Машин на шоссе было мало, и за разговорами время шло незаметно.
— А как, по-твоему, когда я смогу выставить дом на продажу? — спросила Эмили, когда они подъезжали к Льюистону. — Не хотелось бы, чтобы покупатели спотыкались о брезент и ходили по опилкам.
Клайд стиснул руль так, что у него побелели костяшки, и сам удивился своей реакции на ее вопрос. Обсуждать с ней эту тему ему совсем не хотелось. Вернее, не хотелось думать о том, что Эмили скоро продаст дом, и он ее больше не увидит.
Он пытался найти веский аргумент, который убедил бы Эмили остаться в Огасте, но ничего путного на ум не приходило.
— Клайд? Ты меня слушаешь?
Он перевел дыхание.
— Слушаю. Просто прикидываю, сколько времени уйдет на реставрацию окон и наведение порядка во дворе. Ведь ты не передумала привести двор в порядок?
— Нет. Пусть все будет чисто и просто.
— Надо вырубить сухие кусты, подстричь живые и засеять лужайку, — предложил он. — Думаю, на все про все уйдет недели две, не меньше.
Эмили кивнула.
— А еще надо выкопать опоры для сушки белья, — напомнила она.
— Если ты не против, я увезу их к себе. — Клайд оторвал взгляд от дороги. — Как часть оплаты за работу.
Она засмеялась.
— Будешь белье развешивать или заниматься гимнастикой?
— Так ты за мной следила? — ухмыльнулся он, и на душе у него стало теплее.
Эмили покраснела и смущенно пробормотала:
— Было дело… — И замолчала.
Не будь он за рулем, схватил бы ее за плечи, прижал к себе и зацеловал. Клайд вздохнул и бросил взгляд на дорогу, а потом не удержался и поддразнил ее:
— Что это ты покраснела?
Эмили вскинула руки к лицу, а потом, уронив ладони на колени, замотала головой:
— С чего ты взял? Ничего я не покраснела!
— Еще как покраснела! — не унимался он. — И, кажется, я знаю в чем дело.
— Ну, так поделись со мной! — фыркнула она.
— Думаю, я произвел на тебя впечатление.
— Ты… ты… — залепетала Эмили, и ее нежные щеки стали пунцовыми.
— Я лишил тебя дара речи? — подсказал Клайд и снова ухмыльнулся.
Бросив на него негодующий взгляд, она сказала:
— У тебя непомерно раздутое самомнение.
— Нет. Просто я очень наблюдательный. — Клайд припарковал машину на стоянке у лесопилки и, бросив взгляд на Эмили, спросил: — Может, подождешь меня в машине? — Внезапно он понял, что не хочет, чтобы она светилась в конторе в этом откровенном платье.
— А там кондиционер есть?
— Думаю, есть.
— Тогда я с тобой, — решила она и подвинулась к двери.
Подол ее платья пополз вверх, и Клайд, проглотив слюну, отвел глаза и пробурчал:
— Как скажешь.
Обойдя машину, он хотел открыть ей дверцу, но она уже слезала с подножки. Клайд подскочил к ней и, загородив ее от окон, едва успел поддержать за здоровый локоть, когда она спрыгивала на асфальт.
Не отпуская ее руки, он сказал:
— Это ненадолго. Пока ты собиралась, я позвонил и подтвердил заказ.
Эмили блеснула улыбкой.
— Ничего страшного. Я подожду.
Открыв дверь, Клайд пропустил ее вперед. Почувствовав прохладу, Эмили с облегчением вздохнула и шагнула в контору. Клайду не хотелось, чтобы Эмили ждала его в душной кабине, но ему совсем не понравилось, как стоявшие у конторки мужчины не преминули облапить ее глазами.
Еще бы! Можно себе представить, о чем они сейчас думают. Да он и сам, то же самое подумал, когда она впорхнула в кухню в этом наряде!
Пока ждали очереди, Эмили прогуливалась вдоль стендов с рекламными буклетами и каталогами, а Клайд, как пещерный человек, бросал зверские взгляды на каждого, кто смотрел на Эмили, и только что не скрипел зубами от бессильной злобы.
Заплатив за вагонку, он подошел к Эмили. Она изучала очередное пособие типа «Сделай сам». Он тронул ее за плечо, она подняла на него глаза и улыбнулась.
— Нет, определенно такие книги моя слабость! Правда, миленькая беседка?
— Хочешь поставить у себя в саду?
— Ну, что ты! А вот у тебя она смотрелась бы прекрасно.
Такое направление мыслей привело Клайда в восторг. Он представил себе Эмили в беседке рядом со своим домом и, бросив взгляд на рисунок, заметил:
— Со временем будет и беседка. У меня большие планы.
Эмили кивнула и поставила книгу на стенд.
— Теперь едем на склад и загрузим вагонку, — сказал он.
Они вернулись в машину. Клайд подогнал ее к складу и минут через пять, когда они выезжали с лесопилки, спросил:
— Проголодалась?
— Жутко! — улыбнулась она. — Просто живот свело.
— Я спросил у кладовщика насчет китайского ресторана. Сказал, что тут неподалеку, через два квартала, есть один.
— Отлично! Поехали скорее!
Войдя в уютный прохладный полумрак ресторанчика, Эмили потянула носом.
— Вкуснотища!
Когда они уселись в кабинке у окна, Клайд огляделся и, заметив среди посетителей китайцев, порадовался. Хороший знак!
Подошел официант с меню и чайником чая. Изучая обширное меню, Эмили нахмурилась:
— Я тут и половины блюд не знаю.
— А что бы ты хотела?
— Я люблю утку по-пекински. И креветки с грибами.
— Давай я сделаю заказ, — предложил Клайд, знакомый с китайской кухней после службы в Юго- Восточной Азии.
— И что же ты закажешь? — поглядывая на него с сомнением, спросила Эмили.
Клайд назвал некоторые блюда и расшифровал, что это такое.
— Рекомендую салат «Семь морей».
— А из чего это?
— Из тигровых креветок, розовых кальмаров, мидий и осьминогов в оливковом соусе с лимоном, — без запинки ответил он. — А на первое суп «ки-ка-ку» с мясом и грибами. Ну, а на второе твою любимую утку. Согласна?
Эмили кивнула.
— А на десерт рекомендую «Молочные реки» или «ли-чжи».
— Откуда ты все это знаешь? — вытаращила глаза Эмили.
— Доводилось бывать в Гонконге.
— И как ты там, бедняжка, выжил! — съязвила она. — Ведь ты терпеть не можешь человеческие муравейники.
