— Я думала, ты собираешься в Лондон.
— Я могу подождать, пока ты расскажешь.
Джулия с отчаянием вздохнула. Что ж, может быть, если она упомянет о некоторых деталях, это удержит его от стремления поскорее броситься навстречу собственной гибели. Чем дольше он останется здесь, тем дольше проживет.
— Отлично. Я оказалась в его доме вместе с труппой отца. Нас наняли для частного представления.
— Да? Это странно, — произнес Растмур с недоверием. — Последнее, что я слышал, это слова кузена о том, что он убьет твоего отца, если тот встретится ему на пути еще раз. Кажется, его разозлил обман с твоим приданым.
— Да, именно поэтому мы и вынуждены были скрыть от него, кто мы. Нас нанимал его управляющий. Отец не знал, к кому мы направляемся, пока не оказались в ломе Фицджелдера. Нам повезло, и мы смогли улизнуть. Если бы не мой маскарад, возможно, сейчас меня бы здесь не было.
— Так вот откуда эти усы.
— Да. Так могу я укрыться?
— Нет, — ответил Энтони и, повернувшись на бок, обнял ее за талию.
Боже, она так хотела бы его ненавидеть, но не могла! Энтони притянул ее ближе к себе, и Джулия против собственной воли прижалась к нему.
— Так лучше? — спросил Энтони.
— Нет, — ответила Джулия, но это было неправдой.
— Так значит, на представлении ты и подслушала, как Фицджелдер планирует меня убить? Он так просто болтал об этом со своими приятелями?
— Разумеется, нет. Я пыталась помочь Софи бежать, и мы прятались в холле.
— И отчего же убегала Софи?
Его поза была собственнической, и большой палец ритмично поглаживал ее грудь. Сосок Джулии напрягся, тело же напомнило о болезненной пустоте, которая никуда не исчезла. Джулия тяжело вздохнула и попыталась не обращать внимания на тепло его тела, на его прикосновения. Ей пришлось использовать все свое мастерство, чтобы не выгнуться ему навстречу, моля о большем.
— Софи нужно было сбежать от твоего ужасного кузена, — наконец сказала Джулия. — Софи служила у него горничной, и он ужасно с ней обращался — должно быть, так ведут себя все в вашей семье.
— Может, прекратишь читать мне лекции о подобающем поведении и скажешь правду?
— Я и говорю тебе правду!
— Ты услышала, что Фиццжелдер собирается убить меня, и привезла с собой Софи, чтобы спасти меня?
— Да.
— Но почему ты была так уверена, что он не просто угрожает, а собирается действовать?
— Он… он говорил весьма решительно.
— А что еще он хотел сделать? Что он собирается предпринять по отношению к матери?
— Не знаю! Полагаю, он готов придать огласке то, что ему о ней известно.
— Но что это даст ему, если я умру? Непохоже, что у него есть шанс стать наследником. Нет, Джулия, есть что-то еще, о чем ты не говоришь мне.
Возможно, потому, что он действительно многого не знал. Почему бы ему не оставить эту игру в вопросы и ответы и не сосредоточиться на том, что он делает? Его руки были такими теплыми, а прикосновения такими нежными, что Джулия почти поверила, что на этот раз Энтони не все равно.
Но наслаждение прервалось слишком быстро. Он оборвал ласки и повернул ее лицо, чтобы посмотреть в глаза.
— Зачем Фицджелдеру убирать меня с дороги, если он собирается использовать то, что знает, против моей матери? Он ничего не получит — он все еще незаконнорожденный.
— Возможно, на этот раз ему нужно нечто другое.
— Но что же еще? Если я умру, Джулия, то единственными наследниками останутся моя мать и сестра.
Она вспомнила, что у Растмура есть младшая сестра. Он пару раз упоминал о ней. Она не могла представить, какое отношение к происходящему могла иметь его сестра, но неожиданная перемена выражения лица Растмура и его внезапно напрягшееся тело сказали ей, что он начал понимать.
— Ты в самом деле уверена, что Фицджелдер считает тебя мертвой? — спросил он.
— Да…
Его темные глаза полыхнули огнем.
— Так, значит, он свободен и может снова жениться?
— Разумеется, но кто станет…
Джулия замолчала. Да, Фицджелдер хотел отомстить. А еще он нуждался в средствах. Можно легко решить обе эти задачи одновременно, если под рукой есть подходящая девушка. Джулия начала понимать, почему на лице Растмура появилось столь озабоченное выражение.
— Та, на которой он сможет жениться, — ответил он.
Боже, но это было похоже на воистину дьявольский план. Если Фицджелдер и вправду обладает информацией, способной навредить семье Растмура, разумеется, любящая дочь — очень богатая, любящая дочь, чье состояние невероятно увеличится, если ее единственный брат вдруг трагически погибнет, — сделает все, чтобы предотвратить скандал вокруг имени своей матери. Ради этого она пойдет даже на то, чтобы выйти за самого отвратительного человека на земле.
— У твоей сестры хорошее приданое?
— Боже правый, да она просто купается в богатстве, — ответил Растмур.
— И если ты исчезнешь с пути Фицджелдера…
— Он сможет придать огласке все наши секреты, разрушив надежды матери и Пенелопы на достойное будущее. Пенни может решить, что у нее нет иного выбора, кроме как выполнить все требования этого негодяя.
— Но они и в самом деле могут так навредить им? Те секреты в самом деле настолько разрушительны?
— А тебе они не кажутся такими?
Джулия заставила себя посмотреть Энтони в глаза.
— Но я… я не слышала, в чем именно они состоят.
— Нет? Боже, Джулия, ты чертовски хорошая актриса. Да, они могут разрушить, если, конечно, Фицджелдер действительно добрался до них.
— Ты о чем?
— О доказательстве.
— А есть доказательство?
— Черт побери, Джулия. Ты все сочинила сама?
— Я говорила, что не знаю деталей. Какое доказательство у него есть?
— Не знаю. Если он получил его, то почему еще не использовал? Я даже не знал, что оно существует, пока не обнаружил среди вещей отца после его смерти. Как же Фицджелдер смог его заполучить?
— Что это за доказательство?
Энтони снова рассмеялся:
— Ты и вправду ничего не знаешь?
— Я знаю, что Фицджелдер желает твоей смерти, а теперь думаю, что знаю почему. Что же, ради всего святого, он нашел, что заставило его желать твоей смерти?
— Медальон, — после небольшой паузы ответил Энтони.
Ужасным доказательством Фицджелдера был медальон? Тот самый медальон? Боже правый, не может быть, чтобы все оказалось так просто!
— Ты сказал — медальон?
— Маленький медальон в форме сердца — да, просто медальон. Но я не уверен, что он и в самом деле у Фицджелдера.
