ожесточенно рвал его зубами.
— Нет! Отдай! — закричала Спекта.
Зомби в ответ глухо заворчал. Другие эхом подхватили. Спекта рванула плащ на себя. Зомби удержал его на удивление крепкими зубами, а лапами чуть не ухватил эльфийку за ногу. Аю с разворота лягнул любителя тряпок копытом, и скомандовал:
— Спекта, оставь этого придурка. Бежим к реке.
И, не дожидаясь ответа, рванул прочь по аллее. На пути вырос мертвый человек. Аю сбил его с ног плечом. Лия едва успела убрать голову и поджать ушки. Другой зомби упал поперек дороги. Аю пожал плечами, легко перепрыгнул упавшего и в полете плюнул ему на спину. Еще один, раскинув руки, прыгнул с низко торчащего сука. Лия ударила его в нос обеими ножками, и сильно поморщилась. Зомби отлетел назад, рыкнул, выковырял обратно гнилой нос и полез назад на дерево.
Легконогая Спекта быстро догнала демона, и пригрозила нежити топором, чуть было не заехав Аю обухом по затылку. Никого, кроме демона, этим не испугала. Маленький гоблин, слишком шустрый для своего мертвого состояния, прыгнул на нее справа. Спекта рефлекторно отмахнулась топором. Стальное лезвие отсекло гоблину половину уха, и накрепко застряло в черепе. Зомби бухнулся перед эльфийкой на колени, обеими лапами вцепившись в рукоятку топора. Еще один полез прямо через него. Спекта отшатнулась, выпустила оружие и метнулась прочь.
Впереди блеснула лента воды.
— Там обрыв, — сказала Лия.
— Именно, — кивнул Аю. — Значит, там нас не ждут.
Предположение оказалось верным. По всему поселению деревья словно оживали, сбрасывая листву и мертвецов, но ряд у реки только грустно шелестел кронами. Аю кинул вверх внимательный взгляд. Вроде чисто.
— И что дальше? — спросила Спекта, останавливаясь у края обрыва.
Аю оглянулся. Зомби уверенно топали к ним. В основном люди и гоблины, но демон заметил и несколько эльфов. Выглядели последние еще тщедушнее, чем при жизни, и Аю задумался: зачем некроманты вообще взяли на себя труд по их обращению? Между делом бросил взгляд вниз. Высота была чуть больше его роста. Чистая вода позволяла разглядеть песчаное дно. Глубина под обрывом была едва ли по пояс демону.
— Вниз, — скомандовал Аю.
— Но… — начала было Спекта.
— Быстрее, — добавил Аю, и подтолкнул ее плечом.
Спекта послушно оттолкнулась от края, сделала в воздухе красивый переворот и аккуратно, без всплеска, вошла в воду. Аю швырнул следом Лию, и прыгнул сам. Плюхнулся, как тяжелый валун, щедро компенсировав воздуху все брызги, что недодали эльфийки. Лия, отфыркиваясь, высунула голову на поверхность.
— Мог хотя бы предупредить! — фыркнула она.
— Извини, — бросил Аю, выпрямляясь. — Я отвлекся.
Река обманула демона, уровень воды оказался ему по грудь. Даже здесь, у самого берега, чувствовалось сильное течение. Лия упиралась в дно здоровой ногой, и загребала руками. Невысокая Спекта ухватилась за торчащий из обрыва корень. Почувствовав себя уверенно, немного расслабилась, и коварное течение не замедлило этим воспользоваться. Гладкий камушек выскользнул из-под ног. Потеряв опору, Спекта всплыла, вытянувшись по водной глади во всей своей умопомрачительной красоте. После потери плаща все ее одеяние составляли две тоненькие полоски ткани, которые вполне можно было бы назвать веревочками, не будь они такими плоскими. Аю при виде этого великолепия шумно облизнулся. Спекта очень мило смутилась, и дернув стройными ножками, попыталась укрыть свою красоту под синеватой толщей воды. Прозрачность воды свела результативность маневра к нулю. Спекта повернулась спиной, но вид сзади был ничуть не хуже, чем спереди. Аю шагнул к ней, протягивая руки. Лия так полыхнула взглядом, что в ее глазах на миг промелькнуло истинно демоническое пламя.
— Немедленно прекрати пялиться на нее, — с яростью прошипела она. — Лучше посмотри, что наверху делается. И помоги мне, наконец!
Дикий окрик прорвался сквозь туман вожделения, как берсерк сквозь строй необученных новобранцев, и призрачным топором придал мыслям демона более практичное направление. Первые зомби вышли на край обрыва и остановились. Один сорвался вниз, бултыхнулся и течение унесло его прочь. На дне осталась кривая выщербленная сабля, совершенно не стоящая того, чтобы наклониться за ней. Нехорошее предчувствие заставило Аю снова поднять голову. Ряды нежити раздвинулись, пропуская вперед высокого мертвеца в костяных доспехах. Даже на таком расстоянии от него веяло могильным холодом. Покачнувшись на краю, мертвец остановился и воздел руки к небу.
— Вот только лича нам и не хватало, — буркнул Аю, возвращаясь к Лие.
Эльфийка крепко вцепилась в демона, бесцеремонно сорвала с него плащ и бросила Спекте. Та едва успела поймать, и ловко завернулась в него. Длинный плащ демона скрыл прекрасное тело по самые коленки.
— Эй! — недовольно крикнул Аю.
— Ей это нужнее, — твердо сказала Лия. — Что будем с личем делать?
— Да ну его к хаосу, — буркнул Аю. — Пойдем отсюда.
Он подхватил на руки Лию, и огладил ее взглядом. Намокшая одежда незамедлительно прилипла к телу, позволяя оценить совершенство его формы. Лия тяжело вздохнула.
— Пойдем, а? — попросила она. — Долгого общения я с тобой не вынесу. Лучше утоплюсь.
— Даже не вздумай, кошечка, — пригрозил Аю. — Иначе я выловлю твое тело, и совершу с ним все сексуальные извращения, какие мне только подскажет фантазия. Учти, она у меня буйная.
Лию передернуло. Видимо, ее фантазия не уступала демонической.
— Спекта, солнышко мое, плыви сюда, мы уходим, — окликнул Аю.
Сделал пару шагов, приноравливаясь к толкающему в спину течению, и побрел широким шагом. Спекта осторожно выпустила корень, и, скользнув по водной глади, оказалась рядом. Течение чуть не унесло легкую эльфийку дальше, и она едва успела вцепиться в плечо демона.
— Ну вот, мои девочки снова со мной, — довольно провозгласил Аю.
Спекта возмущенно фыркнула в ответ. Лия дернула Аю за ухо.
— Будь так любезен, — попросила она. — Оторвись, наконец, от моей груди, и посмотри на лича. По- моему, он собирается колдовать.
Аю быстро поднял голову. Лич беззвучно шевелил губами. Структуру заклинания демон не узнал, но вряд ли это было пожелание доброго пути. Прикрыв глаза и обратившись к стихии воздуха, Аю начал подготавливать рассеивающее заклинание.
Закончили они одновременно. Лич всплеснул руками. В астрале над его головой образовалось ядовито-зеленое облако, которое быстро поплыло в сторону беглецов. Аю в ответ коротко мотнул головой, отметая чужую волю. Навстречу облаку устремился бесформенный вихрь. Два заклинания схлестнулись на полпути. Вихрь, закручиваясь под самыми немыслимыми углами, порушил всю внутреннюю структуру заклинания лича. Облако проявилось на физическом плане, и распалось, шипя в бессильной злобе. По воде поплыло грязное маслянистое пятно.
Лич воспринял неудачу стоически. Вновь воздел руки, и начал плести новое заклинание. Аю закрутил следующий вихрь. Второе облако при встрече с вихрем распалось надвое. Каждая половинка поплыла в свою сторону. Вихрь обернулся длинной трубой с воронками на концах. Всосал в себя облако, и перемолол в грязно-серую пыль, каковая и поплыла по течению еще одним омерзительного вида пятном. Аю довольно усмехнулся. Пробовать на демоне, выросшем на взрывной огненной магии, разделяющееся заклинание — признак невеликого ума. Вот остановить огненный шар, который, столкнувшись с целью или препятствием, распадается на сотни мелких, но необычайно жгучих капель — задачка нетривиальная. Всего две цели для того, кто с успехом и не раз решал эту задачку — пара пустяков.
Лич оценил результат второго заклинания, и начал готовить третье.
— Вот упрямый, — буркнул Аю, сворачивая еще один вихрь.
Лич воздел руки. Ядовито-зеленое облако покачнулось в астрале над его головой, криво съехало в
