– Ребятки, – сверкнув косоватой улыбкой, начал он, – вы меня угостить не хотите?
– Да вроде нет, – немного подумав, ответил Мик.
– На нет и суда нет, – в таком случае я, так и быть, возьму деньгами.
– А сколько надо-то? – спросил я.
– А сколько у вас есть? – вопросом на вопрос ответил верзила.
– На тебя не хватит, – чужой интерес к его деньгам оскорблял Мика до глубины души.
– Ну, а все-таки? – настаивал вымогатель. В качестве аргумента у него в руке появился сверкающий великолепной заточкой длинный кинжал. От нечего делать он стал перекидывать его из руки в руку. – Жизнь все равно доро… – он оборвался. Не мудрено: секунду назад ты стоял, небрежно перекидывая нож из руки в руку, и вдруг – одна рука подкидывает нож, а вторая ловит только воздух. Здоровяк поднял руки к глазам: чувство осязания его не подвело, руки действительно были пусты.
– Что за… – начал он было, но тут его взгляд упал на меня. Разумеется, он удивился. Все-таки между мною и ним было никак не меньше полутора метров, а кроме того – я сидел. Но ведь его кинжал был у меня в руках. И как он мог там оказаться?
Хм… это я иронизирую, у себя в голове. Это ведь не странно?..
Было видно, что здоровяк на меня за что-то обиделся. Устного послания за столь короткий период времени его головной мозг сформулировать не успел, – зато сработали рефлексы. Рванувшись вперед и тут же с силой опуская массивные кулаки на стол, он, видимо рассчитывал первым ударом ошеломить меня, а уж вторым – бить по цели. К сожалению – для него, конечно, – его планам не было дано осуществиться. В тот самый момент, когда его руки коснулись стола, кинжал, до того свободно лежащий в мой руке, моментально оказался вонзенным в правый рукав этого громилы. Попутно лезвие по самую рукоять вошло в стол. Здоровяк несколько раз дернул рукой, – рукав, хоть и выглядел не слишком презентабельно, оказался очень крепким. Расставшись с надеждой порвать прочную ткань, он попробовал выдернуть кинжал из стола – и тоже не вышло.
– Помочь? – участливо поинтересовался я. Он ничего не ответил. Впрочем, я и не ждал. Взявшись за рукоять, я дернул ее на себя. Она поддалась даже легче, чем я думал.
– Кажется, это ваше? – я вложил рукоять в его руку.
Некоторое время он с очень озадаченным видом переводил взгляд с меня на то, что осталось от его ножа.
– Признаю, был неправ, – сказал он, бросив на стол серебряную монету. После чего преспокойно, как будто бы ничего не произошло, вернулся на свое место. Странный тип.
Замерший минуту назад зал вернулся к жизни.
Принесенную спустя полчаса еду можно было назвать почти вкусной. Ели мы долго. Уж не знаю, обманул ли нас корчмарь относительно того, кем было это мясо до жарки – Бобиком или Дуськой, – но, вне зависимости от этого, принес он его много. Мы бы и четыре порции пива, которые трактирщик принес, в конце концов, тоже приговорили бы, но, к счастью, мне удалось вовремя остановить Мика.
– Тебе не кажется, что нам пока рано расслабляться? – спросил его я чуть более громким голосом, чем хотел. Даже после одного выпитого на двоих кувшина у меня начало слегка двоиться в глазах.
Оглядевшись вокруг, Мик с сожалением признал мою правоту.
– А жаль, – сказал он, все-таки отодвигая от себя кружку.
– Да ты настоящий алкоголик, – обвинил его я.
– Сам ты это слово, – обиделся он. – Должен же я как-то снимать напряжение?
– Доиграемся: кто-нибудь нам напряжение снимет – совсем.
– Тебе и правда лучше не пить, – заметил мне Мик: – тебя это на не те мысли наводит.
– Пиво тут ни при чем, – отмахнулся я. – Просто предчувствие какое-то нехорошее.
– Предчувствие? – он понизил голос. – Ты имеешь в виду… – намекая, он неопределенно махнул головой.
– Не знаю, – я помолчал. – Думаешь, кочевники точно нас не найдут? А ведь там был еще и тот маг, мало ли для чего мы ему понадобились…
– Кай, не бери в голову. Мы несколько дней без единой передышки скакали, да еще по краю этого ледова леса. Насколько я понимаю, нормальные люди ближе чем на несколько километров к нему не приближаются. И лично я не особо верю, что они станут нас и за пределами Трихры преследовать. Что же касается мага… убежим от кочевников – убежим и от колдуна. А чего это все притихли?..
Весь зал смотрел в сторону входа: я повернулся туда же. Вошли пять человек, четверо из них несомненно были стражниками – это можно было понять по сверкающим даже в полумраке помещения кольчугам и важным до отупения лицам. У стражника, стоявшего впереди, лицо было самое важное. А вот пятый… пятого я узнал. Это был один из тех бандитов, которые напали на нас в лесу: тот, что успел убежать. Значит, про это заведение мы правильно подумали: стражники здесь явно не были частыми гостями.
Пятеро двинулись через помещение. Следуя подсказкам бандита – надо подметить, злорадно ухмылявшегося, – они подошли к нашему столику.
– Приветствую вас, молодые люди, – заговорил самый важный стражник. – Давно в нашем городе?
– Не очень, – честно ответил я.
– А какова цель вашего прибытия? – спросил он. – Если, конечно, не секрет?
– Да какие уж там секреты, – очень откровенным тоном ответил Мик, – просто нам стало известно о красотах и величии города Лига, и мы решили посмотреть на местные достопримечательности собственными глазами.
– И уже успели по достоинству их оценить, – добавил я.
– Это все, конечно, хорошо, но прекрасный город Лиг славится не только красотой своей архитектуры, но и строгостью, а главное, справедливостью порядков. Об этом вы слышали?
– Еще бы…
– Тогда зачем вам оружие? – хитро улыбнувшись, спросил стражник.
– Но ведь мы должны были еще добраться до вашего безопаснейшего для жизни простых граждан города? Никогда не знаешь, какие приключения ждут в пути.
– Ясно, – кивнул головой стражник, однако улыбка с его лица не исчезла. – Но вы наверняка знаете, что стража города охраняет и прилегающие территории тоже.
– И мы, как жители Термилиона, очень благодарны вам за ваш столь полезный и, без сомнения, нелегкий труд, – Мик сделал паузу. – Да только вот я никак не могу понять: при чем здесь мы?
– Как это при чем? Молодые люди, так же нельзя. Сначала нарушаете закон, а потом заявляете, что абсолютно ни при чем. Это не дело.
– И в чем вы их обвиняете? – раздался голос сбоку. Невероятно, но это сказал здоровяк, которому я сломал нож. Он уже не сидел за соседним столом, а стоял рядом с нашим. Над любым из стражников он возвышался, как минимум, на голову.
Улыбка с губ стражника слетела моментально.
– Мирт, у тебя что, мало своих проблем? – спросил он здоровяка.
– С каких это пор ты о моих проблемах стал беспокоиться? Скажи лучше, что тебе ребята сделали?
– Мне? Ничего. А вот этому почтенному господину, – он кивнул на стоящего рядом с ним «вожака» разбойников, – и его друзьям навредили очень сильно. Напали, нанесли тяжкие телесные повреждения, ограбили, в конце концов.
– Это его ты называешь почтенным господином? – усмехнулся Мирт. – Да на нем клейма негде ставить!
– Ты можешь говорить все, что хочешь, все равно я их заберу. Будешь сопротивляться?
Внешний вид Мирта не оставлял никаких сомнений: сопротивляться он будет. Это было неожиданно и даже в какой-то степени приятно. Но с некоторых пор мне стало казаться, что со всеми своими проблемами я в состоянии разобраться самостоятельно.
– Не будет никто сопротивляться, – сказал я.
– Правда? – я не уверен, но, кажется, это произнесли сразу три голоса.
– Правда, – спокойно ответил я. – Куда идти-то? – У Мика во взгляде показалась немалая толика сомнения, но, поняв, что я в своих действиях не сомневаюсь, он пожал плечами и с отстраненным видом
