*
Вик сидел в мягком, удобном кресле частного самолета, который нес его к границам Итальянского государства через многие города и села стран Верройского Союза. Подобные самолеты были собственностью “Омеги”: организации, которая применяла любые средства и тратила все силы на войну с вампирами. Разведка, контрразведка, грубый шпионаж, поимка и арест вампиров и лиц, с ними связанных… Да, они были универсальной структурой, которую всю свою историю пытались создать обычные люди. У людей до такой попросту руки не дошли. Коварство, предательство, ревность, гордость и прочие пороки так не позволили обычным людям создать нечто похожее на “Омегу”. Впрочем, и никогда не позволит. Мало кто знает, через что самим древним пришлось пройти, чтобы воплотить в жизнь такой проект. Еще меньше знают о том, какие страшные причины толкали на это врагов вампирского мира. Через что пришлось пройти хранителям Пророчества, чтобы обрести то, чем они владели на сегодняшний день, уже успело стать достоянием истории. Но не простыми, холодными страницами какой-то толстой книги в красивом переплете. О, нет! У них имелись свидетельства в живом, так сказать, виде. Все то, на что подвигли (если точнее, то подвигли и толкнули) вампиры древних, было, жило и существовало. Но лишь единицы об этом были осведомлены. Лишь те, кто готовы были нести это бремя через всю жизнь, полностью отдавая себя и свое существование на служение высшим интересам. Во всяком случае, так считали древние. Так думал и Вик. Думал сейчас, владея лишь ничтожной частью знаний о настоящей стороне сущности древних. Думал и верил, что они, если и не безгрешны, то, по крайней мере, борются за правое дело. За что и он решил отдать всю свою жизнь. Всего себя - без остатка. В такие минуты он был очень сильно похож на своего главного врага из противоположного клана, на Кирилла, который так же беззаветно верил и был предан высшим идеалам вампиризма, который всю свою жизнь так же легко положил к ногам Фрейна, как Вик служению древней истины…
Кроме него в кабине никого не было. Он сидел за штурвалом и вглядывался в мягкую мглу, со всех сторон окутывающую его летальный аппарат, создавая ощущение сахарной ваты. За окном была нелетная погода, но Вика это не смущало. Не впервой. Он приучен был выполнять задания и в более неблагоприятных условиях. “Надо - значит надо”, - лозунг жизни. Эта поговорка, казалось, уже срослась с ним, став такой родной и близкой…
Он поставил самолет на автопилот и откинулся на спинку объемного кресла. Да уж, древние умели строить самолеты, которые были не только практичными, но и комфортными. Культурно жить не запретишь. А когда все свое время посвящаешь работе, то не плохо, чтобы условия последней более способствовали успешному выполнению заданий.
Полет предстоял не слишком долгий, но и не настолько короткий, чтобы вглядываться в пейзаж, проплывающий под большими крыльями железной птицы. С ним такое случалось нечасто, но почему-то именно сейчас ему вдруг захотелось расслабиться, подумать, что-то вспомнить, проанализировать, возможно, даже дать чему-то оценку. И он без оглядки погрузился в собственные думы, начав мысленно прокручивать последние события, которые имели место на территории Славянского края. События, происходящие в последнее время в человеческом обществе, хорошими назвать нельзя было. Вика всегда раздражало человеческое стремление к всевластию. То, что делало людей жестокими, безразличными и холодными, то, что превращало жажду власти в наваждение. Тотальное, всеобщее владычество. По его мнению, подобные желания разлагали человеческое сообщество. Когда-то ведь обычные люди и древние принадлежали к одному роду… Да, в принципе, они и сейчас к нему принадлежат. И не так уж и много отличий между этими двумя ответвлениями рода человеческого. Но действия обычных людей все более и более начинали походить на поведение вампиров, чем других представителей человеческой расы. Почему же так происходит? Он задавался вопросом, а ответа не видел. Точнее лицезрел поверхностные суждения, основанные на каких-то рациональных теориях, слышал об иррациональных началах и их влиянии на поступки человека, но истинной причины все же не находил.
- А-а-а! - Вик закричал так громко, что его самого передернуло. Сильная судорога исказила лицо.
- Черт! Да что ж это такое?! - у него появилось ощущение, словно кто-то тупым мечом пытается распилить ему череп. Он начал корчиться от боли, которая не только не утихала, но, казалось, возрастала, причем в ускоренном темпе. Самым страшным Вику казалось то, что эти боли с каждым разом стают все более сильными. Да еще и то, что не было против нее никакого лекарства. Он многое перепробовал, но так и не нашел ничего, сколько-нибудь уменьшающего его страдания. Никакие обезболивающие, никакие даже наркотические средства не смогли решить его проблему. После неудачных попыток хоть как-то научиться контролировать эти странные болевые вспышки он обратился к врачам. Его всего полностью проверили, даже сделали магнитно-резонансную томографию, не говоря уже о компьютерной томографии, но так ничего и не выявили. “Полностью здоров”, - таков был заключительный диагноз. Так что же такое с ним происходит? Он уже понемногу начал раздражаться, причем по поводу и без повода, не находя вразумительного ответа на свой, казалось бы, довольно разрешимый вопрос. Он почувствовал, что устал бороться с этим, бороться в одиночестве.
- Да, определенно, как только вернусь, тотчас же переговорю с тетей Али. Может, она что-нибудь знает. А что, если это наследственное? Черт! Ну почему, почему я даже не могу узнать, кем были мои родители? Что если что-то подобное было и у моего отца? Просто тетя не хотела мне об этом рассказывать, чтобы не расстраивать. Может, именно поэтому она хранит в тайне личность моего отца? А-а! - Вик вновь болезненно скорчился.
- Да, это - последняя. - Он знал, что это была последняя судорога. Прошло несколько минут, прежде чем ему наконец-то удалось отойти от болевого шока. Лицо все еще было слегка перекошенным от мук, но общее состояние понемногу стабилизировалось.
- Да, вот тебе и недолгий полет, позволяющий уделить некоторое время своим мыслям. Интересно, сколько же еще мне предстоит пережить этих вспышек? - он попытался расслабиться, забыться, отрешиться от происходящего, особенно оттого, что всего мгновения назад пыталось лишить его покоя, а, может, и жизни. Вик закрыл глаза и попробовал отгородиться от внешнего мира, его неурядиц, невзгод, несоответствий. Но не тут-то было! Мысли, словно тараканы, сами лезли в его разгоряченное сознание.
- Да что ж такое! А ладно. Пусть. Все равно после этих головных вихрей я не могу успокоиться. Лучше уж о чем-то и, правда, поразмышляю.
Ему тотчас же вспомнились последние фразы, которыми он успел обменяться с Алайной перед выходом.
- Вик, уже прошло несколько дней, а маячок, который я имплантировала в тело Рея, не дает о себе знать. Ты же понимаешь, что это может означать?
- О да! - он понимал. Наверное, именно потому Алайна и выглядела не просто обеспокоенной, но скорее даже какой-то подавленной. Вик еще никогда ее такой не видел.
- Ты считаешь, что кто-то позаботился о нем? - Алайна утвердительно кивнула.
- Из чего следует, что если дотоле мы могли подозревать в предательстве несколько тысяч человек, посвященных в тайну Рея, то теперь круг подозреваемых резко сузился до нескольких десятков.
- Так это ведь даже к лучшему. - Воскликнул Вик. - Так нам будет проще найти и уличить того, кто заварил всю эту кашу. Я только не понимаю, почему ты так сильно расстраиваешься? Или я что-то упустил?
- Есть кое-что, о чем не знаешь даже ты. Ты же не в курсе специфической особенности, которая присуща Рею? Связанная с температурой его тела?
- Нет. А должен?
- Вот именно, что не должен. В том-то все и дело… Видишь ли, температура тела Рея составляет ровно тридцать шесть и шесть градусов.
- Как и у всех людей: обычных и древних. - Вставил реплику Вик.
- Да, именно.
- Ну, и что тут особенного? Все знают, что он человек.
- Конкретно в этом и впрямь ничего сверхъестественного нету. Зато есть кое-что другое. Видишь ли, в чем дело. Во время фазы глубокого сна, без которого человек попросту не смог бы выжить, эта его температура падает до отметки в тридцать шесть градусов ровно. И тот маячок, который я в него вживила, должен был заработать именно в таком случае.
