все до отвращения предсказуемо…
Самое простое объяснение — самое верное (вот она, «бритва Оккама», опять в действии!).
Но тогда, двадцать три года назад, Марго, а вернее, юная Рита Булгакова, еще ничего не знала о суровых законах бытия, не понимала еще логики человеческих поступков, и потому происшествие с Лили оказалось для девушки неразрешимой загадкой.
Вариантов, кто мог расправиться с несчастной ящерицей, тогда у юной Риты была масса, вплоть до мистических. И ни одного убедительного. Да, Вареньку Рита тоже не исключала из числа подозреваемых, но до конца в эту версию поверить было трудно… Ну ладно, Варенька хотела подставить Риту, хотела, чтобы Макс испытал к Рите отвращение, но как можно при этом пожертвовать тем, кого любишь? Пусть не человеком, но все же своим домашним питомцем, живым существом…
А можно, оказывается.
С годами Марго поняла, что ради любви люди способны на все. Что домашний питомец! Иногда женщины своими детьми готовы пожертвовать, лишь бы удержать возлюбленного рядом с собой. И пускают в дом садиста, негодяя, извращенца… и глаза закрывают на то, что творит в их доме чужой мужчина. И это ведь даже не любовь, и даже не похоть, а жадное желание быть не одной… Все, что угодно, готовы стерпеть, только бы он был рядом!
Вот и юная Варенька решилась на гадкий поступок, лишь бы Макс ей достался. Она ведь умная, эта Варенька, умней юной Риты Булгаковой оказалась — знала, какой Макс карьерист, как мечтает тот завоевать мир, как привередлив в выборе спутницы, и просчитала все… И выиграла!
Варенька понимала, что Макс, если его припрут к стенке жизненные обстоятельства, выберет не любимую, но нужную. Варенька избрала свою питомицу Лили на роль жертвы, подгадала удобный момент, подготовила улики (поясок Риты использовала). Но Варенька упустила один важный момент, не учла свой собственный характер! Ведь правда (тут Нина права), когда Варвара Новосельцева делала что?то, то полностью отдавалась своему делу, становясь при этом рассеянной. Варенька забыла закрыть входную дверь, когда совершала убийство Лили, и Нина стала свидетельницей преступления…
Нина. Что с Ниной?
Она молчала больше двадцати лет, теперь вот заговорила. И правда, боялась Вареньки, считала ту сумасшедшей? Вряд ли. Варенька уехала скоро и никак не могла угрожать Нине. Нина боялась всего могущественного семейства Новосельцевых? Да не были они такими уж могущественными! Не последние, но и не первые. К тому же Варенькины родители вечно в отъезде, бабушка с дедушкой Вари — обычные пенсионеры.
Словом, Нина, пусть и не сразу после тех событий, не в ближайшие дни, но довольно скоро уже могла рассказать всю правду Рите, еще остававшейся в городе. Или, потом, кому?то еще из друзей и знакомых. В крошечном городке все тайны скоро выплывают на поверхность!
Но Нина не сделала этого. Она никому ничего не рассказала, и это при всей своей склонности поболтать, посплетничать.
Нина сейчас заявила, что боялась Вареньки, оправдывалась тем, что была еще ребенком в то время… Неправда. Семнадцатилетняя Нина наивной девочкой не была — в том смысле, что испытывала вполне зрелую, женскую зависть. К своей подруге Ритке Булгаковой. Ну как, у Ритки такой парень, а у нее, Нины, никого. Рита — хорошенькая, а она, Нина, — еще гадкий утенок.
И тут это событие, выставлявшее Риту в самом невыгодном для окружающих свете. Плюс ко всему от Риты отворачивается Макс.
Поэтому зачем ей, Нине, помогать Рите?
С какой стати? — решила, наверное, тогда, двадцать три года назад, Нина. Нет, пусть знает свое место, эта выскочка Рита Булгакова!
…Марго не была стопроцентно уверена в своей версии, но все же логика Нины ей представлялась именно такой.
Но, странное дело, Марго сейчас не обижалась на Нину, не считала ту злодейкой. Нина была обычной девчонкой… Не самой счастливой, не самой удачливой. И потому промолчала. И сейчас Нина — не самая счастливая и не самая удачливая. И именно потому она и заговорила сейчас. Пришла сегодня к Марго специально, чтобы рассказать правду, о которой молчала десятилетия.
Чтобы опять уязвить Риту, вернее, теперь уже Марго. Из серии: «А вот как оно все было на самом деле, теперь терзайся тем, что потеряла! Потому что — поздно, поздно, поздно. Ничего нельзя вернуть, ничего не получится переиграть. Ты все потеряла, Рита!»
Злости не было. Месяцем раньше Марго стала бы непременно язвить и высказала бы все Нине, вывела бы ту на чистую воду.
Сейчас же Марго почти сочувствовала бывшей подруге. Понимала ее и оправдывала.
«Что со мной такое? Стала всех прощать. Я себя не узнаю. Это старость… Гормоны перестают бушевать, кровь становится холоднее. Говорят, с возрастом делаешься мудрее, но это опять неправда. Это не мудрость, это — безразличие. Я — старая, я — старая…»
Марго включила диктофон.
— Это Варька свою ящерицу задушила! Это она сделала! Все на тебя думали, но это она. Она! — прозвучал голос Нины. «Получилось…» — усмехнулась Марго. Выключила диктофон. «Я ничем не лучше Нины. Я хочу, чтобы Макс услышал все это. Ничего не изменить уже, я понимаю, но пусть он узнает, что ошибался во мне!»
В дверь постучали. Бабушка, улыбаясь:
— Рита, тебе Иван звонит. Сотовый твой занят, что ли? Поговоришь с ним? — И протянула трубку городского телефона. После недавних событий Калерия Аркадьевна относилась к Ивану как к родному. (Отношение же мамы к Ивану не изменилось.)
— Да, бабулечка, — сердечно ответила Марго, взяла трубку. Мимоходом взглянула на экран сотового: «Ну точно, звонил! Так и не разобралась с этим аппаратом. Подарил от души — самый дорогой и самый сложный!» — Слушаю.
— Алло. Привет! — отозвался Иван.
— Привет, — отозвалась Марго.
— Ты не злись, что я тебя дергаю… Я по делу, — сдержанно произнес тот. — С тобой один человек хочет встретиться.
«Макс!» — мелькнула сразу же мысль. Но Марго опять не угадала.
— Какой человек? — дрогнувшим голосом спросила она.
— Соня, моя племянница.
— Соня?
— Да. Это старшая дочка Максима. Она читает твои книги. Она знает, что мы с тобой встречаемся. Встречались.
— Откуда она знает? — совсем растерялась Марго.
— Господи, Марго, весь город об этом знает, в местных новостях историю с дядей Толей который день мусолят! Как брат кандидата в Президенты спас известную писательницу Марго от маньяка… — В голосе Ивана проскользнула ирония.
— Ах, ну да…
— В общем, я Соне ничего не обещал. Но дал слово, что с тобой поговорю. Ты бы с ней встретилась? Она мировая девчонка.
— А… а она знает? — осторожно спросила Марго.
— О чем еще?
— О том, что ее отец и я… когда?то…
— Вряд ли. Кто ей мог сказать? Нет?нет, она мне твердила, что ты — ее любимая писательница. Мне кажется, она именно о книгах хотела поговорить. Хотя… не могу ручаться, — мрачным, сомневающимся голосом произнес Иван. — Может, она и в курсе.
«Если Соня эта читает мои книги, то она могла прочитать мой последний роман и догадалась обо всем. Господи, когда я писала его, я не думала о детях Макса, я даже не предполагала, что кто?то из них может прочитать книгу… Это дамский детектив, это совсем не детское чтение!»
— А сколькой этой Соне лет? — спросила Марго.
