— Нет. Я приподнял надгробие и… в меня выстрелил… «чёрный монах».
— Какой монах?
— Ангел стережет путь… — заплетаясь, сказал Владимир Маковский и потерял сознание.
Быстро открыв дверь, Сергеев позвал медсестру.
— Всё. Больше никаких разговоров, — повернув голову в сторону следователя, она, нажимая на кнопку.
В палату вбежало двое врачей.
— У него это пройдёт?
— Да, пройдёт, — заверила Верочка, делая укол.
Сергеев закрыл дверь и пошел по вестибюлю в сторону кабинета профессора Велизарова.
— Все, поговорили? — спросил профессор вошедшего следователя.
— Да, поговорили.
— Что-нибудь узнали важное? — поднимаясь с дивана, спросила Галина Васильевна.
— Всё. Спасибо, профессор. Я пойду. Галина Васильевна, можно вас?
— Да, конечно. Я тоже ухожу.
Когда они вышли на улицу, женщина спросила:
— Ну, что он сказал?
— Он предполагает, что в конце кладбища под могильной плитой находится в подземелье. И когда он приподнимал эту плиту, в него кто-то выстрелил.
— Господи, какой ужас!
— Во всём этом кроется какая-то тайна, которую нужно раскрыть, и побыстрее. И ещё упоминал какого-то черного монаха. Якобы он стрелял в него.
— Чёрного монаха? — переспросила Галина Васильевна.
— Да. Так он сказал. А что?…
— Есть старая легенда о чёрном монахе, который занялся алхимией и этим нагнал гнев божий на монастырь. И с тех пор этот монах, вернее его призрак, стережет монастырь.
— Я ничего не слышал об этом. Но призраки стреляют из пистолета.
— Конечно. Но что-то же такое он видел…
— Сейчас я поеду в участок, — сказал Сергеев, — возьму с собой несколько человек и поеду на это кладбище.
— Я с вами?
— Нельзя.
Галина Васильевна схватила Сергеева за руку:
— Ну пожалуйста! И посижу в машине. Беда случилась с мужем, а тут ещё Рита пропала. Я сойду с ума, если буду сидеть в квартире и ждать!
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
Рита ещё раз подошла к восковой фигуре монаха, напоминающего Дюрера.
— Странно.
— Рита, мы должны уходить.
— Странно, что здесь так жарко, а фигура не тает.
В глубине подземелья снова раздались тяжёлые шаги.
— Уходим, он появился, — схватив девушку за руку, сказал Игорь.
Широкий подземный коридор уводил ребят всё дальше и дальше. Через несколько метров они снова увидели деревянную дверь в стене.
— Надо посмотреть, что там такое, — шёпотом сказал Игорь, прижимаясь спи к стене рядом с дверью.
Девушка стояла за ним.
Толкнув дверь ногой, Игорь присел на пороге, держа в правой руке фонарь, а в левой пистолет. В глубине комнаты Игорь увидел стоявшие на полу клетки с крысами. В помещении больше никого не было.
Игорь поднялся и шагнул внутрь. Девушка последовала за ним. Ребята были поражены тем, что все крысы были разных цветов: фиолетовые, синие, зелёные. А преобладали крысы красного цвета. Они были самыми агрессивными и без конца бросались на своих.
— Для чего он их содержит? Да ещё так разукрасил.
— Кто его знает! Хранит черепа. Размалевывает крыс. Ненормальный какой-то, — сказал Игорь.
Животные испуганно смотрели на ребят, не переставая суетиться в своих клетках. Вели они себя как- то странно и беспокойно. Они без конца дрались, при этом противно взвизгивая.
— Никогда не видел столько крыс вместе. Тем более таких разукрашенных, — брезгливо сказал Игорь.
— Смотри, — Рита указала в угол комнаты, — здесь какие-то склянки с отвратительным запахом, шприцы.
— Может быть, он ставит опыты на этих крысах? — предположил Игорь.
— Дай фонарь, — сказала Рита и, преодолевая отвращение к крысам, подошла к одной из клеток и осветила её.
Животные, испугавшись света фонаря, забились в угол клетки.
