— Это Варька свою ящерицу задушила! Это она сделала! Все на тебя думали, но это она. Она!
У Марго похолодело все внутри. Сколько лет она пыталась разгадать эту тайну… Тайну?то, в общем, не из самых страшных. И касалась она только троих на самом деле — ее, Марго, Вари и Макса. Но из?за этой тайны жизнь Марго сложилась совсем иначе, чем она хотела бы.
Или же ничего не изменилось бы?
— Варвара Новосельцева, которая теперь жена Максима Столярова… Это она двадцать три года назад сама задушила свою игуану по кличке Лили? — тоже высоким голосом произнесла Марго.
— Ну да! Это она сделала.
— Ты об этом знала, но молчала?
— Господи, Рит… Если б она человека убила, я бы сразу сообщила! А тут ящерица. И я думала, что Варька с ума сошла, и мне не поздоровится, если я об этом расскажу. И вообще, с Новосельцевыми связываться… себе дороже. Они ж крутые!
— А ты видела, как Варя это сделала? Может быть, ты ошибаешься… — Марго покосилась на свой мобильный. Интересно, запишется разговор или нет?
— Я все своими глазами видела. Вот как тебя сейчас. Короче. Мне надо было хлеб к обеду тогда купить. Иначе меня мать с потрохами бы сожрала. Ты помнишь мою маман… Я с вами на пляж пошла, а потом вспомнила. Ну, думаю, сбегаю в булочную, хлеб домой принесу, а потом к вам вернусь. В полчаса надеялась обернуться… У меня память хорошая, я каждую подробность до сих пор помню. Так вот. Я тогда, в тот самый день, купила хлеб, забросила его домой и выбежала во двор. Смотрю — Варька заходит в свой подъезд. — Нина скорбно поджала губы.
— А дальше что?
— Я подумала тогда: а чего это она? Тоже забыла чего дома? В общем, я решила за ней пойти. Захожу в подъезд, поднимаюсь по лестнице. Смотрю — дверь открыта. То есть прикрыта, но видно, что не до конца. Значит, думаю, Варька на минутку забежала, сейчас мы с ней вместе на пляж вернемся. Вдвоем?то веселей! — пояснила Нина. — Захожу. Нет бы мне ее позвать… А я, как дура, сажусь в прихожей на стул, жду. Потом слышу из гостиной шум… И у меня сразу мысль: а чего я тут жду, мало ли что там, может, Варька и не собиралась на пляж возвращаться. А я в чужую квартиру без спроса забралась! И я тогда тихонько в гостиную заглядываю, сквозь щелочку… Глянула и обомлела.
— А что ты там увидела, Нина?
— Я сначала не поняла… Варька чего?то руками машет, бормочет: «Тварь, тварь…» Что?то она делает ко мне спиной. А потом она повернулась боком, и я увидела, что она какой?то лентой свою ящерицу душит, а та, бедная, лапами быстро?быстро сучит. А Варька уворачивается, чтобы та ее не задела, ведь у ящерицы когти во какие!
— Гадость… — вырвалось у Марго. «Значит, это сделала Варя. Все?таки она!»
— Меня чуть не стошнило, короче, — оживленно продолжила Нина. — И сразу мысль — Варька с ума сошла. И что она со мной сделает, если застукает тут, неизвестно. Ну и я, недолго думая, — назад. Прибежала на пляж, саму всю трясет. Думаю, рассказать вам или нет? Но не успела, тут Варька приходит как ни в чем не бывало. И я молчу, боюсь ее до ужаса. Я же, Ритка, ребенком еще совсем тогда была!
— Да, понимаю.
— И тут Варька опять вскакивает и заявляет, что, мол, дверь забыла закрыть. Опять убегает. Потом возвращается. Я вся как на иголках, не знаю, что думать… Может, примерещилось мне все? Вдруг гроза. Мы возвращаемся с пляжа к дому, и начинается весь этот скандал. Потому что выясняется, что ящерицу твоим пояском придушили. У меня вообще мозги переклинило. Стою, смотрю, как Варькины бабка с дедом на тебя орут… И на Варьку тоже смотрю. А ей хоть бы что. Как каменная.
— Почему же она дверь забыла за собой закрыть? Тогда, когда ящерицу душила? — пробормотала Марго. — Решилась на подобное, а про дверь забыла…
— Я об этом тоже думала. Но у Варьки же характер такой… Она как танк иногда была, помнишь? Если у нее цель, она прет, не замечая ничего вокруг. И над книжками сидела, пока их у нее не отнимут под утро, и когда окна мыть в доме начинала, не останавливалась, пока все не перемоет… И тут, видимо, она только об одном думала. Ее все рассеянной считали, но это была не рассеянность, нет! — задумчиво добавила Нина. — Детей решила завести — так не одного, а троих сразу. Работает сейчас много, Максу помогает — так, говорят, до тех пор работает, пока сама с ног не начинает валиться… В общем, если она на чем?то главном сосредоточивается, то ничего вокруг не замечает. На мелочи чтоб не отвлекаться… Вот потому она тогда дверь и забыла закрыть! И когда душила ящерицу, и когда потом из дома уходила. Но на пляже вдруг вспомнила. И второй раз домой сбегала. Или у нее логика такая была… С самого начала дверь не запирать! В общем, не знаю.
— Но почему ты и потом о ее поступке не стала рассказывать? — перебила Марго. — Ладно, пусть не в тот же день, а на следующий? Потом?
— Я ее боялась. И жалко мне ее… Потом Варька уехала, и Макс — тоже. И ты. Кому рассказывать? Да и как?то нехорошо… вроде как я сплетничаю. И только теперь я поняла. Она тебя хотела подставить. Чтобы все о тебе плохо думали. И Макс в том числе. О, теперь?то я понимаю, зачем она несчастное животное убила. Я, если честно, ящериц не люблю, и змей тоже, и насекомых, и лягушек… Но это же живые существа, жалко их. Если бы Варька с собакой так поступила, я бы, конечно, не выдержала, побежала бы собаку спасать! — опять торопливо добавила Нина.
— Нина, но с самого начала было ясно, что Варя меня решила подставить!
— А я почем знала…
— Но на меня же все тогда орали, меня во всем обвиняли!
— Рита, я же ребенком была, чего ты от меня теперь хочешь! — огрызнулась Нина. — Я не Шерлок Холмс.
— Ладно. Ладно, не будем об этом, — махнула рукой Марго. — Уже ничего не исправишь. Да и вообще…
— Гм. А Макс?то каким чистоплюем оказался, — заметила подруга детства. — Тебя бросил, к Варьке ушел. А если б он тогда узнал, что это все она сделала…
— Ты бы об этом ему сейчас рассказала?
— Что?! — Нина вытаращила глаза, замахала руками. — Делать мне больше нечего, чем в эти игры влезать! Он, Макс, вон кто, а я… вон. Он в Президенты метит, а я про его семью гадости буду рассказывать! Да меня убьют сразу же…
— Кто? — не выдержала и засмеялась Марго.
— Вот ты смеешься, а мне не смешно. Я, меж прочим, телевизор смотрю и знаю, что такое большая политика. Не дай бог! Ну ладно, не убьют меня, но какую?нибудь гадость они мне сделают… Подставят меня. Наркотики подбросят или еще что. А потом арестуют и в тюрьму на двадцать лет посадят. А у меня дочь!
— Нина, ты точно телевизора пересмотрела! Кто «они», ну кто «они»?!
— Не знаю и знать не хочу! — со злостью произнесла Нина. — Зря я тебе сейчас это все рассказала. Ты, видно, до сих пор к Максу неравнодушна, раз Варьку на чистую воду хочешь вывести. Но только поздно уже. Поздно. Второй раз жизнь не проживешь…
Больше двадцати лет эта тайна, связанная с гибелью игуаны по кличке Лили, преследовала Марго. И вот все раскрылось наконец…
Как все просто, оказывается.
Ведь в жизни (не в книгах!) всегда все просто. Хотя и говорят, что жизнь сложней и интересней любой выдумки… Нет. Неправда. В жизни все события происходят с линейной последовательностью и согласно определенным законам. Потому и любила Марго книги, потому и стала писать их — чтобы сбежать из реального, скучного, грубого мира. В котором ничего нельзя изменить. В реальности все предначертано, определено. Мистика исключена. И ничего не бывает просто так, без вмешательства людей.
Поэтому, если в реальной жизни происходит что?то загадочное, непонятное, надо искать, кому выгодно и каков мотив. Ответ на один вопрос одновременно служит подсказкой и ко второму. Все просто,
