головой. Повернулся, бросил через плечо:
– Не очень-то и надо! – и удалился вразвалочку, залихватски насвистывая.
Эрван покачал головой, бросил косой взгляд на остальных: их лица не сулили Янику ничего хорошего.
«Сам же нарывается, дурень! Ясное дело: скучно ему, тяжело… Океану конца-края нет, заняться толком нечем… А того не понимает, что остальным не легче. Тронь сейчас кого, даже не тронь, а так: словом, взглядом задень… Такое начнётся! А этот молокосос на рожон лезет…»
Эрван с лёгким удивлением понял, что беспокоится о судьбе судна больше по обязанности: раньше при малейших признаках грозы он бы кинулся к Бастиану – обсуждать, решать, действовать… А сейчас и мысли такой не возникло – пусть идёт как идёт.
Приказали измерить глубину – и ладно, и пускай…
– Давай, ребята! На раз-два-три – взяли!
Бечева не желала поддаваться: мокрая, отяжелевшая, она струной уходила под воду, норовя вырваться из рук, изранить ладони, ускользнуть обратно в море, сведя все усилия на нет…
– Раз-два-три – взяли!
«Спасибо, что не каждый день такая радость…»
– Раз-два-три – взяли!
«Триста футов – триста узлов…»
– Раз-два-три – взяли!
«Через каждые десять футов – красная ленточка, через каждые сто – свинцовое грузило… Да где же оно? Неужели и сотни не вытянули?»
– Раз-два-три – взяли!
«Ага! Первая сотня есть!
Двести футов, двести перехватов – почему тяжело так? Верёвки ж меньше становится…»
– Раз-два-три – взяли!
«Им легче, они просто тянут, а я ещё командовать должен… Какого ж меня угораздило помощником стать? Ну давай, парень, давай – чуть-чуть и…»
– Раз-два-три – взяли!
Конюх пристроился у борта, мрачно разглядывая волдыри на покрасневших ладонях. Дениэль и Эрле вяло препирались, растянувшись на мокрой палубе, – спорили, кому сматывать лот.
«Надо бы Эрле приказать: он вроде устал меньше…» – лениво подумал Эрван.
Он открыл было рот, но передумал: махнул рукой и отвернулся. Звуки перебранки раздражали, беспокоили – но не настолько, чтобы преодолеть охватившее Эрвана безразличие.
Он смотрел на череду невысоких волн, увенчанных гроздьями светло-бежевой пены, на горизонт, где в туманной дымке смыкались небо и море, на катящиеся по небу тучи – тёмные и плотные, как валуны…
Ледяной ветер кинжалом полоснул по мокрой коже. Эрван зябко поёжился, с тоской глядя в воду, приветливо журчащую у борта.
«Сейчас бы искупаться… А ещё лучше – нырнуть. Поглубже. И не выныривать».
– Хм. На рассвете было пятьсот, – Бастиан подошёл неслышно. Встал рядом. – Неужели земля близко?
Эрван равнодушно пожал плечами:
– Необязательно. Если бы мерили за пару склянок до того, глубина была б ещё меньше – сто пятьдесят. А впереди, милях в трёх – глубокий участок, тысяча футов примерно. Дальше опять мелководье… Дно под нами очень сильно изрезано, сплошные расселины и складки.
Бастиан посмотрел на него с недоверием и опаской:
– А ты откуда знаешь?
Эрван по-прежнему смотрел на океан.
Долгое, тягостное молчание.
– Знаю, – наконец ответил он. – Что-то вижу, о чём-то догадываюсь, – серединка на половинку: вроде и с палубы смотрю, а вроде снизу.
Он закрыл глаза. Продолжил размеренно и почти напевно:
– Вот жмурюсь сейчас и вижу киль «Горностая» – влажный, почерневший, облепленный водорослями и ракушками… Не могу объяснить точнее.
Бубнёж матросов разом прекратился – словно им кляпы засунули.
Эрван открыл глаза, обернулся: Конюх, Эрле и Дениэль глядели на него с недоумением и ужасом – словно боялись, что у него вот-вот жабры вырастут. А то и чего похуже.
Тяжёлая рука легла на плечо.
– Слушай, парень: тебе помощь не нужна? Я серьёзно: сходил бы ты к Лоэ – самому же спокойней будет! – Бастиан старался говорить весело и непринуждённо, однако Эрван расслышал в голосе боцмана напряжённость.
«Ага, мне… Сказал бы уж сразу – всем остальным! Ясное дело: еды в обрез, кругом океан без края, все всех достали хуже некуда – а тут ещё и сумасшедший на борту… Надоели!»
Эрван угрюмо помотал головой:
– А зачем? Физически я здоров – даже синяки зажили. А что до головы… Вряд ли тут доктор поможет. Нет, не хочу.
– А зря. Очень зря, молодой человек.
Эрван и ухом не повёл: не то успел привыкнуть к внезапным появлениям доктора, не то осточертело все…
Тычок в спину, болезненный и резкий:
– Дуй. Видишь, Лоэ сам за тобой, дураком, явился? Не заставляй ждать.
Эрван устало переводил взгляд с боцмана на доктора: идти не хотелось. Вообще ничего не хотелось.
Новый тычок, сильнее и жёстче – похоже, запас терпения у Бастиана иссяк.
– Вперёд! И не зли меня: я ведь и заставить могу.
В полной тишине Эрван побрёл за доктором, чувствуя затылком опасливые взгляды.
Днём каюта Лоэ показалась простой и обыденной: ни тебе горящих свечей, ни тусклого блеска лезвий, ни пляски теней на стенах – знакомая койка, аккуратно застеленная холстиной, некрашеный стол с дырками от сучков, стопка книг да подсвечник, заляпанный воском. Из окна сочился бледный свет пасмурного утра.
Эрван посмотрел на инструменты в пыльных чехлах, развешанные на стене в том же порядке, как он запомнил… И украдкой облегчённо выдохнул – видимо, хирургическая операция пока не грозила.
Лоэ устроился на колченогом стуле. Скупым кивком указал на койку:
– Прошу.
Эрван осторожно присел на краешек, стараясь глядеть куда угодно – лишь бы не в глаза собеседнику.
– Ну, молодой человек, – рассказывайте!
Эрван замялся: о чём говорить-то? Что он не спит ночами, боясь проснуться на дне, а, когда всё-таки проваливается в дремоту, через несколько мгновений просыпается от удушья? Что иногда он не может выйти на открытый воздух – кажется, что солнце вот-вот испепелит даже сквозь подушку туч? А ещё… И ещё… Ну разве об этом расскажешь? Как слова подобрать? Нет таких в человеческом языке – не придумали ещё.
– Негусто, – подвёл итог доктор после долгой паузы. – Что ж… От всего есть средство, главное – правильно выбрать.
Он в задумчивости потёр виски. Тихо добавил:
– Ну, почти от всего. Сделаем так: сейчас я дам тебе одно ммм… назовём это лекарством. Как выпьешь, ложись на койку – место привычное, верно? Если заснёшь, не страшно – так даже лучше. А когда очнёшься… Я буду знать о тебе больше, чем ты сам.
Холодный испытующий взгляд:
– Готов?
