со своего терминала.
– Что-то он зациклился на этой дурочке, – пробормотала Гумми, оказавшаяся рядом с Шурупом. – Держу пари, потащит ее сегодня в «Конную тягу». П-при любом раскладе.
– С чего ты взяла? – спросил Шуруп, отвернувшись.
Через открытую пока дверь операторской было видно, как Сантана о чем-то выспрашивает девушку- клона. Шурупу показалось, что она глядит на босса с особенным выражением, изгибом губ и прищуром глаз… Странно. Еще вчера эта девчонка не знала, как владеть мимикой. А сейчас она может выразить эмоцию одним движением брови? Нереально.
Куся на руках у Шурупа пискнула – он непроизвольно надавил ей на брюшной резервуар с биоактивным раствором.
– П-пойдем-ка в мой бокс, дружок, – усмехнулась Гумми и подняла взгляд. – Все равно делать пока нечего, не гулять же по такой погоде.
Действительно, за пределами теплого Цеха моросил мелкий дождь, а значит – из канализации наверняка полезли крокодилы. Лучшего времени, чтобы подловить пьяного дервиша или, на худой конец, продрогшую крысу, не придумать. Можно было, конечно, двинуть в бар или кино… Шуруп заметил, как за станком мелькнули фигуры Ромео и Кэмел – они шли в обнимку и пересмеивались.
– Гляди, утащат меня с собой. – Гумми кивнула им вслед. – Хотя я сегодня не в настроении задницу подставлять.
– Ладно, пойдем, – с каменным лицом отозвался Шуруп, затем заставил себя улыбнуться. Сделанное им открытие его вовсе не радовало: он ревновал.
Сантана закрыл изнутри операторскую и последним расположился в рабочем кресле. Все посторонние каналы связи в Цехе были обрезаны, внутренняя связь отсутствовала по причине отключения локалки. Все было готово к операции. Ксант разминал пальцы и нервно курил вторую подряд сигарету с ментолом. По сравнению с привычным прикрытием взлома этот «налет» на станцию представлялся, да и был по сути, настоящим подвигом.
Сантана тоже нервничал, но виду не подавал, лишь по расширенным зрачкам и прямой спине было видно, что он напряжен до предела. Только Ия казалась спокойной. Она ждала сигнала от Ксанта.
Тот наконец раздавил окурок в стальной пепельнице и опустил на лоб сетевые очки, за ним это движение повторили остальные.
Ксант включил канал связи, и перед Сантаной ненадолго открылись необозримые, бесконечные пространства Сети, исполосованные информационными каналами – где густыми, где редкими, жирными или, напротив, едва заметными. В сияющем мареве собственного канала они с Ией – девушка на два корпуса впереди – переместились к самому темному узлу сектора и через несколько секунд уже стояли перед сетчатой оградой станции.
Канал связи за спиной Сантаны поблек и превратился в полупрозрачную нить, толщины ее было достаточно только для обмена короткими пакетами. Ксант отслеживал ситуацию со своего места, готовый в любое мгновение выдернуть обоих «термитов» из Сети. Больше ничем он помочь не мог. «Сторожевые собаки» тоже навострили уши. Если реакции у Ксанта не хватит, помогут они.
Ноги Сантаны наполовину погрузились в вязкую почву, пока он оглядывал стальную громаду распределительной станции. Ее программный код, несмотря на всю сложность, вряд ли занимал больше десятой части всего отведенного объема сервера. Остальное наверняка приходилось на многослойную защиту. И через эту мощь, по сравнению с которой взломанная сегодня корпоративная стена – лист картона, Ия собиралась проникнуть, не потревожив ни одного охранного червя?
– Ты возьмешь меня с собой? – нерешительно спросил Сантана.
Давненько он не чувствовал перед порождением Сети такой робости. Дизайнеры, пожалуй, добились цели – цифровая крепость выглядела неприступной.
– Только если ты сольешься с моим медиа, – покачала головой девушка. – Для двоих одновременно путь закрыт.
– Ксант, это реально? – Сантана поднял глаза к зеленому от всполохов небу.
– Блокировать твое медиа перед воротами и переключить тебя на Ию? Мы не можем заметно увеличивать трафик, чтобы не рисковать. Ты онемеешь, останется только зрение, и то слабоватое. Куся видит так же – с минимальной цветностью. Согласен?
– Да.
– Давно хотел почувствовать себя в бабской шкуре…
– Никому ни слова, Ксант. К тому же это ради нашей безопасности.
Но Сантане, да и «термиту» на подстраховке, было очевидно, что в случае опасности все будет зависеть только от способностей Ии да еще от реакции Ксанта и гейт-консоли – насколько быстро они смогут ударить ответным зарядом антивирусов и отрубить канал связи с Сетью. Сантана останется немым свидетелем схватки, и, если им с Ией не повезет, его ментальный слепок угодит к «пинболам». Он напрасно подвергал себя риску, хотя мог бы понаблюдать за движением девушки со стороны, хоть и недолго. И дождаться ее здесь в относительной безопасности.
– Ну, держись, – хмыкнул Ксант. – Переключаю твои сигналы на нее.
Сознание Сантаны внезапно сместилось, его затопила секундная чернота – всякие внешние импульсы на имплант и серверы исчезли. Паника небытия на мгновение охватила его, но разрастись до вселенских масштабов не успела. Как будто он разом переместился вплотную к барьеру. Его собственное медиа с пустым взглядом стояло в паре метров поодаль, неподвижное, словно изваяние.
Сантане захотелось осмотреть себя со стороны, провести ладонями по бедрам и груди, потрогать девичье лицо. Однако Ия его стремления, разумеется, не разделяла, хотя и почувствовала, кажется, мимолетный эмоционально-мышечный импульс «гостя», пробежавший по ее цифровому телу и передавшийся на серебряные сенсоры.
– Не стоит тратить время на пустяки, – проговорила она.
«Точно, она читает мои мысли», – решил глава «термитов».
– Я не могу знать, о чем ты думаешь, – продолжала Ия. – Просто твое желание было таким сильным, что я ощутила сигналы в нервных окончаниях. Постарайся больше не отвлекать меня, пожалуйста.
Ответить Сантана все равно не мог, да девушка и не ждала этого.
Никакого взлома не случилось, Ия все проделала легально. Сантана не понимал, каким образом ей удалось пройти через ограду и многослойную защиту станции так, словно ее не существовало. Виртуальный металл расплывался перед ней, словно масло под раскаленным ножом. Уже через минуту они оказались в самом сердце энергетической подсистемы сектора.
Их не пытались остановить ни на одном этапе продвижения. Не пошевелился ни один сторожевой червь. Сантана был уверен – попытайся любой из «термитов» применить на этой территории боевой хакерский код, его медиа было бы моментально разорвано на молекулы, а обратный сигнал спалил бы его имплант и выжег нательную периферию.
Он чувствовал себя мошкой в пасти спящей жабы.
Ия не спешила, выполняя все необходимые операции со знанием дела, словно это была ее вотчина. Она взмахнула руками, и ото всех мерцающих жил-потоков энергии отделились «волоски» более тонких ручейков. Она сложила ладони перед собой, и каналы протекли между пальцами, слились в зеленый пульсирующий жгут, переполненный ваттами. Как могла Ия ориентироваться в этом кубе, пронизанном линиями подачи энергии? Их были сотни тысяч – нет, миллионы, по числу потребителей, и каждый в одночасье лишился ничтожной доли оплаченных им ватт. Всего лишь статистическая погрешность измерения. Умноженная на огромное число каналов, она дала Ие могущество, которое осталось лишь направить в одно выбранное ею русло.
«Она богиня, – подумал Сантана. – Ничего красивее не видел никогда…» Девушка с полыхающим энергетическим бичом в обеих руках, поднятых к цифровому небу, на фоне плывущих в пустоте символов- показателей расхода. «Хотел бы я это увидеть». Увы, собственных глаз у Сантаны не было, он мог лишь представлять себе эту картину.
Так он и вернулся назад, видя не окружающее, а нарисованную им мысленную картинку. Очнулся Сантана уже за оградой сектора – Ия вновь стояла перед ним, на этот раз не такая сосредоточенная. Она как будто светилась от поглощенной ею энергии, и Сантана не выдержал, шагнул к девушке и взял ее за
