тебе сердце и беспощадно бьет в голову.
Хотя если человек фанатик религии или настолько тверд и уверен в себе, что плевать он хотел на всякий страх, то это может и не сработать.
Не сработало и сейчас. Точнее сработало, но не полностью. Некромаг легко раздавил в себе страх. Ведь главное помнить – не вечно ничто. А если не будет вечным даже наш мир, зачем быть вечным человеку?
– Смерть так смерть. Может, это и к лучшему. Отмучаюсь, наконец… – Теперь настал черед некромага корчить из себя комедианта. – Я всю жизнь как завороженный. Изуродовали, еще и каждый день жизнь бьет….
Привычная улыбка Хасса и сверкнувшие серые глаза дали понять – игру он понял и с удовольствием включается в нее.
– Умирать не обязательно, – белые, ровные зубы создают отличное впечатление. Наверное, мощное заклинание использовал. – Политика Совета сильно изменилась со времен Войны… Темная магия – это тоже магия…
Сделать недоуменное выражение лица, чуть-чуть повысить голос:
– Так это что… вы… вам нужен тот, кто знает некромагию? И вы… вы можете гарантировать мне жизнь?!
– Не обольщайтесь. Совет интересовался вами, но это не значит, что вы очень ему нужны. Хотя согласие на сотрудничество было бы очень кстати.
Альфаран облегченно вздохнул. Несмотря ни на что, очень хотелось жить. А тут так удачно получается, и спасся – и родине служишь.
– Я согласен.
После чего его увели в камеру. Другую, которая совсем не была похожа на тюрьму.
Спустя же довольно длительное время некто майор Варсла отдал Великому Архимагу отчет о разговоре с заключенным номер один. Уже через два часа, что очень быстро, даже в данном случае был собран Совет Магов. В полном его составе.
Действительно, феноменальный случай! Мало того, что откуда ни возьмись, появился некромаг, так он еще и согласен сотрудничать! А это открывает невиданные возможности… Ведь все просто. Война отнюдь не была необходимой. Цели ее кардинально отличались от всеобщего: «Слава Свету – Смерть Тьме!» Ведь мана не бывает темной или светлой, как не бывает темной или светлой (конечно, больше в духовном смысле, чем в физическом) краска художника. Хотя при умелом обращении даже черной краской можно передать настроение веселья и радости.
Но народ этого не понимал. К чему любить некромага, который вынужден использовать в качестве подопытного материала трупы? К чему уважать демонолога, который призывает страшнейших тварей из бездны?
А ведь если маг Жизни спокойно разговаривает с тем же некромагом – не значит ли это, что они заодно? Потихоньку-полегоньку население страны стало подозрительно относиться ко всей магии. Что усугублялось страшными результатами ошибок «темных». Ведь от ошибки лекаря, самое большее, умрет он сам да пациент. А от вырвавшегося из цепи привязки демона? Хотя эгоизм «темных», в стиле: «для опыта не жалко поднять десяток-другой мертвецов и взять кого живенького, если надо. Что значит – нельзя?!», оправдать нельзя было ничем. Так и завертелось.
Теперь же большинство магических дисциплин были попросту почти что изучены. Ничего нового в них не наблюдалось. А стагнация не идет на пользу ничему. Даже магии.
Официальной резиденцией магов был «Университет Магических Искусств», располагавшийся в обширном «колдовском» районе Готау. Собственно, после постройки университета этот район и сформировался. Ведь одно дело – пожинать плоды магии, а другое – жить рядом с ними во время их опытов! Так что простые горожане вскоре покинули эту опасную зону.
Во главе большого стола, с резными спиралью ножками, сидел Его Превосходительство – Великий Архимаг Симурании. Толстое, одутловатое лицо с алыми широкими щеками излучало довольство и благодушие. Толстые, большие губы приветливо улыбались, а карие глаза были сощурены и смотрели спокойно, даже ласково. На первый взгляд со стороны могло показаться, что это зажиточный фермер. Да и сам он не желал разрушать образ мирного толстячка. Но в магическом деле ему не было равных, хотя ни особой силой, ни способностями он не отличался. Хотя одна особенность у него была, дающая великое преимущество в колдовских делах.
Великий Архимаг был двуталантом. Магов с этим даром существует немного, и еще меньше могут контролировать эту великую благодать. Он – умел. Мастерски владея дисциплинами Воздуха и Огня, как в делах боевых, так и в созидательных, Великому равных не было.
– Кхем, кхем… – Он степенно прокашлялся и оглядел остальных сидящих. – Я полагаю, все знают повод, по которому я вас собрал?
– Жнают! Жнают, демон жадери!!
Великий обернул ласковый взор в сторону дряхлого старика, чьи глаза горели от фанатичной ярости.
– Магистр рол Санье, я, без сомнения, учитываю ваше прошлое на Войне, и ваши боевые увечья не остаются незамеченными. Но Войны давно нет.
– Што жначит нет?! Што жначит нет?!! – в голове у Роса рол Санье давным-давно власть взяли тараканы, старый психопат и параноик мог прийти в ярость по любому поводу. Однако более мощного мага Земли надо еще поискать! – Они вежде!! А сейшас вы хотите пошадить одного иж них!!
Хмыкнув, речь взял длинноволосый слащавый брюнет, постукивающий по столу пальцами:
– Однако ваше мнение тоже не является основополагающим, барон. И я бы на вашем месте поумерил пыл.
Старик надулся и, бурча, сложил руки на груди.
– Я рад был бы выслушать точки зрения всех членов Совета. – Великий улыбнулся, одарив доселе молчавших добрым взглядом голодного медведя.
В Совет набирали исходя из магических способностей, и порой это выходило боком. Редко кто мог внятно сформулировать свои мысли – что уж говорить о хорошей речи. Косноязычный рол Санье мог считаться неплохим оратором среди всех. За исключением, конечно, Архимага и длинноволосого водяника велье рол Торра – среди потомственных дворян мало кто не умел нормально вести речь.
– Э-э-э… ну… я считаю, что рисковать не надо… – огневик барон рол Ксано тоже постукивал толстыми пальцами по столу, но скорее нервно, чем спокойно. – Ведь всему что надо можно научиться по тому, что осталось… э-э-э… Свитки, книги… Клинопись…
– Свитки, книги и клинопись? – рол Торр улыбнулся. – Очевидно, вы не помните инцидент Ариохского Мёда?
Это происшествие было не столько опасным, сколько… дурацким, как ни странно это звучит.
Было это давно. Руководствуясь изученными теоретическими знаниями, группа магов совершила вызов демона. Успешно, надо сказать, совершила, причем демон явился – и не слабый. Вот только дальше начался форменный балаган – ведь вызвать демона одно, а другое дело его сдержать.
В очень грязной форме, посетовав на отвлечение от любовных утех с некой Гелионой, демон, назвавший себя Вольегом, недолго думая, разнес небольшую часть города, после чего, подустав, сорвал с таверны крышу и по прямому назначению использовал половину запаса тамошнего меда.
К нему, захмелевшему и благодушно взирающему на горящие дома, аккуратно подошел старый Наместник и поинтересовался – не согласится ли господин демон оставить славный город Ариох.
Демон, услышав название города, широко улыбнулся (Наместника чуть не хватил удар) и согласился уйти, приказав лишь назвать в свою честь тот сорт меда, коим он утолял жажду. Так и повелось, а «Кровь Вольега» теперь ценят даже самые изысканные чревоугодцы.
– Плевать!!! Убить!!! В жертву богам!!!
В разговор снова вступил молчавший и слушавший маг Огня. Как ни странно, но сейчас речь его была вполне четкой и нормальной:
– Э-э-э… Хорошо, допустим, мы оставляем его в живых. И как вы планируете его контролировать? –
