источала ужасный запах разложения. В закрытой квартире вонь казалась просто жуткой. Подойдя к окну, Егор убедился, что ветер вроде бы начал стихать, и распахнул форточку, проветривая помещение. Однако, желательно было избавиться от тела. Каким образом это сделать, ему в голову не приходило. Поэтому он ограничился тем, что достал из шкафа одеяло и накрыл им старушку, умершую уже даже не вчера, с головой. А затем вновь повернулся к окну, подставив лицо потокам весьма холодного воздуха снаружи. Его глазам предстало занимательное зрелище. Ветер на улице почти стих, и теперь с неба сыпался град. Градины были здоровые, практически с перепелиное яйцо размером. Несколько из них попали в окно, из которого он смотрел, и по стеклу зазмеились трещины. Асфальт на улице был словно усыпан белой крупой, как могло бы показаться издалека. Градины были такого большого размера, что довольно долго не таяли. Егор попытался представить, какой шум сейчас стоит в подъезде, вызванный ударами града в железную входную дверь. Он вышел из квартиры и спустился обратно к спутникам.
— Дядя Егор, что это? — по голосу чувствовалось, что Даша ощутимо дрожала.
— Град, солнышко. Ничего, он скоро пройдет.
— Кажется, что много-много маленьких человечков стучат своими молотками по двери, силясь прорваться внутрь, — проговорила девочка, и Егор готов был поклясться, что она в этот момент боязливо содрогнулась.
— Да нет, не бойся, Дашенька. Никто к нам не прорвется.
Ольга притянула ребенка к себе, крепко обняв, и Егор благодарно кивнул ей. Он наклонился над Артемом, вглядываясь в его лицо. Похоже было, что он был без чувств.
— Давно он так? — спросил он у Ольги, выпрямившись.
— Не знаю, — она пожала плечами, и Егор увидел ее жест. Действительно, стекла окон в подъезде практически всех были выбиты ветров, а на улице посветлело, так что вниз попадало достаточно света. — Минут десять, может меньше. Егор, что дальше делать?
— Если бы я знал, — он покачал головой. — Куда мы теперь с покалеченным на руках? И далеко ли мы уйдем? Снаружи ощутимо похолодало, ты это и сама можешь почувствовать — у нас изо рта пар идет. Надо зайти в квартиру, чтобы осмотреться. Может, придумаем, как Артема вытащить…
Ольга только кивнула в-ответ. Они попали в переделку. Конечно, в переделку попал весь мир несколько дней назад, но сейчас ее не волновали проблемы всего мира, только ее собственные. Их было четверо, среди них один ребенок, а один со сломанной ногой. Нужно было придумать средство для транспортировки Артема, сам он передвигаться был не в состоянии. Оставив Дашу с находящимся без сознания парнем, они вдвоем поднялись в квартиру. Запах разложения был гораздо слабее, но все еще остро чувствовался, и Ольга болезненно сморщилась.
— Нам надо найти какие-нибудь теплые вещи. Когда погода утихомирится, я выйду наружу и попытаюсь раздобыть носилки — должна же быть в этом городе больница.
Ольга только кивнула в-ответ, и они вдвоем приступили к поискам. Две теплые куртки нашлись довольно быстро — они висели в шкафу в коридоре. Одну Егор сразу надел на Ольгу, игнорируя ее протесты, вторую нацепил на себя. Для Артема захватили пару одеял, а Даше взяли вязаную кофту, куртка для миниатюрного ребенка все равно была бы слишком велика. Сломанную ногу их спутника надо было зафиксировать в одном положении, и Егор разломил на две части палку от швабры, найденную в кладовке. Теперь можно было возвращаться.
Артем по-прежнему был без сознания. Стоило этим воспользоваться, чтобы наложить шину. Егор знал о таких вещах только понаслышке, однако тут ему на помощь пришла Ольга. Вдвоем они смогли зафиксировать ногу пострадавшего, прислонив оба обломка бывшей швабры по сторонам ноги, и он смог крепко-накрепко привязать их друг к другу. Пригодились пара поясов и ремень, найденные ими в квартире. Повреждение Артема и впрямь было жуткое. Дорожный знак едва не оторвал ему часть ноги. На месте, куда пришелся удар, чернела гематома, нога распухла. От боли Артем пришел в себя и теперь тихо постанывал, невольно вызывая уважение у Егора. Боль была вероятно такой сильной, что он мог кричать во все горло, но понимал, что его спутники и так сделали все, что могли в данной ситуации, поэтому терпел. Ольга сходила в квартиру еще раз и разыскала упаковку «Кеторола», скормив парню сразу три таблетки обезболивающего. Препарат подействовал, потому что Артем снова провалился в забытье. Теперь, несмотря на холод вокруг, его снедал жар. Достаточно было положить ладонь ему на лоб, чтобы в этом убедиться. Начинали сбываться худшие опасения Егора: скорее всего стресс последних дней и полученная травма самым нелицеприятным образом сказались на Артеме. К тому же, когда они накладывали парню шину, Егор обратил внимание на сравнительно небольшой порез у него на ноге. Он практически не кровоточил, но вот заражение крови через него можно было получить довольно легко. Что, видимо, и произошло или могло произойти в ближайшее время. Егор поднялся на этаж выше, чтобы посмотреть в окно. Град на улице прекратился, усыпав дороги льдинками, которые теперь медленно таяли. Ветер больше не поднимался, насытившись разрушениями. Уже практически стемнело, и было ощутимо холодно. Оставалось надеяться, что утром солнце быстро нагреет воздух, прогнав непонятно откуда взявшийся холод.
Теперь ему предстояло действовать. Следовало найти больницу и сделать это как можно скорее. На одном «Кетороле» Артем долго бы не продержался, к тому же нужны были носилки для его транспортировки. Егор поплотнее завернулся в поношенную куртку, принадлежавшую старушке, у которой в квартире они похозяйничали недавно. Неожиданно сзади ему на плечо легла рука.
— Может, не стоит выходить, на ночь глядя? — тихий голос Ольги прерывался от волнения. — Кто знает, что ждет там впереди?
— Оля, без медикаментов парень долго не протянет. У него вероятнее всего заражение крови, либо повышение температуры просто вызвано полученной травмой. В любом случае, нужны хоть какие-то лекарства, а, кроме того, нужны носилки для его транспортировки. Не на руках же мы его потащим.
— Тогда будь пожалуйста осторожнее, — она притянула его к себе и нежно поцеловала. — Не хватало нам еще остаться втроем с ребенком и одноногим…
— Я постараюсь, — он поцеловал девушку в лоб.
На город уже опустилась ночь, когда открылась дверь подъезда и наружу выскользнула тень. Егор смотрелся весьма комично в маленькой ему розовой куртке старушки. Ольга провожала его взглядом из окна второго этажа, пока куртка не растворилась в темноте. Затем она вернулась вниз. Артем по-прежнему пребывал в беспамятстве, Даша сидела на ступеньках, уставившись остекленевшим взглядом в одну точку. Усевшись рядом с ней на ступеньки, Ольга притянула ребенка к себе, чтобы согреть собственным теплом. Девочка уткнулась носом в ее грудь и вскоре заснула, а Ольга еще долго думала о чем-то своем, глядя невидящим взором в окружавшую их темноту. В темноте слабо застонал начавший приходить в себя Артем, заставив ее вздрогнуть.
Егор шел по темному городу, улицы которого уже не освещались фонарями. То тут, то там на глаза попадались лежавшие тела, еще неделю назад бывшие людьми со своими повседневными проблемами, заботами, удовольствиями. А теперь, никем не убранные, они были обречены на постоянное пребывание там, где испустил последний вздох их хозяин, откуда его душа стартовала в рай, а может в ад. И суждено им было лежать на месте, представляя из себя пищу для бродячих собак, либо других хищников, которые в отсутствие человека могли забрести в город, где уже не было пугавших их ранее гудков машин, разноцветных сигналов светофора, привычного шума городской улицы. Тела лежали на тротуарах и прямо на проезжей части, обреченные ждать того дня, когда «трубный зов архангела Гавриила призовет всех мертвых на Страшный Суд».
Он надеялся, что ему быстро удастся найти больницу. Все-таки своих спутниц он оставил в подъезде абсолютно одних, в компании лишь раненого, который вряд ли сумел бы их защитить, в случае если бы возникла такая необходимость. Однако ему пришлось в полной темноте идти наугад, в незнакомом для него городе и искать больницу, не зная совершенно, как она выглядит. Час проходил за часом, а Егор все шел, вглядываясь в темноту, разыскивая клинику.
Уже в районе двух часов ночи ему неожиданно повезло. Он заметил на одной из улиц врезавшуюся в стену дома машину «скорой помощи». Она совсем немного не доехала до пункта назначения, коим являлась больница, не довезя пациента, которому тогда требовалась помощь. Сам пациент лежал на носилках в машине, помощь ему уже давно не требовалась, судя по застоявшемуся тяжелому запаху разложения.
