о чем разговор — недаром ведь обсуждали меж собой этот замысел, и не раз — понимают с полуслова... но он-то не гном и даже не почетный доктор наук, и ему ничегошеньки не понятно!
— С этих новых гор свои реки потекут, — объяснил ему Лерметт. — Илмерран-рей, а сток их уже рассчитан?
— Конечно, — приосанился гном, когда венценосный ученик почтительно поименовал его мастером, да еще по-гномьи. — И общий сток, и русло, и сила течения — все, что нужно. Все лето этим только и занимались.
Лерметт наискось метнул на Алани проницательный взгляд; тот ответил спокойным кивком.
— Мальчик совсем неплох, — снизошел до похвалы Илмерран. — Жаль, право. Математика в его лице очень много потеряет. Особенно прикладная.
— Почему это «потеряет»? — возмутился Алани.
— Потому что у тебя не будет на нее времени, — невозмутимо сообщил гном.
Посмотрим, посулил себе Эннеари. Это мы еще посмотрим. Это мы еще очень даже поглядим, у кого и на что будет время. Тем более, что маги и так живут дольше обычных людей, так что мальчик успеет... быть того не может, чтобы его не...
— Арьен! — резко окликнул его гном. — О чем замечтался?
— Погляди сюда. — На сей раз картой всецело завладел Лерметт. — Вот здесь — видишь? — мне нужна полоса леса. И вот здесь тоже. Затем мне эльфы и понадобились. Не приедь ты ко мне сам — я бы к тебе приехал, в ноги бы валился. Лес, Арьен. Через двадцать лет. Сможете?
— Сможем, — уверенно ответил Эннеари, оглядев карту. — Столько — сможем.
— Это не все, — встрял неугомонный Илмерран. — На склонах гор — тоже. И со всем зверьем, которому там обитать положено, со всеми мошками-букашками. Через двадцать лет, хоть вдребезги разбейся. После поздно будет. Сделаешь?
На сей раз молчание Эннеари длилось гораздо дольше.
— Сделаем, — тихо, но твердо произнес он.
— Сейчас посмотрим, — пригрозил Илмерран.
— А каналы? — ахнул Лерметт. — Я ведь их...
— Не беспокойся, я лишние уже стер, — отмахнулся Илмерран. — Вовсе незачем так напрягать сток Линта, он ведь тоже не бесконечный.
— Без воды даже мы не сумеем никакой лес насадить, — возразил Арьен. — Вы успеете построить каналы к сроку?
— Глупости какие! — раздраженно фыркнул Илмерран. — Да кто их собирается строить?
— А... а как тогда? — оторопел Эннеари.
— Сами пусть себя строят, — ухмыльнулся гном. — Как овраги получаются, помнишь еще? Одна- единственная промоина... а дальше его поди, попробуй остановить. Некогда нам вручную каналы рыть. Тут главное — правильно промоины рассчитать и правильно проложить, а дальше вода сама о себе позаботится. Берега, конечно, придется укреплять... тебе, между прочим, тоже... и общая длина русла выходит больше, чем по прямой — зато так легче и несравнимо надежнее. Никто воду не принуждает, она сама выбрала... ну, почти сама.
— Как с горами, да? — сообразил Эннеари.
— Именно, — подтвердил Илмерран. — Ну что, все готовы?
— Да, — ответил Алани, вырастая над его плечом, и снова пристукнул пальцем по карте.
Две вспышки вулканов сотрясли ее безмолвным ревом. Горы воздвигались быстро, словно земля сама стремилась в облака неправдоподобно мощным усилием, выставляя кверху то плечо, то колено, то растопыренные пальцы, прихорашиваясь и вновь стирая со своего лика результаты прежних попыток быть красивой. Отроги и склоны, перевалы и вершины, почти сразу же забелевшие снегами...
— Есть! — азартно выкрикнул Илмерран, захватив бороду в горсть. — Есть! Совершенная точность! Волосок к волоску!
— Ну, в гномах я никогда и не сомневался, — улыбнулся Лерметт и, помолчав, добавил. — В эльфах, впрочем, тоже.
Горные склоны закудрявились лесами — и точно такая же кудрявая полоса протянулась там, где указывал король.
— Успели! — выдохнул Алани. — Вот честное слово, успели!
Узкий и острый, как лезвие клинка, серебристый блеск упал вдоль гранитного плеча, скрылся в темной зелени лесов и вновь вынырнул быстрой извилистой нитью. Первая речка. У Эннеари слегка захватило дыхание.
— А почему здесь пусто? — Палец Илмеррана обвиняюще ткнул в карту. — А, Арьен?
— Потому что рано еще, — нетерпеливо отмахнулся от него Эннеари. — Я ведь тебя горы выращивать не учу... о, вот оно — смотри!
Его разблестевшиеся глаза так и впились взглядом в карту. Только в карту. После давешнего Арьен не смел без содрогания поднять взор на Зеркало и разве что случайно засматривал в него, старательно отворачиваясь... зато Лерметт куда только и смотрел! Король лишь изредка бегло взглядывал на карту, чтобы лично проследить за воздвижением гор и нисхождением рек — а потом вновь всякий раз возвращался к Зеркалу. Его пристальный взгляд... Арьен и помыслить не хотел, откуда Лерметт черпает мужество, чтобы бестрепетно встать глаза в глаза с будущим. Слишком хорошо Арьен запомнил в предыдущем видении лицо, изуродованное предсмертной яростью до неузнаваемости, запрокинутое, залитое темной кровью, перечеркнутое тенью от торчащей из горла арбалетной стрелы... и все же в том, что неузнаваемое это лицо принадлежит Лерметту, у Эннеари не было никаких сомнений. Ни малейших. Так что же он ищет там, в зеркальной глубине времени? Неужто вид собственного тела, пронзенного восемью стрелами — это такое зрелище, что слаще и не придумаешь? Да, Лерметт относится к собственной смерти не так, как прочие — уж в чем-чем, а в этом Арьен успел убедиться — но все же... неужто ему не жутко, единожды узрев свою погибель в пламени горящего Найлисса, вновь изведать, что время вынет из другого кармана — не новую ли смерть, еще страшнее предыдущей?
— А, дьявол! — внезапно сквозь зубы процедил Лерметт. — Неужто нельзя совсем без крови?
— Ну, ты сравнил! — хмыкнул Илмерран, бросив в Зеркало беглый взгляд. — Один-единственный мятеж... да и то, если твой Аннехара не полный дурак и ты его предупредишь...
— Аннехара поумней меня будет, — заверил Лерметт. Илмерран с сомнением скривился. Навряд ли он мог быть убежден в умственных способностях владык, не прошедших обучение у толкового гнома.
— Стой, а это что еще такое? — внезапно насторожился Илмерран. — Здесь нам никаких отвершков не нужно.
— Смотря куда они пойдут, — возразил Лерметт. — По-моему, неплохо.
— Ты прав, — протянул гном. — Неплохо... пожалуй, даже лучше, чем мы задумали. Видишь, где сток заканчивается? Отлично! Отлично!
— Ты только глянь, куда ветер идет! — восторженно простонал Эннеари.
— Заканчиваем! — резкий оклик Илмеррана мигом стащил короля и эльфа с небес на землю. — Алани, кому говорят — заканчиваем!
Алани покорно, хотя и неохотно коснулся пальцем карты.
— А теперь допей вино из белой бутылочки, — распорядился гном.
— Ну что, ты доволен? — с сияющими глазами обратился Арьен к Лерметту.
— Если бы! — вздохнул тот. — Опыт наш удался, и точно, лучше некуда. Расчеты верны — а где неверны, земля их сама поправила. Хоть сегодня приступай! А только между тем, что ты на моем столе видел, и тем, чтобы увидеть все это на земле, стоят семеро королей и великий аргин — и не сказано, что я сумею их убедить.
Глава 4
Бабушка и короли
