— Я не могу поделиться своей болью. — Я чувствовал, как мой голос становится глухим, мне было трудно продолжать, но я говорил. — Но вы знаете вашу. Анри, ты помнишь, что ты чувствовал сегодня…
— Я сбежал за два часа до полуночи, — усмехнулся он, вытирая лицо. — Я не выдержал.
— Марек, ты не смог убить Вельера…
Эрик Рист обернулся. Бледное лицо вспыхнуло.
— Смог бы, — негромко ответил Марек, покосившись на него. — Не захотел.
— Это одно и то же, — прошептала Лин.
— Эйлин, вы знаете…
— Свою вину, — почти шепотом продолжила она. — Знаю.
Мы говорили все тише и тише, словно боясь, что хоть одно слово да прольется, ускользнет.
— Лин, Корлин не написал тебе ни слова, и ты не знаешь, как с этим жить…
— Он взял мое имя и добавил к своему, — чуть улыбнулась Лин. — Уже немало.
Эрик разжал пальцы. Комья земли беззвучно просыпались на землю.
— Ты это серьезно? — еле слышно спросил он.
— Я — Корлин, — кивнул я. — Буду им… но это неважно. Дирижабли на горизонте, растущее утро, крылья, что вот-вот рассекут воздух с той стороны — вот что имеет значение. Эрик, вы могли бы быть мной. Поверьте, что мы справимся. Поверьте в меня. Поверьте друг в друга. Вы простили Саймона… вы знаете, что это — лишиться самого дорогого…
— Если бы они чувствовали то, что видим мы… знали бы, насколько мы похожи… — Эрик прикрыл глаза.
— Они бы остановились, — прошептала Лин.
— Мы им покажем. — Мой голос окреп, стал сильнее. — Эйлин, вы учили меня зеркальным плоскостям, помните? Драконы знали о них давным-давно. Через них мы черпали силы друг у друга и многократно отражались в зеркалах сами, чувствовали предков в себе, видели свои внутренние глубины. Если маги и драконы суть одно, мы увидим это. И покажем им.
— Это опасно, — Эйлин нахмурилась. — Риск, что мы сожжем друг друга…
— Риск, что они сожгут друг друга!
— Ничто не предопределено, Квентин! ~ Она повысила голос. — Вы не бессмертны!
— Если я умру, значит, мироздание ошибается: я не Корлин, — я пожал плечами. — Но я прав.
Она смотрела не на меня — на Эрика. На пустой рукав…
Она права. Если зеркальные плоскости не подчинятся мне, я разделю его судьбу.
— Квентин, вы не должны, — повторила Эйлин. — У нас Драконлор. Есть ответы…
— Не открывайте книгу! — Мой голос заглушил шум ветра и деревьев. Примолкли даже ранние птицы. — Если вы не верите мне сейчас, как вы поверите Корлину потом?
Тихо. Очень тихо. Пять пар глаз — растерянные, живые, недоумевающие. Но в каждом лице — надежда. «Сделай», «найди», «прими решение». И… кажется… да, даже в глазах Эйлин: «Я с тобой».
— Летят, — вполголоса сказал Анри. — Драконы летят на север.
В сереющем небе, подшитом алой каймой, моргали темные точки.
— Значит, пора, — Эрик выступил вперед. — Квентин, я смогу тебе помочь?
Я покачал головой:
— Нужен маг. Мы должны проверить, что можем читать друг друга.
— Значит, моя очередь, — Эйлин откинула косы за спину. — Давайте… попробуем.
— Да здравствуют детские страхи, подспудная тоска и стыдные мысли, — пробормотал Анри. — Мы же друг другу потом в глаза смотреть не сможем… Кстати, я понадоблюсь?
— Да, но чуть позже, — я обернулся к Эйлин. — Вам нужно время?
— Полминуты, — она с усилием кивнула. — Отдышаться.
— А дирижабли все ближе, — заметил Марек. — Успеете?
Я проследил за его рукой. Цепочка воздушных шаров растянулась на полнеба. Сколько их здесь… Оранжевые, алые, темно-коричневые — и в каждой гондоле маги…
— Мы видели один по дороге в Галавер, — проговорила Лин. — Интересно, он сейчас здесь?
Она стояла совсем близко. Рядом шумели березы — строго, совсем не по-летнему. На некоторых уже совсем не осталось листьев.
— Ветер, — прошептала Лин. — Поэтому они так медленно движутся.
Осеннее небо плыло в ее глазах. Я сделал шаг и зарылся лицом в ее волосы. Под ногами стелилась выгоревшая трава, и весь мир был одного цвета — светло-золотистый.
— Ты говорил со мной, — прошептала она. — Я помню. Все, что ты сказал, — это ответ.
— Ты слишком хорошо обо мне…
Она накрыла пальцем мои губы.
— Жаль, что я не волшебница. Но я и так знаю тебя всего — теперь… А ты меня.
— Да уж… — пробормотал я. — Пожелай мне удачи.
— Желаю, — шепнула Лин. Я коснулся губами ее губ и заставил себя отойти.
Эйлин и Эрик стояли рядом.
— …Я видела даже огненное крыло, Рик! Столько заклинаний для одной руки — можно, нужно обходиться без громоотвода…
Я кашлянул. Торопливый шепот умолк.
— Нам понадобится ртутный сплав, — негромко сказал я. — Как мы без него справимся?
— Никак, — Эйлин покачала головой. — Разве что тонкий слой серебра и расплавленная соль… Но я не Дален: я не умею расщеплять вещество на молекулы.
— Уговорим Далена спуститься и помочь? — хмыкнул Анри. — А это мысль.
— У нас есть ртуть, — устало вздохнул Эрик. — Лин, тебе очень нужен твой кортик?
Лин уставилась на него.
— Там смещенный центр тяжести. Ртуть заливается в полость внутри лезвия, и…
— …При ударе стремится к острию, — закончила Эйлин. — Хрупкая девушка бьет, как рослый вояка. Остроумно.
— Уже нет, — Лин отстегнула кортик и протянула мэтру Ристу. Ее плащ распахнулся, и на землю упала обгорелая тетрадка в потрепанном переплете.
— Подождите, — в руках Эйлин волшебным образом появилась светлая тетрадь. Я узнал свои первые записи. — А это не та самая…
— Нет, — отрезал я. — Одна и та же вещь не может существовать дважды.
— Почему же? — возразил Анри де Верг. — Помню, когда мы разбирали записи рода Верг, выяснилось, что мой прадедушка одновременно приходился мне дедушкой в девятом колене, поскольку в результате прохода через врата, сам того не зная, женился на очаровательной особе, коя приходилась мне… дайте подумать, я запутался…
— Врата не пропускают неживое, — негромко сказал Эрик Рист. — Книгу через них не передать.
— Хватит, — я почувствовал металлические нотки в своем голосе. — Эйлин, встаньте напротив меня. Анри, держи щит.
Они повиновались мгновенно. С гулким хлопком вокруг кортика возник воздушный щит, и послышалось слабое, еле слышное шипение: плавился металл.
— Плотнее, — скомандовал я и сам себе удивился: кто этот неприятный тип, занявший мое место? — Звука быть не должно.
— Начинайте, — одними губами сказала Эйлин.
Я в последний раз оглядел небо. Стена дирижаблей — и стая драконов. Они были близко, неправдоподобно близко, воздух искрил от страха, напряжения, ожидания боя — но время еще не настало. Мы должны успеть.
Эйлин выжидающе смотрела на меня. Я глубоко вздохнул и потянулся к ней — не руками. Огонь и ртуть сплелись в выпуклое зеркало, и все померкло.
Она была передо мной вся, словно я и впрямь залез к ней в голову. Крошечная, как пряничная фигурка на ладони, и огромная, от моря до неба.
